60年前，靠卖“萌”征服世界的三丽鸥
60年前，32岁的辻信太郎辞掉了在老家山梨县厅的公务员工作，自己跑出来创办了“山梨丝绸中心”。在经过了一系列波折之后，辻信太郎将业务转向了卖杂货。很快，他便发现，店中一款印有花样的橡胶凉鞋卖得非常好，他认为“或许可以在商品图案上好好发挥下”。
1962年，辻信太郎的公司推出了带有“草莓”设计图案的商品，在儿童中获得超高人气。随着日本“角色经济”的发展以及电视动画《铁臂阿童木》的热播，辻信太郎敏锐的意识到，要想在市场上站稳脚跟有发言权，就必须掌握自有发行渠道，要有自己的动画角色。
1973年，在得到更多企业的注资后，辻信太郎正式将公司更名为“三丽鸥（Sanrio）”，IP届的造星工厂——三丽鸥公司的神奇历程就此正式开始了。
1974年，三丽鸥的两位设计师辻信太郎和清水裕子，调查了世界上最受欢迎的动物，避开了一些宗教有所避讳的狗，以及此前推出过的小熊，选择了第二受欢迎的白猫，以此为原型，设计出了HelloKitty的初形象。
它的人设是一个出生在英国伦敦，身高等于五个苹果高，体重等于三个苹果重的小女孩，喜欢在森林里玩耍，练习弹钢琴以及烤饼干。
他们将这样的HelloKitty首次印在了零钱包上。接着，越来越多的地方出现了HelloKitty的影子，数以千计的印着它的文具、礼物、生活用品火遍了整个亚洲。
此后，三丽鸥又陆续推出了几十种可爱的IP形象，包括童年回忆里的美乐蒂、双子星等，如今三丽鸥旗下的IP形象已达450个。
光是HelloKitty一个形象，从1996到1998三年间，就为三丽鸥的营收增加了2850亿日元，约等于184亿人民币，可以建8个鸟巢！三丽鸥公司靠卖“萌”征服世界，名副其实。
售卖情怀比售卖商品，更能打动人心
三丽鸥公司能打造出火遍全世界的IP形象，从很大意义上来说，和其本身的经营理念脱不开关系。虽然各个国家之间语言不通，但是图画给人带来的感觉和情感却是相通的。
对于人生来说，最大的幸福之一，是“拥有可以倾心交谈的伙伴”。这是辻信太郎创办礼品公司的初衷。在个人情感表达较为含蓄、委婉，并且对于人与人之间“距离感”拿捏微妙的日本社会中，辻信太郎相信无声的“礼物”可以传达心意。因此，促进“人际交流”（SocialCommunication），也成为了三丽鸥的经营理念。
“三丽鸥将继续致力于创造理想的世界——一个充满了梦幻感的商品，为培育友谊留下空间的世界；一个情感丰富的人也能被珍视，无论是谁都能够获得安心感和愉悦感，大家都充分交流的世界。”这是写在三丽鸥官方网页上的基本方针，也是辻信太郎一以贯之的信念。无论是公司名称“Sanrio”（意为“在清澈的河流上构筑神圣的文化”），还是其slogan——SmallGiftBigSmile，都表露了三丽鸥的情怀。
完善的商业模式和产业布局支撑
要实现“SmallGiftBigSmile”的目标，仅靠理想和情怀是不可能支撑一个企业走下去的，还需要完善的商业模式和产业布局。
20世纪90年代末，藉由HelloKitty在女高中生和年轻白领当中的热潮，三丽鸥的营收一度达到高峰，超过1500亿日元。但由于生产、销售过程中，门店的拓展速度一旦慢下来很容易流失客户，同时库存和人员的风险也较高。因此，尽管三丽鸥拥有可观的营收，还是时不时陷入亏损状态。
与迪士尼的IP角色以及其他基于文化、基于内容打造的IP角色不同，三丽鸥公司的IP形象属于无故事内容的肖像类IP。2018年5月，在公司的一次决算说明会上，辻信太郎自豪地讲道：“这50多年来，三丽鸥‘除了角色再没有其他的’，也只有三丽鸥是这样的公司；即便是迪士尼，由于其本质上是一家电影公司，所以大众所熟知的米老鼠也其实只是电影公司的一个员工、一个电影角色，而不是角色商品。”
三丽鸥的做法是每个肖像IP虽然没有一个有情节的故事，但却都有自己所属的精神，以及我们想传递给受众的讯息。比如说HelloKitty所代表的精神是可爱、友好和互助，她头上的蝴蝶结就是传递人与人之间的友情连接的蝴蝶结。
但就在2018年6月28日的股东大会上，已经90岁的辻信太郎对股东说的一番话，让众人为之动容：“如果各位股东们发现有商品或者小点心明明很好，但在店里却不畅销，那么可以建议他们将商品拿来找三丽鸥进行角色设计。因为这样做的话商品或许会变得更好卖。因为我们是一个想要帮助别人的事业。”
顺应时代发展趋势，从形象IP走向内容IP
三丽鸥的IP形象缺乏故事却有成功的运营经验已为世界所公认，然而时代的发展却打破了这一固有认知，从2013年达到业绩顶峰之后，三丽鸥的业绩持续低迷，HelloKitty也迎来了属于他的中年危机。而在中国市场，即便消费者对其有一定的认知度，但整体都比较偏向低幼化。除了核心受众之外，中国市场对于三丽鸥IP形象的买单程度越来越低。
最近一次三丽鸥重要的内容尝试是在2021年年底，他们与美国的虚拟现实厂商VRChat进行合作，举办了一场盛大的虚拟现实音乐祭。用户可以通过专属程序，观看三丽鸥角色HelloKitty、大耳狗和酷洛米与多位日本音乐人、AKB48乃至虚拟偶像联动表演。
三丽鸥全球从去年开始在企业文化，组织架构和业务策略上都提出了非常大胆而前瞻的改革,这种自上而下的变化自然会影响到中国分公司。三丽鸥中国区总经理曾指出中国市场是三丽鸥全球最重要的市场之一，也是一个非常特别的市场，因此一方面他们要贯彻总部的这种新变化，同时还要找到与本土受众契合的内容形式，而短视频动画就是他们去年的一个重要尝试。
三丽鸥总部非常重视中国分公司的这种尝试，给予了他们极大的自由度，也形成了今天三丽鸥在短视频内容领域所取得的突出表现。
结语
辻信太郎曾说：“HelloKitty传递了三条信息：第一，你应该被爱，也要对别人友善，这样才能获得爱；第二，我们应该与别人保持联系；第三，我们需要用行动表达自己，而不是语言。”