去年3月，他被诊断出罹患渐冻人症（ALS），可最终还是没能战胜病魔…
“准备好了吗，孩子们？”
我们还没准备好，怎么就已经长大了呢。童年又一次消失在了记忆里。
曾有幸出演2004年《海绵宝宝历险记》的演员大卫哈塞尔霍夫也在Twitter上发文悼念了这位创作者：
“哇，史蒂夫创造了一个多么独特和神奇的角色啊！我很高兴也很荣幸能在《海绵宝宝》电影中和这位绅士一起开怀大笑，（史蒂夫的离去）真的是巨大的损失！直到今日，我还会被那些看过电影的人和孩子们叫住。”
对于很多人而言，海绵宝宝不是一个卡通人物，而是一个朋友。
1999年，《海绵宝宝》在尼克国际儿童频道开播，没想到动画一经推出就火了，备受观众喜爱，得到过2座艾美奖、12座儿童票选奖的肯定。
2005年1月30日，《海绵宝宝》还赢得了第32届安妮奖授予的“最佳TV动画制作”奖。
每个月都有将近6千万观众收看《海绵宝宝》，除了儿童以外，有一半观众都是成年人。这块不太靠谱的海绵一下子火遍了全球，上至总统，下到小朋友，都被其圈粉。
大卫鲍伊为了自己喜欢海绵宝宝的6岁女儿，跑去为《海绵宝宝》的迷你剧客串配音。
《海绵宝宝》也成了亲子教育的必修课。奥巴马和英国首相戈登布朗都会陪孩子看海绵宝宝。
那么，史蒂夫为什么要创作这部动画呢？
你一定想不到，史蒂夫原本并不是动画师，而是海洋生物学专业出身。
1984年，史蒂夫毕业于HumboldtStateUniversity，获得了自然资源规划和诠释学士学位，重点研究海洋资源。
之后，他成为了OrangeCounty海洋研究所的一名海洋生物学教师。出于颇高的艺术天赋，再加上对海洋和海洋生物的热爱，他开始以编写教学工具的形式描绘故事，创作出了比奇堡这个海底城市。
其实不难发现，比奇堡这个地方像极了人类社会：蟹老板会压榨员工，颓丧的章鱼哥早就埋葬了自己的理想。
看穿了人性的史蒂夫无法直接表达，于是就借助动画之口，暗暗地向我们展示这个完整的社会。所以在他的动画里总是充满了对这个世界的观察。
但史蒂夫并不是消极的，相反，他希望，不论生活有多少不如意，人们都能报之以微笑。所以他创造出了比奇堡的另类——海绵宝宝，这才使得《海绵宝宝》成为了一部完整的喜剧。
正如史蒂夫海伦伯格对海绵宝宝的期许一样，“我希望他会有点像海底的杰瑞刘易斯（美国摇滚乐先锋人物，著名乡村音乐家）——一个愚蠢的乐观主义者，一个孩子般的角色，任何时候都看见光明的一面。
就这样，1986年7月14日，海绵宝宝出生了。
遇到海绵宝宝之后，所有主创们都在海绵宝宝的身上找到了从未有过的归属感和满足感。
海绵宝宝创意总监DerekDrymon在做上一份工作时，恨不得开车撞死，这份工作却改变了他的生活，“这是我第一次可以实现自己的想法。”
海绵宝宝的手稿
当时，史蒂夫和他的伙伴们没有多少收益，将他们的薪水与工作产生的效益进行比较，他们可能是“地球历史上收入最低的人”，全凭着对这份工作、对动画、对海绵宝宝的感情继续下去。
作家JayLender回忆道：“我们没有想到，我们正在创造一个价值数十亿美元的东西，没有人关心这一点。史蒂夫不在乎，我们不在乎。所有人陶醉在其中只是尽可能为团队贡献好的点子。”
他的同事EricColeman也谈到：“有时史蒂夫会回我说，‘我知道你在说什么，但我不认为这会成为一个问题’或者‘这个动画会非常有趣，你必须相信我’。
