相对于某只活蹦乱跳的世界著名小猎犬而言,猫在《花生漫画》中自始至终是一种另类般的存在。虽说在这个歌舞升平、娱乐至上的世界里,猫与狗的自然对立早已被潮流的萌宠文化给轻描淡写,但对于诞生在20世纪50年代的《花生》来说,猫在漫画原作当中要么是成为史努比肆意嘲弄的攻击对象,要么就是变成无形但可怖的“隔壁家的猫”而成为史努比的“心理阴影”——因此在这两者之间,猫咪法伦(Faron,又译为“小花”)的存在就显得尤其特别。
这只在《花生漫画》中唯一显露本尊的猫形角色,在漫画当中却只登场了13次。如果加上有提及到它的漫画的话,则一共是出现了21次,算是作品当中相对不为人们熟知的角色之一。
一切的故事要从1961年5月15日的《花生漫画》开始说起。当时,卷发娘傅丽达一直对史努比那种自命不凡的德性颇有微词,觉得它以为自己是花生村四周唯一动物的缘故,所以便唯其独尊称大王了。因此,她决定要妈妈买一只猫过来挫败小史的傲气,而史努比听到此事则是大吃了一惊!同时它也倍感心乱如麻……
当傅丽达买猫的消息在花生村传开后,自然大家会向她进一步问及买猫的缘由。对此,傅丽达表示她弄猫不仅是为了取代史努比当前显赫的地位,好让它知道自己并不是什么焦点,进而挫败小史的锐气!更何况,对于某个过了太多滋润日子的小猎犬来说,傅丽达觉得这样做是势在必行的,“可得有人好好灭灭它的威风!”
但不管怎么样,傅丽达要买猫咪已经是板上钉钉的事情了,史努比只能是坐等猫儿入住花生村的那一天。当天晚上,史努比可谓是夜不能寐,因为猫咪的事情一直在自己脑海中浮现不能摆脱,“这就好比要忘掉氢弹的事一样啊!”(顺带一提,当年苏联就曾是试爆了爆炸威力达到5000万TNT炸药、名为“沙皇炸弹”的氢弹,相当于广岛原子弹的3846倍。)
到了白天史努比就觉得自己可能是想的太多了,或许傅丽达会带来只可爱小猫咪也说不定呢。然而它最终想了想,自己还是有可能会遇上一只“渣”猫吧……
于是那一天终于是来到了。在露茜和莱纳斯的叫唤声中,傅丽达把她领养的猫咪带到花生村来了。一开始史努比还是有抵触,并认为“猫儿就好比是长在生命草坪中的杂草啊!”可到了最后,它还是不得不面对傅丽达及那只猫咪的到来——那一天正好是1961年的5月23日。
在傅丽达的引荐下,史努比便结识了这个名叫法伦的小猫。在见到这只身躯柔软且面带笑容的猫咪时,小史也一时语塞,不知道该跟猫聊一些什么话题为好。平日里除了偶尔会睁开自己的双眼外,法伦通常是眯合着眼睛并呈现一股懒洋洋地姿态,并且依赖于他人的托付而不怎么行走。
另外,傅丽达这个名字则是取自舒尔茨的老朋友傅丽达·里奇(FriedaRich),一位曾经和他一起在明尼苏达州明尼阿波利斯艺术指导学校上过课的艺术家。当然,这是后话罢了。
回过头来,我们还是继续谈论猫咪法伦的故事吧……因此,到这里的时候你会发现法伦几乎不怎么行走,这只猫自始至终仰赖他人且一言不发,毫无主动性可言。当查理·布朗问及为何法伦不会自己走路时,傅丽达则表示法伦“当然会走路啦,不过猫儿可是很娇气的生物,它们可不喜欢把自己的脚弄脏哦!”听罢史努比见到法伦谜样的微笑,便予以了深深的鄙视。
紧接着傅丽达便紧急找寻查理·布朗协助,因为法伦爬到树上后现在下不来了。对此查理不屑一顾,认为这是养猫必须面对情况,并觉得傅丽达“可绝对不会赶史努比去爬树的!”——说罢史努比就从树上掉了下来……
