那究竟什么是“负离子”呢？简单来讲就是：
有一个小实验可以简单说明这个问题，即摩擦起电，将毛皮与橡胶棒进行摩擦时，由于橡胶棒比毛皮更容易得到电子，所以就有一部分电子从毛皮转移到橡胶棒上，毛皮因缺少电子而带正电，橡胶棒得到了多余的电子而带负电。由于带电体有吸引轻小物体的性质，所以带负电的橡胶棒可以很容易的吸附起小纸屑。
在自然状态下，空气分子是不带电荷的，呈中性；但在宇宙射线、紫外线、微量元素辐射、闪电等外因作用下，使空气发生电离，分子失去部分围绕原子核旋转的最外层电子而成为自由电子，当自由电子与空气中的中性分子结合后，就形成带负电荷的负离子。
负离子的产生一般有以下这几种方式：宇宙射线、紫外线、雷电等自然现象，这一点上文刚刚有提到；再就是瀑布冲击，水在重力的作用下进行激烈撞击，大量水分子裂解而产生负离子；还有植物枝叶尖端放电以及绿色植物光合作用形成的光电效应，使空气电离而产生的负离子。也就是说瀑布和植物多的地方会存在大量的负离子。
现在，随着科技的发展和技术的进步，人们早已经不局限于依靠自然因素获取负离子，也可以在室内通过电气设备生成负离子，一种方法是利用高压电使空气电离而产生负离子，另一种方法是利用天然矿物质，比如电气石，经过加工、通过改变温度和压力可以释放出负离子。
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通过上文，我们了解了“负离子”的定义以及产生原理，接下来，我们就一起来看看它究竟是如何进行杀菌、净化的。首先，大家要明确的是，杀菌与净化是两个不同的概念：杀菌，就是通过一些措施阻止细菌的生长和繁殖，并最终至其死亡；净化，是指清除不需要的杂质，使物品或空间达到洁净，比如空气净化。
空气中的负离子（负氧离子）与细菌、霉菌、病毒等接触，由于负离子本身携带多余电子，会破坏它们的分子蛋白结构，使其产生结构性改变（蛋白质两极性颠倒）或能量转移，从而使细菌病毒等微生物死亡。但是，适量浓度的负离子不但对人体无害，而且还有益于人体健康（这一点下文有详述），所以，“负离子杀菌”是比臭氧或紫外线杀菌更为环保的杀菌方式。
负离子，做为一种带电粒子，其净化原理就是利用了带电体有吸引轻小物体的性质。这一点在生活中较为常见，比如毛皮摩擦的橡胶棒可以吸附碎小纸屑，或者是，用塑料梳子梳头发会吸附头发等等。
净化空气的作用原理是，空气负离子能使空气中肉眼看不见的（粒径小至0.01微米）颗粒以及漂尘、异味分子，通过正、负离子间相互吸引、碰撞、中和，而形成中性分子团，下沉落地，达到降尘、除臭、净化的效果。有实验证实，当室内空气中负离子的浓度达到每立方厘米20000个时，空气中的微粒飘尘量减少98%以上。这里大家要注意的是，负离子对空气中的尘埃粒子只有凝聚降沉作用，并没有将其从根源上进行清除。
此外，负离子还能起到一定清除室内装修污染的作用。由于负离子具有粒径小、活性高的特性，利用气体的弥漫性可迅速的扩散至房间内的各个角落，主动与空气中的污染物相结合，比如甲醛、甲苯、TVOC等装修污染物等发生反应，将其分解为无毒的二氧化碳和水，在一定程度上能缓解装修污染残留。之所以说是在一定程度上，是因为甲醛等挥发性污染物的释放是一个缓慢的过程，长达多年，伴随着被清除又会不断产生，所以刚装修的房子，务必辅以经常开窗通风，加速甲醛的挥发。
既然有“负离子”，那当然也就有“正离子”，正如前文所述，原子若是得到电子时就会显负电性，成为“负离子”，那相反的，失去电子的原子就显正电性，即成为“正离子”。自然界中既有正离子也有负离子，那为什么大家很少听说过正离子的宣传呢？
要解释这个问题，首先要从我们的身体谈起。正常成年人身体大约是由40万亿—60万亿个细胞构成，人体的正常生命体征都依赖于细胞层面的稳定，每个细胞都由细胞膜包裹，透过膜吸收营养，排出废物。细胞膜的内侧存在着许多的负离子，外侧则存在着许多正离子，当正、负离子取得平衡时，内部的细胞才能正常发挥作用。
一旦细胞内则正离子过多，就会影响营养的吸收和老化细胞和废物的排出，细胞本身的生理功能就会衰退。现代离子医学研究表明，正离子会使生物体产生强氧化性的活性氧，同时也会导致生物体酸性化，所以当进入体内的正离子增多时，容易引发身体不适，导致疲劳，使血管收缩、血压上升、血液循环不顺畅、增加呼吸和脉搏次数等等，产生诸多不良影响。那负离子为什么会有保健功效呢，这是因为负离子能中和对人体有害的正离子，从而保障生物体的正常生理机能，所以，适当浓度的负离子有益于身体健康的。
