世界上现有两种水貂，即美洲水貂和欧洲水貂。美洲水貂主要分布在北美洲，北从阿拉斯加、大西洋沿岸，南到墨西哥海岸。此外，我国北方及俄罗斯的西伯利亚等地也有分布：欧洲水貂主要分布在欧洲和俄罗斯，从法国的西海岸直至白岭海峡。
形态特征
美洲水鼬是体型中等的半水生鼬。雄性头体长33-43厘米、尾长15.8-23厘米、体重681-2310克；雌性30-40厘米、尾长12.8-20厘米体重790-1089克，身体细长及灵活，尾巴不到头体长度的一半，耳朵短而圆，略高于体毛。躯体细长，四肢较短。头形狭长，嗅觉、听觉灵敏。尾巴多毛，掌上有蹼。夏天的毛较稀疏；冬天的毛较密及深色，很适合低温环境。
美洲水鼬的毛皮柔软而奢华，底绒长，保暖层针毛油滑厚实，耐水性。脚除了在足尖和衬垫，全部覆盖毛皮，脚趾有蹼。皮毛有光泽，通常是深褐色至黑色，下颏有一大块白斑，胸部和腹部有时也有白点。然而，这种已被选择性地人工圈养水鼬，已经培育出许多不同颜色的品种。这些皮毛颜色不同的美洲水鼬逃脱养殖场，成为野生个体，所以在野生环境中也可以见到从白色到灰色，黄褐色或黑色的个体。
生活习性
美洲水鼬通常是夜间活动，偶尔也出现在白天。这是一个**的游泳能手，能潜到水深5到6米，这一物种被认为是只有部分适应水生生活，不会在开放水域中长距离追逐猎物。这是一个熟练的攀树者，可以从一棵树跳到另一棵树上，以及能够从树上迅速地下降到地面。
美洲水鼬是食肉性动物，是贪婪的捕食者，食物组成取决于地点和季节，包括小型哺乳动物、鱼类、两栖类、鸟类、小龙虾、蟹、昆虫和蠕虫。也可能伺机捕猎兔子、松鼠、爬行动物、蝙蝠和蜗牛，有时也吃腐肉。这个物种也是水禽和卵的主要捕食者。美洲水鼬经常杀死更多的猎物，储存以备食物匮乏时食用。
繁殖方式
这一物种通常在春季，2-4月之间发生交配，4-6月生育。雌水鼬延迟着床，受精卵不能**的植入子宫。胚胎发展实际需要30-32天，总的怀孕期可能会持续39-78天。
水貂多少钱一只？
水貂的价格是根据它的毛色和品种来决定的，市场上普通的水貂价格在200-600元左右一只，宠物貂价格高一点，在2000-20000元左右一只。
一般的宠物貂的售价**也要2000元，有熊猫花色的宠物貂都在3000元以上，优质品种的价格高达2万元。
因为貂的繁育比较困难，所以价格昂贵。
水貂皮价格多少钱？
1、黑貂皮：山东母标，准黑貂皮一般质量价格在65元左右/张，高质量价格在75元左右/张。山东公标准黑貂皮一般质量价格在100元左右/张，高质量价格在120元左右/张。东北母标准黑貂皮一般质量价格在130元左右/张，高质量价格在150元左右/张。东北公标准黑貂皮一般质量价格在200元左右/张，高质量价格在220元左右/张。大连激素黑母皮每张价格：190-210元，其中，短毛：210元左右。
2、白貂皮：山东母貂一般质量价格在110元左右/张，高质量价格在130-140元左右/张。山东公貂一般质量价格在150元左右/张，高质量价格在180-200元左右/张。大连激素白母每张价格：200-220元。
3、灰貂：灰貂皮上市量小，销售缓慢，价格稳中有降。公皮价格在220元左右/张，母皮价格在140元左右/张。
1、投入成本：水貂养殖的投入成本主要是在养殖场的建建设、水貂笼舍建设、水貂种貂的购买、人力开支等等方面。
根据近年的水貂价格推算，如果养50只水貂大概需要6万元。
水貂吃食成本平均每只貂大概一天预算为0.6元，一般的小水貂从开始到出皮大概在110天左右，饲料成本也就是66元。
其它还有一些人员工资，疾病预防等开支就要根据养殖户们自己去详细预算规划了。
2、效益分析：尚村生皮交易市场上，貂皮缓慢缓慢，水貂激素皮上市数量多，**山东母貂皮(黑)价格在70-90元，一般质量母貂皮(黑)价格在50-60元。
低质量价位在20-40元，山东**公貂皮(黑)价格在120-130元，一般质量公貂皮(黑)价格在90-100元。东北高质量公貂(黑)皮价格在220-240元，一般质量价格在180-200元，母皮一般质量价格在110-120元，高质量价格在140-160元。
水貂养殖前景怎么样？
1.水貂的市场前景
从水貂皮的品质和价值看，其利用率也高于狐、貉皮等大毛细皮，尤其是国内市场潜力很大。水貂皮以其毛绒齐短、光亮华贵而著称，是制作衣服、衣领、帽子、袖口和饰口的主要原料皮，利用较广，需求量亦大。而狐、貉皮等大毛细毛，由于毛绒较水貂皮粗长，不及水貂皮华丽，国内市场不适合制大衣，而只适台制作衣领、袖口、披肩等饰品，故利用率较水貂皮低。由此可见，以水貂为主的小毛细皮动物的发展前景，要优于狐、貉等大毛细皮动物。
通常小水貂从开始到出皮大概在110天左右，饲料成本在66元/只。而水貂养殖的投入成本主要是在养殖场的建设、水貂笼舍建设、水貂种貂的购买、人力开支等方面。水貂可以出售幼崽，也可以成年再卖，主要卖的是毛皮，另外，貂心、貂鞭、貂油、貂肉、内脏以及貂粪是可以作为水貂副产品出售的，一般养殖管理得当，一年下来利润都是在百万元以上的。
2.水貂的市场价格
目前市面上售卖的宠物貂的售价**也要2000元，品种好的售价更是高达两万元。而且貂的繁育比较困难，所以价格较高也是理所当然的。另外貂的价格是根据毛色来定的，像是有熊猫花色的宠物貂都是在3000元以上。
水貂的养殖价值有哪些
水貂副产品主要是指貂心、貂鞭、貂油、貂肉、内脏以及貂粪等。
1、貂心。具有很高的药用价值。中国农科院特产研究所制药厂以貂心为主要原料，和其他中草药配伍所生产的“利心丸”，对风湿性心脏病有**的疗效。
2、貂鞭。用貂的睾丸和阴茎(貂鞭)制成药酒，或与其他中草药配伍，具有滋补壮阳等功效。
3、貂油。貂油中含有丰富的不饱和脂肪酸，现已成为制作高级化妆品和香皂的原料，而且对皮肤病的治疗及预防均有良好效果。
4、貂肉。貂肉肉质细嫩、营养丰富，其蛋白质含量为18%左右(鲜肉)，是一种具有独特风味的野味佳肴。另外，貂肉可作为狐、貉等毛皮兽的饲料。
5、貂粪。貂粪是农作物的优质有机肥料。而且，经处理后的貂粪可用作猪的饲料。