数字时代，AR与元宇宙概念正盛，在游戏与电竞领域更是诞生出不少新玩法，玩家能够在虚拟的世界中充分发挥想象力，去围观一场拍卖会，或是进入带有仿真商店的游乐场，体验一场赛博狂欢。
但似乎在娱乐需求逐渐被满足的当下，我们还是会触景生情或是没来由的想起，许多年前那个需要拨号上网的年代，XP熟悉的开机音乐与蓝天白云的桌面背景，微机课少有的自由上机二十分钟，打开4399的网页心满意足玩一会儿《火柴人》或是《黄金矿工》......[1]
一、在童年时代风靡的4399们，怎么就成为了“时代的眼泪”？
万众参与的大娱乐时代，我们是否还需要小游戏？在解出问题的答案之前，让我们将时钟拨回到2000年。千禧年初，网易推出《大话西游ONLINE》，成为门户网进军网游产业的第一次尝试，次年，盛大出品的《传奇》超出预期地展现出网游强大的吸金能力。
《大话西游ONLINE》页面截图
两年后，导航网站“Hao123”站长李平兴将自家网站以5000万卖给百度，投身到网游的新生浪潮之中。2008年，他创办的页游网站成为了Google年度TOP10中文互联网品牌，更打造出诸多如《黄金矿工》《热血三国》《明朝时代》的爆款页游，占据着不少人的少年回忆。这就是堪称“国内第一页游合集”的4399小游戏网站。
或许现在看来，当时的游戏画质与交互体验都很难称得上尽善尽美，但这并不影响我们上瘾。无论是因为抓不到最大的那块黄金而捶胸顿足、在红色房间里找寻着各种线索逃脱，还是和朋友一起以冰火人的角色在森林里收集宝石、偷偷为了赛尔号氪金.....我们在游戏中通了一关又一关，游戏也承载着我们许多学生时代的青涩记忆。
同时，在国内游戏萌芽初期的小游戏们也成为之后行业内的“启蒙之作”，让我们耳熟能详的《魔塔》就是典型范例。
在多数大型游戏的主舞台还停留在网吧的十多年前，《魔塔》足以称得上是我们少有能用网页端玩到的“复杂烧脑游戏”，更被玩家形容成为“4399界的黑魂”。作为勇士过关斩将解救公主是主线剧情，其内核其实是一个考验计算与益智力的数学游戏。
《魔塔》游戏第一个页面
正因如此，才使得玩家们的讨论如此热烈，甚至直接催生了之后不下五六款更新版《魔塔》的出现。在早年间的百度贴吧与各种游戏论坛里，关于玩法攻略、关卡设定、世界观等等的讨论声音不绝于耳，而后期玩家们更是因为《魔塔》应该坚持做独立RPG游戏还是顺应移动平台的风潮，上线H5游戏而争论不休。
不止魔塔一家小游戏在移动媒介更迭的浪潮中洗练变迁。让网页小游戏们纷纷转型H5游戏，甚至慢慢从玩家视野中消失的原因，还有Flash的退场。2020年末，Adobe公司正式宣布停止对AdobeFlashPlayer的支持，各大浏览器纷纷移除Flash组件。
如今，当我们打开4399的网页，试图再玩一次《黄金矿工》的时候，或许会看到页面弹出几行字，提示使用的系统已经无法再支持Flash游戏。
小游戏们虽然换成了新的载体，但依旧受到许多人欢迎，这其中的受众也包括曾经是少年，但如今已身处社会各地的成年人们。不知我们再看到这些熟悉玩法的时候，是否也会想起年少的某一天，或者与昔日好友绞尽脑汁终于通关的那一刻呢？
二、游戏考古背后，我们的数字记忆如何被储存？
在游戏浮沉多载的背景下，有学者提出“游戏考古学”理论，号召大家切身行动，留住虚拟世界中珍贵的集体记忆。
其一方式是“实物收藏”，将古早的游戏硬件、软件挖掘与收集起来，形成一个庞大的“游戏藏品库”。在其中最为知名的一次田野调查当属2013年，对美国电子游戏公司雅达利的游戏卡带填埋遗址的发掘：当年游戏滞销的实体卡带被掩埋在沙漠之中，使得游戏本身也成为了一段带有神秘色彩的都市传说。
而在2020年的一次游戏大会上，当时Necrosoft的创意总监也提及到了他曾经在日本拜访过的一位老收藏家的故事。
此外，通过“数字留痕”是如今更常见的游戏考古手段，即为通过“亲身采访、梳理资料的方式通过图文、视频等载体保存游戏与开发背后的故事”。
一家命名为“互联网档案”的网络博物馆曾经架设过“网络游戏厅”，用以收藏那些早期的游戏机平台以及经典的网络游戏，还会向公众提供能够畅玩的免费版本。
