波流离王听了佛陀开示后，认为用木槵子来制造佛珠，可以消除烦恼和业障，佛教徒将佛珠用来念诵计次数的随身法器，所以佛珠也称为念珠。
持佛善念
佛法最重视不要诛杀生命，弗诛与佛珠有谐音之义，所以佛教中更着重持佛善念，配戴佛珠时时提醒爱惜生命，应对各种境遇能圆融、调整心态，用健康的心理控制自己所有决策。
圆满无谓
佛珠几乎都是圆球形，代表圆满、完美无缺的意思，我们时常抱怨缺陷和遗憾，但其实每个人都有圆满崇高的智慧，不要因为无谓的烦恼，将自身拥有的圆满功德给覆盖了，只要化解这些烦恼，就可以与佛一样，三身、四智、五眼、六通，任意运用。
佛珠颗数不同代表的意义也不同，佛经里可以找到佛珠颗数含意，以下列举常见数目，及佛经里诠释的意义。
1080颗：代表平息十法界之108种烦恼，总和为1080种烦恼。这种超长串的佛珠项链，只有在佛教中极少数道高的大德高僧拥有，或是在大法会中才会看到。
108颗：表示消灭108种烦恼，拨动一颗诵经，即破除一种烦恼，全部念完则消除所有烦恼。108颗佛珠也是最常见的佛珠颗数，就是平时看到法师或是道僧戴的项链。
42颗：表示菩萨在修行中的四十二阶位。
36颗：与108颗佛珠意义相同，也是表示息灭烦恼，为了方便携带，减为3分之1的数量。
27颗：表示修行的二十七贤圣位。
21颗：表示十地、十波罗蜜，以及佛果，共二十一个次地。
18颗：表示十八界，即六根、六尘、六识；亦有说代表十八罗汉。
14颗：表示观世音菩萨十四种无畏功德。
12颗：表示十二因缘。
佛珠材质有分玉石、坚果和木材等，每一类材质的质感和功效都不同，可以依照自己的需求及喜好挑选。
玉石类是佛教中的七宝如玛瑙、金、银、琉璃等，坚果类是菩提子、草芥子、木患子等，木材类则是以檀香木、沉香木为主，香气高雅、安定心神。
蜜蜡
避邪求财的蜜蜡佛珠是佛教七宝之一，凝聚数千年的日月精华，具有强大的避邪挡煞的能量，时常配戴帮助宁心静气、助于修行，蜜蜡颜色为黄色，黄色代表黄金色具有财气，可提升运势求招财。
青金石
古老又神秘的青金石，也是佛教七宝之一，药师佛长期配戴青金石佛珠，可以保佑身体健康、平安无灾，长期配戴能稳定心情，消除烦恼焦躁不安的情绪，使人内心平静，还能带来好运。
南红玛瑙
南红玛瑙佛珠非常珍贵，价值高，在佛教信徒心中是非常神圣、不可侵犯的，可带来好运，消灾解厄，远离灾祸，安定情绪，缓解心中苦厄，放松压力。
绿松石
被佛家认为消灭幻想、指点迷津的绿松石，有破除心魔的作用，帮助修行入定，也称作为“醒石”。在佛教徒心中的地位是最崇高，其他玉石无法媲美的，更是佛珠中的代表。
菩提子
释迦牟尼佛在菩提树下悟道成佛，菩提树即为觉悟的象征，拿菩提子用来做佛珠是最适合的材料，修行的佛教徒们，认为菩提子佛珠功德无量，更能帮助沉静心定，悟出佛法。
草芥子
适合刚入门学佛的人，大多都是使用草芥子，其实就是草籽，有句佛家谚语：“一草二木三菩提”，这里提到的草就是草芥子，质地较软较轻，也比较常见。
莲子
莲花象征出淤泥而不染，是清净沉静的代表，外型呈现长圆形，质地较硬，自古以来，佛教徒们也很常使用黑莲子做佛珠，使用的历史悠久。
白檀木
佛教中将白旃檀香木作为供佛的极品香料，和作为佛珠材料的首选，白檀香木可以入药，除秽气、理气、带来正气，檀香木的香气还能平静心情、稳定情绪，更能进入定心状态。
紫檀木
红木类中的紫檀是最昂贵的材料，在中国以外的印度、尼泊尔、斯里兰卡及其他国家都是极为珍贵的佛珠材料。
黄檀木
所有木材中黄檀价格昂贵，是宗教界里的圣木，其香气浓郁特殊，木头花纹似神鬼面具，而燃烧的香烟直冲天上，所以大家认为用黄檀木做成的佛珠，是可以直接与神界互通意念的。
黑檀木
黑檀木的木质坚硬、呈现黑色，做成佛珠使用后，会有一种油亮光泽感，非常耐脏耐用，也算是比较珍贵的木材之一。
红花梨木
这类木材经常用来制作佛龛、家具等大型柜体，但近几年大家偏爱硬木材质的佛珠，而且红花梨木的花纹非常漂亮，所以越来越多人选用红花梨木制成佛珠配戴。
沉香木
所有佛珠材质中，沉香木属于濒临绝种的材料之一，价格及等级也是最高最昂贵的，只是它与白旃檀香木一样，使用过后香味会越来越淡，一定要定期擦拭保养，或是上油、香薰等方式，才会保持香气和光泽度。
佛教之人配戴佛珠，意义是要提醒自己的行为和处事态度，必须一心向善，时时刻刻保持正向思想，对于修行、积功德、勿杀生的意念十分有效。长期配戴佛珠好处是能消灾解厄、身体健康、出入平安、去除烦恼及心境清净和平。
佛珠大小、长度和种类不同，则适合在男女、身高和手腕粗细不同之人，以下介绍依男女、身高和手腕粗细不同，分别推荐适合何种手串。推荐佛珠手串也可以根据本身喜好或个性来挑选种类。
男女：男士适合12毫米以上的佛珠大小，女士适合15毫米以下的佛珠手串。
身高：身高170以下适合12至15毫米，身高175左右适合12至18毫米，身高180左右适合15至20毫米的佛珠大小。
手腕：手腕细的人适合8至12毫米，手腕粗适合12至15毫米的佛珠手串。
配戴佛珠须注意配戴位置，佛珠基本上是戴左手腕上，佛教理论中戴在左手代表吉祥，风水学中左进右出，左招财、右挡灾，还有配戴前是否需要开光仪式，若是修行用，是可以直接戴，若是特殊效果，则需要有神明或大师开光。
若有脏污，使用专用干布或是鬃毛刷加上天然海棉，来回擦拭佛珠即可恢复亮泽感，勿用水清洗或是浸泡水中，会破坏木质佛珠特有的油质，也会造成龟裂，平时经常拨动佛珠，长期把玩的“包浆”对佛珠形成保护层也能赋予意念。