①年迈的桑德森先生在自己的鞋店里巡视，一边轻轻触摸货架上的每一双鞋。他就像宠物店的店主，店里住着来自世界各地的动物。他关切地碰碰它们，为它们整理好鞋带，调整好鞋舌。然后，环顾四周，满意地点点头。(甲)
②男孩道格拉斯笨拙地站在鞋店门口，低头看着自己的皮鞋，仿佛这双笨重的鞋子已经深陷水泥地里拔不出来了。道格拉斯从夏日正午的艳阳下挪动身体，小心翼翼地把硬币码在柜台上。
③“什么也别说!”桑德森先生说。
④道格拉斯僵住了。
⑤“我知道你想买什么。”桑德森先生说，“每天下午你都站在我橱窗的前面，你觉得我会看不到你吗？你想买的是绵白网球鞋。最后，我还敢说你想赊欠。
⑥“不是!”道格拉斯喊道，呼吸急促。“我想到了比赊欠更好的办法！”他喘着气说，“在我告诉您之前，桑德森先生，您必须回答我一个小问题：您还记得自己最后一次穿运动鞋是什么时候吗，先生？”桑德森先生脸沉了下来：“哦，二十年，让我想想，三十年前吧。为什么这么问”
⑦“桑德森先生，难道您不觉得亏欠顾客吗？您至少应该试穿一下自己卖的鞋子，哪怕一分钟，不然您怎么知道穿上去什么感觉？”
⑧男孩的狂热让桑德森先生有些退缩，他一只手摩挲着下巴。“这个……”(乙)
⑨“桑德森先生。”男孩滔滔不绝，“您卖东西给我，我也会把同样价值的东西卖给您。”"这样做真的有必要吗，孩子？”桑德森先生疑惑地问。
⑩“我当然希望您能试一试，先生!”
老人默默地坐了下来，气喘吁吁地将网球鞋套在自己狭长的脚上。顺着西裤深色的裤脚看过去，它们显得有些不伦不类。
桑德森先生站了起来。“穿起来感觉怎么样？”男孩问道。“感觉很好。”他准备坐下来。
“别!”道格拉斯伸出手，“桑德森先生，现在您能来回走两步，然后我再告诉您剩下的话吗？是这样的：我还差您一美元。不过，先生——一旦我拥有了这双鞋子，您知道会发生什么吗？”
“你想说什么”
“我会帮您拿包裹，给您买咖啡，帮您跑邮局……每一分钟，您都会看到我从这里进进出出，感受一下这双鞋子，桑德森先生，想象它会带着我跑得多么快。感觉到里面的弹簧了吗？感觉到鞋子内部在奔跑了吗？感觉到我能够飞快地干完这些事情不让您操一点心了吗？您悠闲地待在凉爽的店里，而我在满城跑！不过，到处跑的可不是我，而是鞋子。它什么地方都可以去！”(丙)
桑德森先生惊讶地站着。这番话就像汹涌的激流一样裹挟着他，他开始深陷到鞋子里，伴着从门口吹进来的微风，他轻轻摇晃起来。他像踩在草丛里，又像踩在富有弹性的黏土上。店外面，几个行人正顶着大太阳走在人行道上。
老人和男孩彼此对视，男孩显得兴高采烈，而老人看起来如有顿悟。
老人脚步轻盈地穿过店铺，走到放满鞋盒的墙边，取了一双鞋给男孩，然后又在一张纸上列了个清单。男孩穿上鞋之后站在那里，静静地等待着。
“这是今天下午你要为我做的一堆事情。办完这些事，我们就两清了。”
“谢谢您，桑德森先生!”道格拉斯蹦蹦跳跳地准备离开。“等等!”老人俯身向前，“鞋子感觉如何？”男孩低头看着自己的脚，它们深陷在河流中，深陷在麦田里，深陷在正将他推出城去的风中。他抬头看着老人，他的眸子在喷火。
“像羚羊？”老人问道，视线从男孩的脸上移到鞋上。男孩想了想，犹豫了一下，然后很快地点点头。几乎一瞬间，他就不见了，网球鞋的声音消失在丛林般的高温里。(丁)
