戴围巾的熊、翻白眼的驴、拿河豚手杖的娃娃……各式各样的手工品密密麻麻地站在一起，它们身旁躺着一团团五颜六色的羊毛。这是90后手作人苏芳工作台上的场景，制作羊毛毡手工是她的拿手绝活儿。
羊毛毡属于非编织而成的织品形式，具有良好的触感和还原性。羊毛毡手工就是利用羊毛毡材料制作玩偶、娃娃、杂货、配饰等手工作品，流行于欧美日本等地，在国内还是个新鲜的手工门类。
成为独立手作人3年多来，苏芳摆过摊儿，开过工作室，放弃“赚快钱”，一心打造个人文创品牌，在创业中追求自己的梦想。
“做手工才是我想做的事情”
苏芳2012年从武汉科技大学城市学院环境艺术设计专业毕业。大学时期，她就对做手工情有独钟，“那时候我做过包包、衣服，还做过布艺、刺绣等”。
毕业后，工作一有闲暇，她仍然会进行自己的手工制作，看到好看的材料，她也总是悉数买下。
2014年6月1日，对苏芳来说是具有转折意义的一天。她请假到汉口天津路的爪哇酒吧参与了一次“蠢货市集”，见到了各式各样的手作人和手工作品。她不禁感慨：“原来做手工也能成为一份工作，这些人和我完全活在两个世界。”
因加班导致连续错过两期“蠢货市集”后，苏芳意识到自己的生活被繁忙的银行工作限制了。虽然收入不少，但“这不是我想要的生活状态”。她很清楚，做手工“才是自己想做的事情”。能不能把兴趣发展成职业？抱着试一试的想法，她瞒着家人辞去了工作，成为一名独立手作人，每天都在自己租的房子里做手工。
随着眼界的不断开阔，武汉的手作市集已经无法满足苏芳学习的需要，于是她花着路费、交着展位费，隔三岔五到上海、广州、合肥、杭州等城市参加规模更大的市集。苏芳慢慢成了“圈里人”。
宠物定制类羊毛毡制作曾是一项主要业务
“沙沙沙……”指甲盖大小的一层羊毛，苏芳捏着戳针刺了百十下，终于让松散的羊毛变成紧致的“皮肤”，牢牢覆盖在内层骨架上。这样的工作，苏芳每天能在手工台上做近10个小时，“喜欢，所以一点儿不觉得枯燥”。
苏芳掸了掸手上的羊毛介绍说，羊毛兼具柔软和坚韧的特点，纤维结构可紧密缠结；使用尖端有倒钩的戳针反复戳刺，可以使羊毛上的鳞片摩擦缠紧，变得结实。
出于对宠物的喜爱和对国外艺术家作品的欣赏，2017年苏芳开始学着用羊毛毡做宠物作品。因缺乏引路人，她的技术完全是自学的。没有教材她就不断在网上找国外的书。
至今，苏芳还留有一本羊毛毡宠物猫作品介绍的日语教材。对日语一窍不通，“不要紧，看着步骤图学呗”，苏芳反复操作，一点一点地摸索出制作技巧。刚开始练习时，不小心把手指戳出一个又一个血孔是常事，出于热爱，她常常是忍着伤痛继续制作。
苏芳的第一个作品是两只小猫，发在朋友圈里被“很可爱”“很漂亮”这类的留言刷屏。可去年，她却因为觉得做得“不够好”，把这两个作品拆了，“我现在的作品和原来的作品差别很大，当时收到的评价都是‘好可爱’，我不想只得到这样的评价。”
渐渐上手后，宠物定制类羊毛毡制作成了苏芳的一项主要业务，顾客多为爱宠人士，大多希望苏芳能用羊毛毡来复原自己宠物的样子，用作纪念。在制作时，顾客会把自家宠物的生活照发给苏芳，并向苏芳讲述每张照片背后的故事，这也激发了她的创作灵感。
2017年11月，苏芳在汉口租了一套房子创办自己的工作室。为了推广羊毛毡手工，她在工作室中低价开设教学课程，一堂课只收20元，还会备好材料。虽然不少人对羊毛毡手工感兴趣，但来上课的回头客几乎为零。
今年10月，在北京将举办一场手工展会，邀请到了许多世界各地的手工大师和国内小有名气的手作人，苏芳获得参会资格，“这也是对我的一种认可，我很期待”。
“希望每个作品都是在兴奋的状态下完成的”
精进技术，不断超越自我，做出满意的作品，是苏芳做手工的初心。为了保持初心，苏芳一次又一次放弃了市场，因为她坚持“做手工不能和挣快钱完全画等号”。
2017年，她常驻武汉某大型手工市集，出售自己的手工作品。那时，供不应求是常有的事，周末，准备卖上两天的作品，到第一天下午就基本被抢购一空，好的时候，她一个月能卖1万多元。主办方要求摆满展台，她只能赶制一些简单又便宜的发卡、皮筋饰品来充数，有时她甚至故意报高作品价格好让它卖不出去，多在展台上留一会儿。“那时候，感觉自己就像是赶订单的流水线小工一样，虽然赚钱，但是学不到任何东西。”苏芳说。
四处参加市集和展会的过程中，一些看中了羊毛毡手工商业价值的公司，找到苏芳请求合作，希望能够用便宜的材料批量生产。“道不同。”苏芳都婉拒了。
最终，她选择了后者。
如今，苏芳与一名代理人合作销售现有作品。苏芳说：“羊毛毡不同于流水线产品，不是布娃娃，它不仅精细程度更高、仿真效果更好，还包含着手作人的心血。几百元几千元的定价也不是随随便便喊出来的，要根据工序和材料计算成本得出。”她拿出最近制作的一只憨态可掬的“大灰狼”向中国青年报·中国青年网记者举例，为了追求仿真度，狼的牙齿是软陶烧制的；骨架也选用进口的可塑性材料，因此四肢和尾巴都可以活动。这只“狼”是她与朋友合作的“小红帽”系列作品中的一个，作品工序复杂，制作精细，加上材料优质，定价在600元左右。
苏芳表示，羊毛毡作品仍然很小众化，很多人不理解一个作品中手作人付出的创意与心血，有时费了好大劲儿做成的作品，也有顾客很喜欢但觉得价高放弃购买。如今，她抱着“随缘”的心态卖作品，卖得出便卖；卖不出去就自己收藏，因为每一个作品都是她“在兴奋状态下创作出的挚爱”。
今年5月，苏芳以800元卖出了一套原创的玩偶周边作品，包括帽子、装饰物等，这创造了她自主设计类作品成交额的最高纪录。现在的苏芳，过着“养得起自己”的生活，完全按自己的想法来创作，心中感到满足。她说：“生活与梦想之间总要有取舍，想要有所得，必然要放弃一些东西。”（作者魏旭平中国青年报·中国青年网记者朱娟娟）