第六次生物大灭绝已经来临，植物及动物的灭绝速率已达到自然灭绝速率的几百甚至上千倍，有预测表明将有100万种植物及动物在下个世纪60年代前灭绝……听到这一连串的数字，你惊慌了吗？
这并非危言耸听，但也并非无可挽回。如同2016年沃尔夫农业奖得主特鲁迪·麦凯在昨天举行的“缤纷的生命”世界顶尖科学家生物多样性峰会上所言，“人类面临的挑战巨大，但是我们保持乐观。我们必须进行跨国、跨学科的合作。通过全球范围内的努力，相信我们能够应对困难。”
为地球绘制DNA图谱
在生物界，2011年沃尔夫农业奖得主哈里斯·李文被称为“地球书记员”。他牵头发起了一项宏伟的计划——“地球生物基因组计划”（EarthBioGenomeProject，EBP），计划在10年内绘制地球上所有生物的DNA图谱。这项计划也被称为生物界的“登月计划”。
资料图：哈里斯·李文新民晚报记者徐程摄
目前，已有来自18个国家的33个机构携手加盟。2019年，项目组发布了101种脊椎动物全基因序列。在李文看来，这是一个重要的里程碑。
与此同时，随着基因图谱绘制工程的推进，科学家们也发现，新冠肺炎病毒给生物多样性保护带来了新的挑战。目前，研究新冠肺炎病毒遇到的最大问题，就是确定哪种生物充当了中间宿主。大多科学观点倾向于，新冠肺炎病毒一定有中间宿主，有可能是从最近在蝙蝠身上发现的冠状病毒演化而来感染人类。“然而，另一个重要的问题是，其他生物，例如野生动物、家禽、家畜和宠物是否有可能感染新冠病毒？”李文介绍，科学家在古灵长类和猩猩类等17个物种中，发现了完全符合人类adeR基因的25处关键进化残留，且都可以与新冠病毒结合，这些物种被认为有极大的风险。除了这17种灵长类动物和人类，另外还有27个物种被认定为容易发生感染，其中包括4类齿类动物，牛、羊、鹿以及几类鲸鱼等。“这些物种应当受到监测、保护并且应加强对其的管理。”李文强调。
各国不能单打独斗
“应该重新定义人与自然的关系，我们不能像往常一样，把社会和经济与环境分开，我们应当追求生态文明。”中国科学院院士魏辅文借用中国传统“天人合一”的理念，对地球的未来做出期待。他同时提出：“是否应该设立生物多样性红线作为边界，或者说是否应该保护生物多样性的红线？”
“生物多样性是我们从后代那里借来的宝贵资源。”2010年沃尔夫农业奖得主古尔杰夫·库什介绍，从大约100年前俄罗斯科学家瓦维洛夫在圣彼得堡建造了世界第一座基因库开始，人类越来越意识到留存和保护种质（即生物体亲代传递给子代的遗传物质）的重要性。育种家们根据抗病性、抗虫性、对生物和非生物抑制的耐受性、温度以及土壤盐度等特点，对种质进行筛选，以便进行进一步的培育。一场旨在培育和推广高产粮食品种、解决营养安全问题的“绿色革命”，和“人类登月”“破解DNA密码”“消灭天花和脊髓灰质炎”一起，被并称为上世纪的“四大科学突破”。
新民晚报记者陆梓华
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