想了解一个自己感兴趣但又十分生疏的领域，从枯燥的理论书籍入手，想必不是一个太明智的选择。20世纪中期的现代主义平面设计便落在这个范畴。
何为20世纪中期现代主义平面设计？它既抽象又具象；既是几何的也是有机的；既是真实存在的流派，又是构造出来的术语；既体现为平面设计，也会以插画的形式出现；深知清晰传递信息的重要性，更明白注入个性的必要性……
这种风格的不可定义性，从全书开头作者提纲挈领的两段引文便能感知一二：
“如果我们将现代主义视作一种努力——化大千世界之变以自适，我们就会明白，任何一种现代主义风格都不存在终极模式一说。”
——马歇尔·伯曼
“人类的任何一件手工艺品，无论是一幅画、一首诗、一把椅子还是一个垃圾桶，都不可避免地由内到外唤起人们对整个文化的遐想，以及隐藏其后的那些影响着文化优先事项的假设。”
——诺曼·波特
正因如此，作者选择将我们的目光引向更宽泛的历史文化背景，在灵活驾驭大量不同类型和风格素材的前提下，从不同的侧面剖析“二战”后那段岁月的美学潮流。
吸引眼球、展现个性，是世纪中期现代主义平面设计的外在表现。
机器美学让位于显然是用人手的方法，手写、手绘、有机形状、撕纸和拼贴的使用变得广泛，创造出一种具有个人即兴性和直观性的作品。
平面设计师们试图摒弃传统，去繁存简，力求简约。古典样式的衬线字体消失了，取而代之的是与传统手写体完全无关、按照理性构造的无衬线字体；插图则被客观的摄影作品或纯粹的几何形状所替代，典型有如包豪斯式，即对红、黄和蓝三原色的方形、圆形和三角形的颂扬。甚至有设计师建议所有文本都应为小写，因为大写字母没有实质作用。
如何将色彩、构图、形式和文本运用到极致，创建出既富活力又能吸引人眼球的视觉效果，深刻影响着二战后的不少平面设计师。
▲赫曼米勒公司小册子封面，1960年由乔治尼尔森联合事务所的欧文·哈珀、唐·欧文、托尼·扎莫拉和迪克·希弗设计
拥抱乐观、开放包容，是世纪中期现代主义平面设计的内在逻辑。
乐观和乐趣能更好地刺激消费者消费。明亮、活泼、丰富多彩等常见于世纪中期现代平面设计中的美学要素，可以说非常契合那个乐观的时代，当时许多国家都发现从“二战”的毁灭性影响中复苏比预期要快，平面设计师显然是这一繁荣的受益者，他们的作品反映了当时的大环境，与战争年代及此前的大萧条形成鲜明对比。
▲美国唱片协会的分支机构儿童唱片协会1954年发行的唱片的内页，阿贝·阿杰设计
除了在商业设计领域大施拳脚外，乐观自由的世纪中期现代主义风格更是成为“文化冷战”的有力工具：
这场战争的最主要的对手，是那些具有影响力的西欧左翼知识分子的良知，在他们眼中，以商业为主导的美国文化是肤浅的，他们中的绝大多数人对美国向世界上其他国家进行“可口可乐化”表示嘲讽。对这帮欧洲人来说，美国文化充其量不过是米老鼠和牛仔电影。
波普艺术、国际风格，是世纪中期现代主义平面设计的深远影响：
“二战”后平面设计的许多特质和技巧都是在波普艺术的影响下出现的，甚至有些最著名的波普艺术家在艺术领域名声大噪前曾经是主流的世纪中期现代主义风格插画代表人物。
波普的另一端是国际主义风格或曰企业现代主义风格，它要求形象中性、客观并且保持品牌的一致性，因此也回归到了早期现代主义运动的一些原则。设计者强大的理性和中立的政治诉求通过符号学的手法得以体现，这在无衬线字体Helvetica（瑞士体）的发祥地瑞士尤甚，一致的外观成为优先于实验精神和个性展示的考量。
关于书籍封面设计
2020年，闻名世界的企鹅出版社85岁了！她是我们探讨现代书籍封面设计时无法绕过的一环，其他出版社并不像企鹅一般对书籍设计如此有自信。对于很多人来说，企鹅提供的不仅是图书，更是有关艺术史的熏陶。
“二战”之后，企鹅就开始使用各种新潮创新的设计方法制作书籍的封面。20世纪40年代，引入插画的概念；50年代，开始使用照片和拼贴画；60年代起，企鹅出版社独立开辟出了一个艺术部门专职监督封面的设计以及创新。
在扬·奇肖尔德的40年代和吉马诺·法切蒂的60年代，企鹅几乎等同于“书籍设计”一词。譬如，企鹅共推出过好几个莎士比亚系列，其中就包括1967至1977年间由英国设计师戴维·金特尔曼担纲封面设计。