同时，随着Flash的终止服务，该网站也宣布了对Flash网页游戏的保护与收藏工作，并开发出无需Flash也能够继续玩的新版本，通过“只有让更多人接触到，才能激发保护意识”的宗旨，在日新月异的技术更迭之下守护着数字时代的“文物”，使其在博物馆中继续散发着岁月淡淡的光芒。
在游戏的文化遗产属性愈来愈被重视的基础上，各国也纷纷开始了相应的研究工作，发掘电子游戏的考古价值：美国国家电子游戏博物馆保存着各种形态的游戏机，以及各种网页游戏的完备资料库。我国也在持续推动着“游戏入史”的进程，比如北京师范大学就建立了一个线上下结合的“游戏的人档案库”，希望在保存游戏历史的同时，也传播背后更多“人的故事”。[4]
在此基础上，另外一个问题是，诚然作为学术研究，游戏考古有着必要且重要的价值，但对于普通玩家而言，曾经让我们“欲罢不能”的古早游戏们（以网页小游戏作例），究竟还有无特殊记录，甚至复建的必要？
三、反身叙事：我们为何在游戏的怀旧美学中载浮载沉？
相较其他媒介而言，游戏能够为玩家带来难以被替代的互动体验，这也是为何坊间总在流传“游戏是第九艺术”的原因之一。其实，在近年来高科技赋能的过程中，游戏已经从单纯的“玩乐功能”走入更广泛的受众视野，成为人们互相用以交流的线上文化仪式。
从中，那些网页小游戏很难说是如今我们的强需求，但尽管过了很多年，我们还是能够清晰记起那几个经典的游戏名字，甚至多年后再次玩起，还会对关卡中踩过的坑或者超神发挥通关的操作如数家珍。
新游戏这么多，我们为什么还会对古早而质朴的小游戏“念念不忘”？
其中一个原因是，这类游戏给予我们的独特体验已成为了昔日记忆里的“袢子”。心理学有一个理论叫做“蔡格尼克效应”，指的是人们会格外对短暂而逝或者尚未完成的事情念念不忘，而这些被我们在心里记得、让自己拥有牵挂或是紧张感的事物，就称之为“袢子”。[5]
其次，这与网页小游戏本身的调性也有关。当下的游戏为我们提供了强而有力的互动叙事玩法，但有时候我们更喜欢自己形成一个闭环，静静地发呆，或者做一些不需要思考太多就能获得正向反馈的事情。
如同去年日本原创电视定格动画《天竺鼠车车》引发了一阵“疗愈”热潮，早期的部分网页小游戏也赋予了游戏作为“慢媒介”的治愈效用：当竞技类游戏愈发考验玩家的快速、敏捷与精通数字之外，以《摩尔庄园》《开心农场》《愤怒的小鸟》为代表的初代休闲类游戏则放大了体验中的平和性与非功利性。
《PUIPUI天竺鼠车车》日本动画，没有人声对白，只有天竺鼠的叫声，被众多观众誉为“2021治愈之作”
另外，如今社会上愈发泛化的“游戏元素”，反而能更凸显出早期游戏带给玩家的纯粹感受。我们身处在互联网世界，早已将数字时代的社会逻辑熟稔于心，可在其中许多细节都体现出“游戏”、“竞技”的色彩。比如购物网站上的抢购、满减、拼单，众多App产品设计中的进度条功能，都是希望用户被平台规则或玩法引导，从而触发一定的选择与举止，一如游戏中的玩家行为。
甚至在传播学家斯蒂芬森看来，“现代受众接触媒介就是一种游戏，人们可以任凭自己的主观意愿选择媒介，沉浸其中尽情体验，这就是一种游戏行为。”[7]因此，当我们意识到自己已经深潜在一个被泛化的“游戏世界”中时，多多少少会开始怀念过去那份还能够让自我选择的纯粹。
这也是小游戏们在一开始就试图传达给我们的感悟：虽然画质与素材已经很难追赶如今的游戏发展节奏，也不论当下产业浮浮沉沉，抑或技术快速迭代，但“收获快乐”始终是游戏带给玩家最初、也是终极意义。
放眼当下，令我们得以放松的方式已经发展为千百种，游戏新玩法也层出不穷，但在风潮下，对经典游戏的保存与考古成为一部分人的重要工作。对玩家们而言，似乎对于那些网页上的Flash小游戏的印象，大多停留在青涩与纯粹的少年时代。尽管对此我们会感慨“爷青回”，但也不得不承认，其实如今长大成人的我们也很难重回当年的心境。
那种沉浸式的投入游戏剧情，或许只为看自己的小菜园长出果实，或许只为闯出新的一关，这种单纯又有些青涩的执着，似乎不再适用于当下的年岁。
这就是网页单机小游戏提供给我们的一种反身叙事：我们了解“在场”的重要性，但有时也需要身处在“不在场”的位置，这样才会更有距离地回顾与审视，更好地了解我们内心的动向以及真正珍贵、值得怀念的事物。
这种“想回去”，但“其实也没有必要回去”的疏离感，照映出玩家情绪上的无可奈何，但或许已经是我们能对网页小游戏这种正在消逝之物最真实，也是最恰到好处的关照。