“羚羊!”桑德森先生说。
他弯腰拾起男孩扔掉的冬鞋，曾经的雨雪让鞋变得沉甸甸的。老人走出了骄阳的炙烤，脚步轻柔、淡然、缓慢……
(选自《雷·布拉德伯里短篇小说自选集》，有删改)
①到出榜那日，家里没有早饭米，母亲吩咐范进道：“我有一只生蛋的母鸡，你快拿集上去卖了，买几升米来煮餐粥吃，我已是饿的两眼都看不见了。”范进慌忙抱了鸡，走出门去。才去不到两个时候，只听得一片声的锣响，三匹马闯将来。那三个人下了马，把马拴在茅草棚上，一片声叫道：“快请范老爷出来，恭喜高中了！”母亲不知是甚事，吓得躲在屋里；听见中了，方敢伸出头来说道：“诸位请坐，小儿方才出去了。”那些报录人道：“原来是老太太。”本家簇拥着要喜钱。正在吵闹，又是几匹马，二报、三报到了，挤了一屋的人，茅草棚地下都坐满了。邻居都来了，挤着看。老太太没奈何，只得央及一个邻居去寻她儿子。
②那邻居飞奔到集上，一地里寻不见；直寻到集东头，见范进抱着鸡，手里插个草标，一步一踱的，东张西望，在那里寻人买。邻居道：“范相公，快些回去。你恭喜中了举人，报喜人挤了一屋里。”范进道是哄他，只装不听见，低着头，往前走。邻居见他不理，走上来，就要夺他手里的鸡。范进道：“你夺我的鸡怎的？你又不买。”邻居道：“你中了举了，叫你家去打发报子哩。”范进道：“高邻，你晓得我今日没有米，要卖这鸡去救命，为甚么拿这话来混我？我又不同你顽，你自回去罢，莫误了我卖鸡。”邻居见他不信，劈手把鸡夺了，惯在地下，一把拉了回来。报录人见了道：“好了，新贵人回来了。”正要拥着他说话。范进三两步走进屋里来，见中间报帖已经升挂起来，上写道：“捷报贵府老爷范讳进高中广东乡试第七名亚元。京报连登黄甲。”
③范进不看便罢，看了一遍，又念一遍，自己把两手拍了一下，笑了一声道：“噫！好了！我中了！”说着，往后一交跌倒，牙关咬紧，不省人事。老太太慌了，慌将几口开水灌了过来，他爬将起来，又拍着手大笑道：“噫！好！我中了！”笑着，不由分说，就往门外飞跑，把报录人和邻居都吓了一跳。走出大门不多路，一脚踹在塘里，挣起来，头发都跌散了，两手黄泥，淋淋漓漓一身的水，众人拉他不住，拍着笑着，一直走到集上去了。众人大眼望小眼，一齐道：“原来新贵人欢喜疯了。”老太太哭道：“怎生这样苦命的事！中了一个甚么举人，就得了这个拙病！这一疯了，几时才得好？”娘子胡氏道：“早上好好出去，怎的就得了这样的病！却是如何是好？”众邻居劝道：“老太太不要心慌。我们而今且派两个人跟定了范老爷。这里众人家里拿些鸡蛋酒米，且管待了报子上的老爹们，再为商酌。”
……
⑤到了家门，屠户高声叫道：“老爷回府了！”老太太迎着出来，见儿子不疯，喜从天降。众人问报录的，已是家里把屠户送来的几千钱打发他们去了。范进拜了母亲，也拜谢丈人。胡屠户再三不安道：“些须几个钱，不够你赏人。”范进又谢了邻居。正待坐下，早看见一个体面的管家，手里拿着一个大红全帖，飞跑了进来：“张老爷来拜新中的范老爷。”说毕，轿子已是到了门口。胡屠户忙躲进女儿房里，不敢出来。邻居各自散了。
