从何时起，萌宠也不再仅是治愈游戏的常客，更成为超级大作的重磅嘉宾，带来绝佳话题度和收益。
猫派和狗派也别再争了！近期“小橘猫大闹赛博城”游戏《Stray》的未售先火、4万玩家97%好评的绝佳上垒，让猫派得到3分好球！首周销量预估在百万左右！
但是萌宠题材一旦搭载更具深度的玩法，似乎具备超强爆发力。如集社交+收集+休闲于一身的《动物森友会》，销量发售三天就达到188万，更在2021年年底达到3188万份。这类游戏不仅能俘虏女性的芳心，更是让“猛男落泪”。而《PartyAnimals》，面对萌萌的柯基，你能说没有一丝丝心动？
01
手机端：
模拟经营成经典模板腾讯入局
搭建一个动物乌托邦世界的舞台，让这类游戏具有可复制性。甚至只要画风足够萌和温馨，够佛系，就能俘虏目标玩家的心。
这类游戏大概以2019年的《动物餐厅》为鼻祖，影响深远。打造接地气的生活场景，做奶茶开餐厅，或去小镇过田园生活。最新作品如《胖鸭奶茶店》《月兔漫游》，玩法类似，多以“放置”和“收集”为玩法核心。
这里的“放置表现”分为两种。一种为持续增长的经营性游戏收益，一种为“旅行青蛙”式的不受玩家左右的漫游生活。只不过殊途同归，最终都指向可收集要素——如《胖鸭奶茶店》内的不同角色，《月兔漫游》的各种家具。
《月兔漫游》
图据TapTap玩家
此类游戏的画风整体偏向2D简笔绘本风，甚至本身即为IP产业链条的一环。如《胖鸭奶茶店》，游戏缘起为表情包“小鸽鸽鸭”，表情包作者在工作之余，兼职又制作了衍生游戏。
表情包与游戏
模拟经营类游戏中预约最高的为《梦幻之城》，一款2.5D风格“开放世界”的城市建造游戏。里面有外形特别的动物，像高脚兔子，站立猫等。通过提升等级获得各类免费的城市建造物，打造属于自己的梦幻城市。这款游戏目前在TapTap上有着95万预约量，暂时只有国际版，此前在小红书及游戏博主上人气极高。
另外如《月兔漫游》《兔兔岛》，均为萝卜游戏工作室发行，这个工作室主打兔子等萌物，前作还有《月兔历险记》等。这几款游戏的玩法更偏向于进阶版《旅行青蛙》，房内布置可自主添置，更具自由性。
尚未开放测试的《兔兔岛》
除了模拟经营类，此外还有类似《人生模拟器》的《狗生模拟器》。开局一条狗，最终还不得善终，开了两局之后，内心大受挫折。
《小猫爱消除》
02
PC及主机端：
萌宠增彩
PC及主机端的动物题材游戏较多，这里整理了几部具代表性的作品。
除了2D甜萌画风，在端游，萌宠的画面表现和玩法也更加多元，除了《Stray》的赛博精致3D建模，还有水彩手绘风格。
比如在B站高能电玩节，一款《垃圾中的明星》与《Stray》很相似，都是小猫咪在城市游荡冒险。游戏采用水彩手绘风格，制作组试图呈现老式动画电影的复古感。当小猫咪抓面包店玻璃，吸引老板出门，然后立马躺地上打滚卖萌，心愿单立马喜加一。
《垃圾中的明星》
毫无疑问，萌宠要素也在为游戏赋予正向加成Buff，使游戏变得更具吸引力，将游戏难度包裹一层糖衣，让玩家放下心理防御。
像《Tunic》就被称为“狐狸塞尔达”，看起来像是2D的《塞尔达传说：织梦岛》，但实际是具有魂要素的类恶魔城游戏。林克当然很帅气，但Q版狐狸以及清亮明快的画风，减轻了紧迫感。
