家里饲养过宠物的朋友都会对动物的饮食非常注意，也对它们的饲料器非常感兴趣。本文介绍一些常见的家庭饲料器，并介绍如何制作适合自己饲养环境的饲料器。
随着人们生活的改善，越来越多的家庭饲养宠物，比如猫，狗，兔子，珍珠熊，鸡，鸭，鱼类等。如何选择和制做一种比较实用的饲料器，对宠物的身体健康有着非常重要的作用。一个理想的饲料器，还可以减轻主人的“负担”，不会因为主人的外出或疏忽而饿着宠物。
一．为什么要选择一个适合自己饲养环境的饲料器？
1．良好的进食环境
小时候看到大人养鸡，也没有什么讲究，一个鸡食钵头，一个水罐。甚至随地撒上鸡食，渴了喝点阴沟水。其实一个良好的进食环境对鸡的身体健康是起作用的，吃得好，吃得饱，营养搭配齐全，一定养出健康的鸡，下蛋也必定又多又大。
2．不会污染食物
一个良好的饲料器可以保持饲料的干净，防止病菌交叉感染，可以提高抵抗力，保持动物的健康身体。
3．减少饲料浪费
鸡是比较低级的动物，很难通过训练来达到良好的进食习惯。一个良好的饲料器可以避免饲料的浪费，同时也保证了鸡吃得好，吃得饱。
4．减少环境影响
澳洲和美国等很多海外家庭的院子比较大，养的是“走地鸡”，在院子里露天放养。这就带来天气环境对饲料器的影响，饲料器要适合刮风、下雨、下雪、暴晒等各种恶劣环境下鸡可以照样进食，并使得食物不受潮不变质。
5．减少天敌争吃食物
家庭养鸡的一个很大烦恼是要对付老鼠和飞鸟等天敌争吃食物。除了制作鸡舍时考虑用细眼铁丝网做围墙等措施，一个良好的饲料器可以防止别的动物争吃食物。
6．喂养的自动化和半自动化
家庭养鸡，都是业余爱好，除非是“养鸡达人”，我们都不可能整天围着鸡群团团转，所以我们都希望很多“喂鸡”常规动作都能“自动”完成。
有时在我们工作和生活繁忙时，可能会忘记喂饲料，或是没有按时喂饲料，特别是我们都会安排外出旅游或是出差办事。所以要是使用一种饲料器可以带有自动化或是半自动化喂养，主人只是添加饲料和检查一下，这给家庭养鸡带来很多的便利。
二．常见饲料器的种类
城市饲养宠物大多使用干性的颗粒饲料，使用最多的一种是“五谷杂粮”（粉碎后的杂粮颗粒），砂石和盐的混合饲料，英文叫MashMix；还有一种是将一些饲料碾碎，做成段、粒状的混合饲料，英文叫Pellets。本文介绍的饲料器也局限于这两种干性颗粒材料。至于湿性材料，比如蔬菜和米饭等，除了以下方式1和2之外，不在讨论范围。
1．散喂
这是最方便的喂养办法，一声呼唤，撒一把鸡粮，一大群鸡围着主人团团转，也是带有很多乐趣的。
“返璞归真”的歌星麦当娜在别墅喂鸡
2．饲料盆或饲料箱
传统饲养方法，很多家庭养鸡都使用这个办法。
3．带有存储功能的饲料器
以上办法都是既时的，也就是说主人喂一次，鸡吃一次，最多喂一次，对付一天的食料。于是很多实验者就制作了带有存储功能的饲料器，加一次饲料，可以供鸡“享用”几天，使得养鸡更便利。
这是一个自制的带有存储箱的饲料盒，前部是鸡的饲料盒，后部是一个饲料存储箱。饲料存储箱的下部有个斜坡隔板，饲料盒的后部有个小槽，连通后部饲料存储箱。加饲料时同时加满饲料存储箱和饲料盒，当前面饲料盒饲料在吃的过程中，后部饲料存储箱自动下泄等量饲料，使得前面饲料盒的饲料始终保持在一个水平。假设饲料盒是两天的食粮，后部饲料存储箱是饲料盒的三倍容积，那加满一次料，可以对付八天的鸡食，主人会省心省事很多。
以下是现成的饲料产品，价格5澳元左右一只，原理都相似，非常管用。
4．踏板自动饲料器
以上带饲料存储箱（罐）的饲料器只是解决了扩充饲料存储的功能，但是饲料器是敞开状态，要是对于放养状态的养鸡，当鸡吃饱走开后，飞鸟也会过来争食或是晚上老鼠也来享受美食，所以要人工把盖子盖好，于是人们对饲料器加以改进。
这是一种典型的设计，利用鸡的重量和杠杆原理打开饲料器的盖子，当鸡吃饱走开后，盖子自动关闭。
结构组成：
带存储箱的饲料盒（黄色线）
平时食料盖板处于关闭状态（红色线）
当鸡踏上踏板，食料盖板处于开启状态（绿色线）
固定在饲料器壁板上的固定支点（灰色圆点）
活动枝杆上的活动支点（白色圆点）