⑥范进迎了出去，只见那张乡绅下了轿进来，头戴纱帽，身穿葵花色圆领，金带、皂靴。他是举人出身，做过一任知县的，别号静斋，同范进让了进来，到堂屋内平磕了头，分宾主坐下。张乡绅先攀谈道：“世先生同在桑梓，一向有失亲近。”范进道：“晚生久仰老先生，只是无缘，不曾拜会。”张乡绅道：“适才看见题名录，贵房师高要县汤公，就是先祖的门生，我和你是亲切的世弟兄。”范进道：“晚生侥幸，实是有愧。却幸得出老先生门下，可为欣喜。”张乡绅四面将眼睛望了一望，说道：“世先生果是清贫。”随在跟的家人手里拿过一封银子来，说道：“弟却也无以为敬，谨具贺仪五十两，世先生权且收着。这华居其实住不得，将来当事拜往，俱不甚便。弟有空房一所，就在东门大街上，三进三间，虽不轩敞，也还干净，就送与世先生；搬到那里去住，早晚也好请教些。”范进再三推辞，张乡绅急了，道：“你我年谊世好，就如至亲骨肉一般；若要如此，就是见外了。”范进方才把银子收下，作揖谢了。又说了一会，打躬作别。胡屠户直等他上了轿，才敢走出堂屋来。
赔偿
①我拿上一尊泥塑，付了钱，转身就走。年轻的店主喊住我，要找补我钱。我大方地一笑：“‘泥人曾’的泥塑，值这个价。”说完，挥一挥手，就急匆匆地离开了。
②不一会儿，我就拐入一条小巷。巷子两边，粉墙黛瓦，高高低低，延伸向远处墙头上不时冒出一两枝桃花，红艳艳的，引得蜂飞蝶舞；或者爬出几根青藤，嫩嫩的，绿绿的，曲折蜿蜒。我不禁哼起轻快的小曲，放慢了脚步。
③突然，身后传来急促的脚步声。我停止歌唱，加快了脚步。身后又传来喊声：“先生，请停一下。”我侧耳一听，不是店主的声音，于是停下来，慢慢地转过身。原来是一个六十左右的老人，浑身上下透着一种儒雅的气韵。
④“是叫我吗？”老人点点头，快步来到我面前：“先生刚才在‘泥人轩’买了一尊泥塑？”我赶忙摇头。老人看见我手中的纸盒：“这就是啊！”
⑤我脸一红，声音不再柔和，厉声问道：“咋的，有啥问题吗？”老人轻轻地点点头，从我手里拿过纸盒慢慢打开。只见“关公”身着绿袍，腰围玉带，枣红脸，卧蚕眉，五绺长须迎风飘飞，倒提着青龙偃月刀，骑在赤兔马上。赤兔马前蹄跃起，后腿直立，鬃毛猎猎飞扬，几欲腾空而去。简直是极品！
⑥老人举起泥塑，“噗”的一声扔在地上，泥塑顿时碎了一地。我一惊，气红了脸：“你………要干什么！”
⑦老人笑笑，慢条斯理地说：“这尊泥塑有问题。”看我一脸疑惑，他蹲下身，用手轻轻拨弄着泥塑的碎土，里面有一团团的棉花。老人告诉我，为了泥巴筋道，泥塑结实，泥巴里要搅拌上一些棉丝。但是，绝不能是棉团。没有拌开的棉团，雨天会回潮，泥塑会鼓包，甚至鼓裂。
⑧我理解了，又迷糊了。“你咋知道这些啊？”“我就是‘泥人曾’。”老人得意地一笑，一脸阳光。“那……年轻人？”“是我儿子。”原来，在老人外出时，儿子将次品摆出来卖了。老人回来发现后，就急匆匆地追了过来。
⑨我鼻尖上冒出了汗珠，嗫嚅着，不知道说什么好。
⑩老人拍拍我的肩，安慰道：“放心，我赔。”说着，拿出两个纸盒，打开来，一尊是“千里走单骑”，和我前面买的一样，但泥质更细腻柔和，有一种流畅自然之感。关公更是眼光闪闪，嘴唇微张，好像正在呵斥对手。另一尊是“雪夜上梁山”，林冲披着斗篷，戴着斗笠，扛着花枪，双眼微眯，望着远方。枪上挑着一个酒葫芦，斗笠和斗篷上都盖着一层白雪，给人一种寒浸浸的感觉。
我结结巴巴道：“我…………只买一个。”老人将泥塑放进纸盒，用丝带小心扎好，说：“‘泥人轩’的规矩，货不正宗，加倍赔偿。这两个泥塑，都是赔给你的。”老人站起来，将纸盒递给我，拍拍我的肩，笑道：“放心，都是我捏的，货真价实。”