然而,上面这些都只是琐碎小事而已,法伦在《花生漫画》中唯一发生过的一次主线剧情便是托付事件,发生在1961年6月5日至10日期间。当时,傅丽达要去商店一趟买点东西,因此二话不说就把法伦托付给查理·布朗照顾。尽管查理表示拒绝,但他张口结舌不知道怎么表达,最终还是不得不帮傅丽达看管猫咪。
此时莱纳斯来到小查身旁了解情况,于是查理·布朗便借助这个机会把法伦的锅甩给了莱纳斯,自己一个人逃之夭夭了……
最终傅丽达还是回来了,莱纳斯对她抱怨连连,以为自己一辈子要抱着法伦不放了。一开始傅丽达指责莱纳斯是讨厌猫,而小莱则辩解称自己并没有那个意思,只是“不喜欢被女孩子的猫缠着,而她自己却走开了一整天!!!”于是傅丽达生气地认为莱纳斯是讨厌女孩子,这可让他无言以对……
大概是因为这次托付事件的缘故,使得花生村的孩子们对猫咪法伦态度有了些变化,充满了鄙夷和反感。在1961年7月12日的《花生漫画》里,尚来高傲的阿兰在路上看到傅丽达以及她托付的法伦时便嗤之以鼻,对此傅丽达无奈表示:“大家都讨厌猫,大家也讨厌养猫的人,他们尤其讨厌有一头天生卷发的养猫的人!”
而到了同年11月5日,孩子们对法伦的厌恶程度可谓是达到顶峰:那时傅丽达要去图书馆,但图书馆并不允许她把猫咪带进里面,迫不得已她只能再度请求他人代为看管法伦。然而一路下来,露茜、阿兰、莱纳斯甚至是查理·布朗都拒绝了傅丽达的请求,无果之下她便把法伦交给史努比来看管了,这可几乎是吓着了它……
法伦的最后一次登场是在1961年的11月20日。那时候,史努比再次看到傅丽达托举着法伦在大街上行走,于是感叹道:“人类最终培育出没有骨头的猫了呢!”此后,漫画里就再也没有它的身影出现了。后面到了1967年1月20日,傅丽达又在史努比面前谈起了猫,觉得小史“完全可以成为一只棒棒的猫咪呢!”然而史努比表示了拒绝,因为它不想过那种在浓雾清晨吃死老鼠的生活。
到这里可能还是有人会提出疑问:为什么舒尔茨不再让法伦继续在《花生漫画》当中登场呢?这是因为在一方面,老查对自己设计的猫儿形象并不满意,与现实当中的猫们出入很大;另外一方面,法伦的出现会迫使史努比表现得更像一条真实生活的狗,使漫画创作朝着自己不喜欢的方向发展——毕竟舒尔茨仍然希望继续探寻史努比的幻(zhōng)想(èr)生(gǒu)涯(shēng),因此他放弃对法伦的创作也是情理之中的事情了。
虽然法伦是被作者视为最不成功的创意之一而被其遗弃,但步入到新千年之后它和史努比一样成为《花生漫画》迷们津津乐道的焦点之一,并且多次出现在漫画之外与《花生漫画》关联的场合上。
在2011年~2015年期间上线的手机游戏《史努比街市》(Snoopy'sStreetFair)当中,傅丽达作为其中一种摊贩角色出现在游戏里面。她所摆设的摊位叫做“拥抱小猫咪”(Cuddleakitty),而法伦便端坐在摊位之上供大家付费搂抱。
特别的,当玩家点击傅丽达时,她会说在1961年5月15日漫画里的台词:“你觉得自个能坐稳宝座,对不?”("Youthinkyougotitmade,don'tyou")。而当游戏里的查理·布朗向傅丽达打招呼时,她则会一边抚摸自己的卷发一边说出在1962年10月24日漫画的台词:“如果无人嫉妒的话,要天生卷发何用?!”("What'stheuseofnaturallycurlyhairifnoone'sjealous!")