工作原理：
说明：
1）。原理和制作都不难，但要做些调整，比如说支点和两个枝杆的距离，以及鸡的重量和盖板重量的比例等。
2）。适合于任何材料，比如木板，铁皮，塑料板都可以，制做成本非常低。
3）。为了利用杠杆原理抬起饲料盖，踏脚板和整个饲料器尺寸不能做得太小。
4）。要做简单训练，使得鸡能自己启动踏板进食。
这是一种典型的杠杆原理踏板自动饲料器产品。
这是一种踏板弹簧门自动饲料器产品
5．电子自动饲料器
有业余爱好者发明和安装了带有电子控制功能的自动饲料器，最简单的办法是用一个定时器控制饲料器的开和闭。也有利用光控的原理自动把饲料器早上开启，在日落时加盖。也有利用感应控制，当鸡走近饲料器，自动打开饲料器的盖子，当鸡吃饱离开后，自动关闭饲料器的盖子。
现在市场上比较成熟电子控制的饲料器产品，并且价格对一般家庭可接受的产品，按原理大体上分成两类：
1）．转盘型：
底座分成6个食物槽，带有电子程控的上部盖子旋转，有一个敞开的进食“缺口”，每次旋转360度/6=60度，6次旋转一圈一个周期。比如说每天喂一次的程序设定，每天就转动一次（一个“缺口”60度的位置），下次再转到下个“缺口”，刚好可以自动喂六天。
2）．放食型
上部是饲料存储罐，下部是进食槽。每次由电子程序控制“发放”一份食物，如果觉得一次分量太少，可以调整设置送两份或是每天送几次等。
1）。市场上供应的产品很多，但基本原理就是那么两种。
2）。一般都是干电池操作，无需拖尾电源。
3）。这种电子自动喂食器可以用于猫、狗、鸟等各种宠物干性饲料。
4）。很多产品都带有电子声音播放器，主人可以事先录制呼唤声音，当机器自动喂食时会向动物发出“主人”的呼唤声，非常人性化。
5）。在澳洲的价格在50-60澳元。
三．自己制作T型管道饲料器
这是我设计和制作的T型管道型饲料器。
1．工作原理
我们先从T型三通的三个出口下手剖析：
1）。将三通下部出口封闭，构成进食罐的一部分；
2）。将三通水平出口作为进食罐另一部分，并开食料口供鸡进食；
3）。将三通垂直出口连通一段管子作为饲料存储罐，存储罐的上方加盖。
4）。在三通的上部和饲料储存罐之间加一斜片，斜片下部开1/5口，可以让饲料不断漏下去。
在鸡进食的过程中，随着饲料的减少，上部存储罐的饲料经过斜片不断补给饲料。三通上部管道储存空间足够大，就可以不断满足饲料供应，保证自动喂养。
另外这种设计饲料口是朝天的，所以放在露天会接雨水。最初设计的这个式样，可以防雨，但出口比较短，有食料浪费现象。
后因改进了鸡舍，上部有遮雨透明瓦，不会淋雨，所以就采用敞开的。
2．制作步骤和要点
制作材料：直径9公分的PVC管道，T型三通和盖子
进食罐部分钻一个5公分的大洞作为进食口
组装好的进食口盖子
饲料器加盖后
工作状态良好
完全达到设计要求
3．几个注意之处
1）根据自己情况
各人的饲养环境和饲养鸡的数量不一样，设计和选择饲料器时要“因地制宜”，根据自己的情况设计。
2）根据现有材料
制作从简，所以先要了解是否有比较容易搞得到的材料，像以上9公分直径的PVC管道是澳洲房屋建筑最常用的“标准件”，各五金工具超市都有，并配备各种端盖和联接件，价格也很便宜。什么概念？直径9公分的“标准件”PVC管道，3米长才7块钱，而非标准尺寸的10公分直径PVC管道，一米就要十多块，配件少而贵。现成材料买来自己稍微加工一下就可以。
3）成本
4）浪费程度
无论使用“五谷杂粮”混合物还是用制作好的“鸡粮”，在鸡吃的过程中，都会挑选颗粒比较大的开始，最后可能会剩下一些细小的碎末，所以几天后打开T型管水平分支的盖子，把碎末倒出来，用水混合别的湿性饲料，比如饭和蔬菜等，也可以再次利用。
5）尺寸
在可能的情况下把饲料器尽量做得大点，一方面便于进食，另一方面提高了饲料存储量。这两个T型饲料器高度是45公分，灌满一次可以吃7天（当然要看平时是否还有别的饲料）。如果PVC管道的直径更大，饲料器存储部分的高度增加，或是在管道上部增加一个储存箱，那一次灌满可食用的天数会更多。