满大街的店铺很多都摆着举着一只爪子的“招财猫”，笑眯眯的甚是可爱。之前一直以为这个猫就是个卡通形象，招人喜欢，摆在门口作为迎宾也是不错，吸引了客人，也就来财了，这大概就是“招财猫”的来历吧。
直到最近在研究世界各国的神话，才知道“招财猫”起源于日本，这就让我有点不大喜欢这个形象了。
日本这么一个不大的岛国，神明却有八百万，按照日本现在的人口来算，大约15个日本人就得供养一个神明。这是明显的僧多粥少啊，日本人的压力可想而知。这要是在古代，人口比现在更少，一个人得供奉好几个神明，日本人个头不高也是有原因的，被神给压的呗。而”招财猫“就是日本八百万神明之一。
猫成神
德川家光有一位忠臣叫井伊直孝。一天，打猎回来的路上途径一座寺庙，突然下起雨来，一只小白猫在寺庙门口向这位大臣招手。
井伊直孝觉得可爱，跟着小白猫就进了寺庙。刚进寺庙，一道闪电从天而降，击中了井伊直孝刚才站立的地方。井伊直孝一身冷汗，要不是这只小白猫，自己就被闪电击中了。
井伊直孝重修了这座庙宇，捐赠了大量的财物，这就是后来著名的豪德寺。
救了井伊直孝，也给豪德寺带来好运的小白猫得到了寺庙的精心喂养，死后获得供奉。
这只小白猫成了豪德寺的福神。豪德寺也被称为“猫寺”。
“招财猫”的信仰开始传播开来。
还有，另外一则故事。
招财猫的另外一个故事
要想成为神，只有一个传说是不大行的，显得单薄。在豪德寺的故事不久，又有了另外一个传说。
江户时代，日本商业发达，染布商家越后屋生意兴隆。可惜家族老主人去世后，儿子是个败家子，不是出去赌钱，就是在家里跟叫做“小玉”的小白猫玩耍。
终于有一天，这位败家子输光了所有家当。家里都没米下锅了。这个败家子笑嘻嘻地对小白猫说：“小玉啊，我养了你这么多年，现在是“用猫一时”的时候了，去给我找些金币回来吧。”
这只小猫默默地离开了，第二天早上才回来，嘴里真的有一枚金币。
这个败家子乐坏了，拿着金币继续去赌钱，天黑回家的时候又输光了。
这个厚颜无耻的败家子，又乞求这只小白猫。第二天，天亮的时候，小白猫又带着一枚金币回来了。只不过“小玉”小了许多，还没精打采的。这个败家子丝毫没在意。天黑的时候，又输光了。
这次他回家看到了是一只躺着走不动的“小玉”。还有点怜悯之心的败家子，急忙给“小玉”喂饭喂水，“小玉”才有了精神。刚一有精神，败家子又开始要金子了，并且发誓这是最后一次，以后不再赌钱。
“小玉”勉强撑起身子，就往外走。败家子也好奇，这个小猫咪是从哪里弄来的金子。一路尾随地来到了一座寺庙。
只见“小玉”举起爪子，向神明祈求：神明啊，请拿走我的爪子，拿走我的骨血，拿走我的皮毛，赐给我一些金币吧“。
直到此时，败家子才明白金币是哪里来的，“小玉”为何病怏怏的，原来都是它用自己的身体换来了金币。败家子抱起“小玉”让它别再祈求了。“小玉”并没有停止，还在继续祈求。
一道亮光之后，“小玉”消失，败家子的怀里只剩下了三枚金币。
这位败家子后悔不已，从此洗心革面，终于重振家族生意。
有了这两个传说，“招财猫”开始步入神话故事，民间开始流行。
“招财猫”形象
根据以上故事传说，“招财猫”应该都是白色的，其他颜色的是不符合神话传说的。
“招财猫”举起左爪子表示带来福运，举起右爪子表示带来财运。聪明的商家，就干脆供奉一对“招财猫”，财和福都来了。
“招财猫”在中国
“招财猫”在日本是神明，得供奉。到了咱们中国呢，更像是门童儿，用来迎客的。摆在收银台上，冲着顾客笑眯眯的。哎，异国他乡降低了档次啊。
咱们也有招财的神兽，比如：三条腿的金蟾，还有吃尽天下财的貔貅。没必要非得弄个搞不明白的“招财猫”啦。