2021岁末，国内演艺环境的收紧，推动了赛道调整，有一类综艺鲜有出产却呼声连连，那就是宠物类综艺。无论你处于人生的何种阶段，这种综艺总能带给人愉悦与治愈。
中国观众对综艺的开蒙较晚，更别说在电视上看到这些毛茸茸的小动物。1994年，北京电视台推出的《东芝动物乐园》，可能算是国内电视综艺史上第一次出现了“非人类主角”——这档综艺老少皆宜，成为许多家庭阖家守在电视前的理由，启蒙了众多80、90后对自然科学的认知。猎奇、益智是国产宠物节目第一阶段的重要任务，后来接棒的同类型节目也不少，比如《正大综艺·动物来啦》（2018），以及一些宠物猫狗选美大赛。
此后，国内关于动物的节目相对集中在纪录片上，比如《我们诞生在中国》《熊猫列传》等。而相比于野生动物，宠物更“私人”、讨论空间较小，因此我们一般是在都市时尚类的节目中才能偶尔捕捉到猫猫狗狗的身影。
“明星宠物真人秀”的失利
但随着经济的发展与现代人情感需求的变迁，上世纪90年代后中国人的养宠需求激增，中国宠物市场预计在2023年将达到4723亿元的规模，猫猫狗狗从过去捉老鼠、看门的家畜，早已翻身做了“主子”。
治愈系属性让小猫、小狗成了网络流量的新军，自2015年起，国内开始有了真正意义上的“宠物综艺”，比如让明星体验动物园饲养员工作的《奇妙的朋友》（2015），记录宠物独自在家生活的《小宠当家》（2015）。值得一提的是，2017年是萌宠类综艺数量激增的一年，出现了让明星带领幼儿驯养幼犬的《小手牵小狗》，让明星做代班“铲屎官”的《萌主来了》，让明星参加军犬训练的《奇兵神犬》，以及让网红带着网红狗旅行的《出发吧，铲屎官》。
上述节目中，大多数的核心内容是明星真人秀，一方面是为了迎合观众的追星需求，另一方也反映了编导团队对宠物内容的创作乏力。原本想借明星+萌宠实现双流量发力，却在呈现上厚此薄彼，这也导致国产“明星宠物真人秀”并没有产生真正的口碑作品，宠物综艺的第二阶段是让宠物给明星做了背景板。
网生纪实内容的突围
值得注意的是，近年来国外高质量的宠（动）物节目已经有很多，比如韩国有通过讲述温情故事连播17载的国民级家庭综艺《TV动物农场》，日本有介绍各种宠物奇事播了15季的《宠物当家》，以及播了16季的《志村动物园》。讽刺的是，在国产宠物综艺还摸不到门道的时候，国内已经有无数搬运号靠着搬运日韩的宠物节目片段成为了网络大V。
回到创作端，中国的6000万养宠人算不算巨大的潜在收视人群？答案自然是肯定的，但是如今宠物节目的真正问题不是没人看，是没人做。在被平台、收视、流量裹挟的今天，中国式宠物节目面临难产困境。那些出名的宠物节目片段只能被埋藏在明星综艺里，比如《向往的生活》里圈粉无数的小O、小H、锅碗瓢盆柴犬一家，以及《极限挑战》中与黄渤撞脸的发斗犬、与孙红雷撞脸的牛头梗，明星综艺的光环打在这几只毛茸茸的小脸上，让它们顺利走红。
其实，这些宠物的价值是多维的，既是节目的角色又是节目的IP，商业潜力不亚于普通演员——如果你喜欢看明星打哈哈的轻松综艺，你可以止步于此；但如果你想从动物身上获得一些触及灵魂的感动与治愈，你可以往下看看国内宠物节目的第三个阶段——网生纪实内容的突围。
2018年前后，视频网站进入优质内容赛道，在宠物领域上异军突起。这时，国产宠物节目像是刚刚找到钥匙的爱丽丝，走进了养宠人的心门——而这把打开锁的钥匙就是“生死”。这其间关于宠物大量的内容是医院的纪实观察，有戳爆养宠人泪点的《今生，请多指教》（2019）《今生，请多指教2》（2020），以及被称为宠物版《人间世》的《宠物医院》（2019）《宠物医院2》（2020）《宠物医院3》（2021）。
其中一档网红宠物节目的“嘉宾”向我透露，作为素人的他们对节目的真实程度有一定的看法，比如某位带猫看病的女主人，只因多聊了几句闲话就被后期剪辑贴上了“关系暧昧”的标签。还有位男主人在医院里发现自己的猫有严重的心脏病，在镜头前“网红医生”把问题说得非常严重，这让毫无准备的男主人当场绝望泪崩，节目“效果十足”。但实际上，男主人后期在其他医生处得知自己的猫还能救，并且如今已经术后痊愈——所以这些“纪录片”只是宠物题材的真人秀综艺。
明星与宠物，谁为谁站台？
近两年开始，或许是宠物市场的蓝海越来越波澜壮阔，出现了许多新型内容，比如请明星与宠物体验生活的真人秀《汪喵物语》（2020），请明星做流浪动物保护的真人秀《百分之二的爱》（2020）《百分之二的爱2》（2021），以及以动物为话题的益智类节目《动物圈的问号脸》（2020）《动物圈的问号脸2》（2021）。
这些节目在真正的救助人看来仍然像是一场戏，难免让人生疑：到底是明星在给流浪动物公益站台，还是流浪动物公益给明星站台？对于这个问题不同身份的人答案自然不同，但至少综艺节目能为大众做正向示范，总是值得肯定的。
上述的所有宠物节目可能你都鲜有听说，但这不意味着这样的作品没有力量。未来宠物内容或许能获得更多的展示空间，至少宠物综艺是投入小、安全系数很高的优质选择。比如，B站就表示在今年（2022）会投入《非人类运动会》，继续萌宠赛道的赛跑。希望未来能出现更多萌宠类节目，不仅仅是为了防明星“塌房”，更重要的是，在对优质内容的评价更加严格的舆论环境下，或许我们应该渐渐把视线转移到流量之外，放到生命与生活的本质上。
如果说娱乐节目对人民的生活有什么具体贡献，那最重要的应该就是抚慰人心吧。