走进山东省肥城市新城街道辖区内泰山桃木王总部,一件《财富如意财富兔出》桃木摆件格外显眼。摆件将桃木雕刻与兔子形象相结合,原材料为肥城域内独有的佛桃木,整件作品以传统平面浮雕为基本雕刻技法,包括浅浮雕、深浮雕、高浮雕、多层叠雕等手法精雕细刻而成。
山东省非物质文化遗产桃木雕刻民俗代表性传承人王来新介绍,该作品以兔子、葫芦为主体,以元宝、铜钱为配饰。兔子手中抱有一柄如意,寓意吉祥如意。后面为葫芦造型,雕刻有回字纹图案,取圆满通融之意;中间刻有福字,寓意福气满满。葫芦谐音“福禄”,有福禄安康、福寿双全的寓意。
王来新先后获评山东省工艺美术大师、齐鲁工匠等称号。1967年,王来新生于新城街道巧山村,自小受家庭的熏陶,酷爱桃木雕刻,在祖父王慎法和父亲王俊杰的影响下刻苦学艺,并在桃木雕刻技法等方面做了创新性突破。2001年初,王来新成立了山东省第一家桃木工艺品生产厂。
为适应市场化、产业化趋势,作为会长单位的中大桃木制品厂率先购进了现代雕刻设备,使得产值增加近千万元,并帮助其他厂商培训了近百人的数控雕刻机操作人员,与此同时也积极帮助20多家会员企业解决资金问题,经王来新和各级主管部门的多次努力下解决了会员企业的困难,提供融资2000余万元。目前,全市桃木生产销售企业达到200余家,从业人员近万人,全国经销商近千户,年销售收入8.6亿元,占有全国桃木制品96%市场份额,成为全国桃木旅游产品集散地。
在擦亮特色品牌的同时,泰山桃木王更是推动了肥城桃木雕刻产业发展壮大,蹚出了一条老字号带动地方产业发展、助力乡村振兴的路子。其不断健全与农户的利益联结机制,先后建立12个桃木雕刻研学基地,培养雕刻技艺学员300余人,拓宽群众致富渠道;构建“公司+新型主体+农户”模式,发展桃树种植40万平方米、年收购桃木2万余吨,带动群众户均增收4.2万元,实现了小农户与特色产业的紧密衔接,让从前的“烧火棍”变成了现在的“金疙瘩”。
历经多年的风雨兼程、摸爬滚打,肥城市桃木雕刻产业实现了从无到有、从小到大、从弱到强,从普通小作坊到中型作坊,再到手工与机械化结合生产的现代企业的转型,生产规模不断扩大。今天的桃木王吉祥礼品已凭借其独具匠心的雕刻图案,制作考究的先进工艺,迅速占领了海内外市场,并越来越受到社会各界的认同与赞赏。