萌宠要素也能为游戏争取更多女性用户。给茶馆留下深刻印象的《水银疗养院》，则打造了一个类《疯狂动物城》的动物城邦。制作人透露，游戏中的小侄子威利因为太过可爱，获得了群里不少女性玩家的喜爱。玩家还在B站剪辑有威利吃冰欺凌纯享版视频，可爱度剂量非同一般。
威利吃冰淇淋纯享版视频截图
另一个较为特殊的是《风之少年克罗诺亚1&2乘风归来》，为25周年纪念重制版。克罗诺亚是南梦宫的老吉祥物，诞生于1997年，外形像猫像狗又像鼠。初代作品推出时就获得不错销量，但由于90年代平台动作游戏的衰退，此后作品销量日渐愈下。此次重制版，画面更细腻，还能够化身克罗诺亚闯关，想想还是毫无抵抗力。
如果说以上玩法，大半具备幻想色彩，但其实即使是生活模拟也能让玩家买单。《动物收容》就是一款照顾、医治猫狗，为他们找到未来主人的游戏，好评率86%。这也让笔者想起以前小机器上饲养动物的小游戏，里面有晴雨天气，生病要及时救治，目标则是积累动物的存活天数。
写到这里，笔者也扪心自问，如果将以上游戏主角从动物换作一个人，还会觉得有趣吗？那可能要往其加上许多标签，比如可爱、加点傻气，再有点内涵等。但如果是一只猫？好，只要是只猫就可以！
03
宠物为何
杀伤力百分百？
无论是对于厂商还是玩家，萌宠都是好评率超高的座上宾。
首先手游端，对于厂商来说，从成本上考虑，制作萌宠类游戏的理由很直接：易上手、开发成本较低。
画风不需太复杂。此前茶馆采访过的一鲸游戏就是专注动物题材研发的公司，率先开发的两款游戏都为2D漫画风格。其制作人也透露这种画风除了简单、成本低之外，对于玩家也有治愈感，并且很适合向衍生漫画、视频等方向扩展。
而此点，在此前脱胎于表情包的《胖鸭奶茶店》可得到印证。
而专注于宠物题材研发的，除了一鲸游戏，还有萝卜游戏工作室等。
而对于玩家来说，萌宠的吸引力也正在日渐增长。亲近感不仅来自生活中的养宠体验，更来自迪士尼动画及各种影视作品的滋养，甚至是无处不在的萌物。就仅仅是小狗，布丁狗、玉桂狗、小白、史努比、杰克……毛茸茸的触感，尽管嘴上说着“不要，怎么又是模拟经营？”，但还是会忍不住说“真香”。
04
游戏变现：
出口再内销？
目前，明显是游戏的小体量限制了萌宠小游戏发展。
部分萌宠游戏先出口再转内销，也体现出此前的方式盈利不足，红利可能被逐渐消耗殆尽的信号。
如《梦幻之城》《月兔漫游》都选择了先上线国际服。《梦幻之城》国服目前已经积累有95万预约量，不少心急玩家已经转战国际服。据游戏官方透露，游戏有上万个城市装饰素材的计划，目前多达7个外包团队加班创作，过硬的游戏画面，等到版号到手，看起来潜力无限。
但是一旦涉及内购，又涉及版号问题。而这由踏入到底是鸡生蛋、蛋生鸡的循环中。
从PC及主机端游戏来看，一旦玩法和视觉具备差异性，萌宠游戏就能脱颖而出。如近年的RecreateGames开发的《动物派对》，最新的派对玩法，一只柯基，瞬间抓住玩家好感。
《stray》的猫咪原型
《松鼠大作战》《愤怒的小鸟》《任天堂狗狗》《动物森友会》
如果只是随机套用一款时兴的玩法，或者是借用宠物的名义，玩法未经打磨，也很难真正留住玩家。
总结
萌宠模拟经营类游戏，还会成为IP变现的落点之一吗？
或许随着版号吃紧，玩家兴趣减退，开发组需要去探索新的玩法，甚至是新的变现方式。
那么，猫狗到底谁得分更高？当笔者提出这个问题后被反问，《怪物猎人》的随从是先有猫还是后有狗？