▲金特尔曼通过线条严谨的网格、白底背景、黑色加粗Helvetica字体以及用吸睛又好玩的明亮色彩平涂的木刻画，实现了传统与现代主义的和谐融合
▲企鹅出版社1963年出版的《当代美国诗歌》的封面图案也是本书的扉页题图
关于唱片封套设计
阿列克斯·斯坦维茨是现代唱片专辑封面之父。作为一名音乐爱好者，起初主要从事古典音乐唱片设计的他认为，用已故作曲家的头像当唱片封面对听众毫无吸引力。于是，他说服哥伦比亚唱片公司投资印刷图片式唱片封套所需的技术，希望人们可以“边看艺术品，边听音乐”。
事实证明，视觉化的唱片封套对销售相当有帮助，并且为“二战”后的平面设计师和插画师开辟了一个全新的设计领域。
“据报道，一张有视觉封面设计的专辑销量几乎比没有任何装饰的同款唱片多出9倍。其他唱片公司随即效仿哥伦比亚唱片公司的做法。斯坦维茨的大部分封面作品都是世纪中期现代主义美学的典范，哥伦比亚唱片公司的成功，证明斯坦维茨精确地捕捉到了当代人思想的‘波长’。”
▲迪卡唱片公司1958年发行的《伊戈尔·斯特拉文斯基：火鸟组曲》，演奏柏林广播交响乐团，唱片封套设计阿列克斯·斯坦维茨
关于海报招贴设计
文中一位设计师如此感慨，不禁让人想起古龙的一句名言：“浪子三唱，不唱悲歌。红尘间，悲伤事，已太多。”意思是这个世界上的悲哀已经太多，让我们快乐些吧。
▲埃克斯利回忆起战后的海报时说到：“我设计的那些形象，嗯，他们都在微笑，现在回过头来看，我感觉无法忍受。但那时我们必须设计出让人们高兴起来的海报。所以总是面带微笑的。”
关于杂志封面设计
如今我们看到的《财富》杂志封面，不是巴菲特就是马云，要么就是特朗普，反正名人登上封面是家常便饭。
▲21世纪的《财富》杂志封面设计
但你有没有想过，这本世界顶级的财经周刊，曾经的封面长下面这样？
▲1954年2月出版的《财富》杂志封面，艾瑞克·尼奇科设计。这期杂志的封面充满活力，内容主要是讲美国大众住房问题。1936年12月，尼奇科便为《财富》杂志设计过封面，与这第二次设计时隔将近20年
▲1954年1月出版的《财富》杂志封面，来自波兰、在伦敦工作的移民二人组简·勒维特和乔治·希姆设计。很少有美国以外的设计师为《财富》杂志设计封面，他们的例子反映了勒维特-希姆作为设计合伙人的知名度
▲1956年，《财富》杂志的封面采用了一种新的样式——刊名用大间距的无衬线大写字母，将封面一分为二。刊名上方是“中楣”，即与封面剩余部分没有关联的一条带状的照片或插图。这意味着，有时会邀请两位设计师或插画师设计同一个封面，但并不属于他们之间的合作
▲1960年2月出版的《财富》杂志封面，这张封面是艺术总监李欧·李奥尼长达数年任期即将结束前的作品，它利用与杂志刊头字体一样的排版风格，创造出一个纯文本的封面，成功地捕捉到纽约的生机及其混乱的活力
关于插画书设计
被称为“美国装饰性书皮”最杰出的代表、擅长运用好玩的涂鸦式民间风格绘画的约瑟夫·洛曾对儿童插画书创作这一学科进行过反思，他认为：
“大多数儿童书籍最缺失的，是儿童作品自身最精彩的部分，即自发的创造、强烈的情感、对视觉语言的自然运用……他们现在得到的东西大多苍白、毫无生气，要么狡黠、多愁善感。”
插画童书是孩子最佳的美学与逻辑的启蒙老师。
从词源上讲，“插画”起源于拉丁语的“照亮或点亮”。无论是意义上的“阐释”还是字面上的“明亮”，“照明”的双重含义都特别适合世纪中期现代主义风格的插画。使用明亮、有趣和简单的图形风格，意味着页面很容易成为视觉上令人兴奋的文本，即被点亮了。
▲《你看到我看到的吗》利用三原色的力量、纹理以及颜色叠加，对色彩、形状、形式和设计的本质作了美妙的探索，创造出一个非常吸引儿童又易于理解的艺术入门。这本书的宣传语是这样写的：“海伦·波顿觉得太多的成年人以一种平淡无奇的方式看待事物，这种方式掩盖了他们对艺术之美和他们所生活的世界的看法。她写这本书是为了帮助年轻一代拥有更广阔的视野。”这本书非常受欢迎，曾入选《纽约时报》年度十佳绘本之一
本文作者系《20世纪中期现代主义平面设计》译者
《20世纪中期现代主义平面设计》
［英］西奥·英格里斯著陈丁力译
定价：128.00
中国画报出版社
原标题：《3/4世纪前的设计风格与现代的我们：《20世纪中期现代主义平面设计》导读》