他们创造了海绵宝宝，海绵宝宝也成就了他们。
本来为孩子们打造的动画形象，却逗乐和感动了更多的成年人。
海绵宝宝永远是出于好意，却总是避免不了给自己甚至身边的每一个人带来麻烦；他总是努力过头，以至于把局面弄得更糟，最后甚至变成了灾难。
但是，海绵宝宝在任何时候都能看到光明的一面，他的乐观主义、他无厘头的热情让人无法不爱他。
海绵宝宝就是海底的一束光：满满的乐观主义精神，坦然地面对生活，辛勤劳动，上班打卡率高达99.99%，是获得过数百个月的“优秀员工”。
蟹老板是贪婪小气的，比奇堡也是冷漠的，但尽管前方有再多阻碍，海绵宝宝的心里也只有一件事，那就是对生活报以微笑，像永动机一样干好每一件事。
他看似中二，但却是这个社会的盐，脱离了海绵宝宝，章鱼哥、派大星、蟹老板就无法被紧密粘合，比奇堡就会变得了无生趣。
你也一定有在不开心的时候，被海绵宝宝和和派大星治愈的瞬间吧。
海绵宝宝：“你不觉得章鱼哥玩过头了吗？”
派大星：“他也玩过脚啊！”
“只有呆头呆脑，才会没有烦恼，自由自在，无忧无虑。”长大后的我们才发现，不用想那么多，就已经是最大的快乐了。
“如果你愿意相信自己，再施一点点小魔法，你的梦想就全都会实现。”
“一个人是干净或是肮脏并不重要，因为没有肮脏就不会有干净存在，不曾干净过就不知道何谓肮脏，我们不能重演历史错误，造成了分裂，而是应该要珍惜眼前所拥有的一切，任何人都有自主选择的权利。”
就是那个爱哭的海绵宝宝，说出了这么睿智的话。
“提到钱，任何人都没有是非对错，海绵宝宝。但重点是有没有情义道德。”
那个呆萌的派大星也在不知不觉中教会了我们很多道理。
“知识不能替代友谊，比起失去你，我宁愿做个白痴。”派大星对海绵宝宝说的这句话看起来很傻，却是最真。
这么多年来，最羡慕的始终都是，海绵宝宝陪伴着派大星，派大星安慰着海绵宝宝。
你身边是不是也有一个派大星？
你可能有时候会犯傻，但他也不聪明，但他好像是上天派给你的天使。你可以在他面前哭得毫无形象、笑得无所顾忌。
“派大星，你为什么叫派大星？”
“因为我是上帝派来保护你的大星星。”
他可能总是捉弄你，但他肯定是真心待你。
“猜猜我有几颗糖？猜对了两颗都给你。”
“五颗！”
“猜对了！先给你两颗，剩下的下次给你。”
最好的朋友，肯定是互损互怼、相爱相杀。
“他真是可怕了，一看到他我就恶心！那双大牛眼睛、方身体、两颗大门牙，还有那个愚蠢的领带！真是太可怕了！”
“呃……”
“但是这些在你身上就很好看。”
但他早就成为你心中，没有血缘关系的家人。
“海绵宝宝，老实说，在你的世界里我多余吗？”
“恩，非常多余。”
“呃…”
“你在我心里的地位，都快把我自己挤出去啦！”
“嗨，海绵宝宝，我们去抓水母吧”
“我要上学”
“如果你去上学，我今天该干点什么”
“我不知道，一般我不在家的时候你都干点什么啊？”
“等你回来！”
也许史蒂夫并没有真的离开，他只是回比基尼海滩，和海绵宝宝、派大星抓水母了，章鱼哥、蟹老板、小蜗、姗迪也都在。
不管有多少黑暗，也不管有多少转弯，他创造的海绵宝宝都会用最初的心陪你走完最远的路。
谢谢你，史蒂夫海伦伯格！
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