空气负离子又称负氧离子，这是因为空气主要成分是氮、氧、二氧化碳和水蒸气，其中氮占78%，氧占21%，二氧化碳占0.03%，氮对电子无亲和力，只有氧和二氧化碳对电子有亲和力，但氧含量比二氧化碳含量多得多，因此空气中生成的负离子绝大多数都是负氧离子，也就是说，我们一般所说的“负离子”其实也就是“负氧离子”。负氧离子又被称为“空气维生素”，世界卫生组织规定：空气中负氧离子数达到每立方厘米1000个以上时，就达到了“空气清新”的标准。
负氧离子对于改善心脏功能、降低血压、恢复心脑血管疾患病人健康很有益处，可以提高人体自主生命活力，改善内分泌功能。还可以改善过敏体质，增强免疫力，调整自律神经，预防自由基氧化，消除活性氧，活化细胞，提升细胞机能，增强身体抵抗力。另外，负离子也能提高血液中钙离子含量，中和酸性物质，提升B淋巴细胞产生抗体，在一定程度上缩短病程。
接下来，笔者就搜罗了市面上一些搭载“负离子”技术的家电产品，分别为大家简要介绍一下。虽然各个厂商所搭载的技术名称各不相同，但从本质上来讲，都属于“负离子”的范畴。按产品类型来划分，大体可以归纳为两类——冰箱与空气净化器。
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净离子群空间净化技术，通过等离子放电产生并释放出与自然界相同的正、负离子，能有效抑制病毒，分解和去除内部空间浮游的细菌、霉菌。关上冰箱冷藏室门之后，发生器集中释放净离子群，保证冰箱内部空间清新洁净。
利用电晕放电技术，将空气中的大水分子团簇电离分解为较小的水分子团簇离子，使果蔬更易吸收，从而实现保湿功能；同时还能将空气分子电离分解为正、负离子，使空气中的浮游菌和食物表面的附着菌失活，实现除菌功能；在净化方面，利用DBD介质阻挡放电技术，产生冷等离子体，能将冰箱中异味气体分子氧化分解为二氧化碳、水或其它无污染的小分子，从而实现了冰箱内部空间的持久保鲜和洁净卫生。
内置等离子发生装置，采用陶瓷电极，产生大量活性氢、氧离子（其实也是正、负离子），将细菌、病毒包围，破坏其表面的蛋白质结构，与氢离子结合，生成对人体无害的水，构建健康清洁的室内空间环境。
通过施加高压来电离水分子，产生带电净水离子，与PM2.5的有机碳成分结合，比如烷烃、安息香酸以及多环芳香族碳氢化合物，将其分解，同时也可抑制细菌、霉菌活性，祛除室内异味，保证室内环境的洁净卫生。
使用普通吹风机吹干的头发，容易起静电，也会造成末端开叉或表层的毛磷片脱落，导致发质受损，负离子电吹风利用电晕放电，在吹风口的中心部产生负离子（空气中的氧分子与微小的水分子结合而成的负离子），负离子可中和发丝上的静电，从而使头发更加柔顺，在吹干头发的同时也可使水分子渗透到头发中从而产生滋润效果。
负离子发生器作为可以净化空气的家用产品，但是单纯的靠发生器发射出的负离子净化空气又是片面的，这是因为空气中的负离子极易与空气中悬浮的尘埃相结合，成为具有一定极性的污染粒子，即“重离子”，然而重离子在降落过程中，依然可能被吸附在室内家具、电视机屏幕、墙壁上等，人一活动再次飞扬到空气中，实际上，负离子发生器只是将污染颗粒降沉，并不能把空气污染物彻底清除。
空气净化器虽然也具有释放负离子的功能，但它净化空气主要依靠内部的前置滤网、HEPA滤网进行滤净，待这一步净化过程完成后再释放负离子，从而保证了清洁环境下释放出的负离子，没有可结合的灰尘，以便正常发挥负离子对人体的保健作用，所以说负离子发生器与空气净化器还是有着本质区别的。
负离子其实是一个发展已相当成熟的技术，从一百多年前被发现，到几十年前被人工生成，再到现在被广泛的应用在各种家电产品之中，负离子技术行业的历史已然不短。在全球范围内，负离子除尘技术已被广泛应用于精密实验室、医院、餐厅等专业除尘和公共场所，而其医疗保健功效也被应用于各种疗养机构。
最后，笔者想要说的是，负离子的确具有较好的保健功效，也具有一定的杀菌效果，降尘、除臭、净化的表现也不错，但是大家也要理性的看待这项技术，负离子技术发展到现在，早已不再是“高深莫测”的黑科技，所以大家不要被厂商的大肆夸大宣传蒙蔽双眼，也不要偏信负离子“治百病”的神奇功效，挑选搭载负离子技术的家电产品，当然还是要根据自身需求进行合理的选购。