我红着脸，接过纸盒，没有说话。迟疑片刻，我从钱夹里拿出两尊泥塑的钱，塞在老人手里，对他深深地鞠了一躬。老人愣住了，我赶紧转身离开。背后传来老人的喊声：“这两尊是赔偿的，不要钱。”
可是，我已经迅速消失在小巷的拐角处，钻进了人群。因为，只有我知道，我在店里给的是假钞。
（选自《嘉应文学》2019年7期，有删改）
厨王
孙兴运
①清晨，襄雪的寒风一刀刀刺穿他单薄的衣衫，透骨冰冷。他紧握着厨具的手不禁瑟瑟发抖。
②大门前，和他一起在风雪中等待的还有十七个厨师。他们在焦急地等待着，等待着张财主每年一度的赛厨、招厨。
③张财主好吃，也精吃。菜肴被他瞧一眼、尝一口，他就能道出用料的缺憾，烹制的纰漏。他常道：人生在世，吃穿二字。所以每年灶王节，张财主家都会举行厨赛。所有应聘者同原聘的厨师同台竞技，张财主择优聘用两人。
④难得吃饱饭的年月，厨师们纷纷携家带口蜂拥而至。
⑤管家已经命人清扫了大院内的积雪，在空旷处布好了十八座灶台。一身锦绣的张财主被下人搀扶了出来，在太师椅上坐定，悠然地品起了香茗。
⑥少顷，张财主摆了摆手，沉重的大门便吱呀被推开了。门外久等的应聘者被如潮的饥民拥进了大院，惹得张家壮硕的群犬狂吠不已。
⑦一切就绪，激烈的赛事便开始了。其他厨师已经开始摘洗、切配，紧张地备料了，他的心里却又泛起一丝不安。管家嘶哑着嗓子报了菜名，惊醒了正出神的他。别人已忙于烹制了，他才动手。凝神静气之后，他将刀舞成了一团雪光。雪光跳跃了片刻，就成了片、丝、末，配好后整齐地码放在盘中。
⑧院内的气息霎时凝固了，人们呆立相望。其他厨师的切削之声在片刻停顿后变得杂乱无章。还是太快了，他不由得懊悔。只是这厨艺讲究个一触即发，一气呵成，哪能慢下来，他只得硬着头皮顺势而为。加料、翻炒，锅中的菜如蛟龙出海般腾起落下。
⑨在其他厨师还在炒第一道菜时他已经完成了两道。张财主看见他的菜时，略微愣了一下，夹口菜尝了，眼中满含赞叹的笑意。
⑩管家面无表情地宣读了名次，末位的厨师黯然离开了，留下一声重重的叹息。他知道，每道菜评完，都会淘汰一位厨师，直到剩下两人为止。
管家继续报着菜名，依旧冰冷地宣读着名次他的名字总排在首位，但他却没有喜悦之情。他的眼前不断浮现出离去厨师的忧伤眼神，那眼神刺得他的心隐隐作痛。
A和B再次袭来，他想退出。这或许是他摆脱苦难的最后机会。但以张财主的富有，或许……他不由得望向太师椅。
张财主意味深长地笑着。
雪愈下愈大，赛场只剩两人。繁乱的雪花穿过青色的油烟，炸在沸腾的油锅中。随着一声惊叫，另一个厨师捂着被烫伤的手，痛苦地低下了头。盘子碎了，遍地是滚落的生肉丸。接着，人群中一老妪突然跌坐地上，恸哭道，天啊，这以后咋活呢？她身旁一个小女孩满脸是泪地跑到受伤的厨师身边，扯着厨师的衣角不停地喊，爹，俺饿。
再望张财主。张财主扭头示意，下人端着炸得半焦的肉丸，穿过人群厚厚的乞怜目光，走向了狗。
雪中的张宅白茫茫一片，愈发显得冰冷。
他的心抽搐着，犹豫了片刻，他捧了自己那盘焦黄酥香的丸子走了过去，一颗一颗地喂给了小女孩。随后站起身，向四周拱了拱手便默然离去了。
单薄的身影在雪地里消失后，留下一串歪斜却又笔直的脚印。