如果您第一反应招财猫是日本的东西的话，那您就大错特错了。中国的招财猫才是正宗的！中国的招财猫才是正宗的！中国的招财猫才是正宗的！重要的事要说三遍（此处黑板已敲裂……）借由中央提出的“一带一路”的契机，打造文化国宝回归，3D动画大电影《招财猫》系列会让大家对“招财猫”有一个全新的认识——
《猫》1930年徐悲鸿纸本立轴纵84厘米横46厘米现藏徐悲鸿纪念馆。当年徐悲鸿赠与徐志摩的正是此画
中国版招财猫
瓦猫和北魏“招财猫”石像
有关猫能带来财富的说法，在我国是自古就有之。成书于战国末期的《韩非子·扬权》中，就有明确的“使鸡司晨，令狸执鼠，皆用其能”的语句，其中的“狸”就是猫，说明在我国，战国时期的人们就已经开始蓄养猫了。在隋唐时期，从宫廷到民间都流传着“猫鬼”能带来财物的说法。隋文帝和隋炀帝都亲身经历“猫鬼”。
在湖南长沙马王堆一号汉墓中，出土了一个四猫纹漆盘。这是一个盛食之盘，盘内有铭文“君幸食”（即劝君进食）。在黑漆盘的中心，用朱漆绘有一只蹲地回首翘尾的猫，外围的同心圆环中也绘有与中心呈三点对称环绕的三组猫，它们猫眼圆睁，四爪潜伏，长尾上翘，形象极为生动。
四猫纹漆盘花纹示意图
不过，在中国的“十二生肖”里并没有猫。在1975年湖北云梦出土的秦简《日书》中，发现了“十二生肖”记载，也就是说至迟在战国晚期十二生肖既已成型。大概是因为此时猫还没有被完全驯化，所以才未被列入十二生肖。若十二生肖到汉代才出现，就极有可能出现猫的身影。有趣的是，从中国传入越南的十二生肖与中国唯一的不同便是用“猫”取代了“兔”，一种说法是，当时中国的十二生肖纪年法传入越南时，“卯兔”的“卯”与汉语“猫”的读音相似，结果“卯年”误读成“猫年”，不管怎么说，猫已经被驯化并大规模饲养是其进入十二生肖的前提。
豪德寺招财猫
虽然猫在中国历史上出现的很早，但一般情况下，似乎人们很少听说中国有类似“招财猫”这种概念。这么看来，难道“招财猫”就是一种日本文化，和中国没有关系了吗？这倒也不完全尽然。虽然现代学术界对于日本本土有没有猫还有争论，但大家比较公认的是，猫出现在日本文化中，还是因为唐代日本派出的遣唐使从中国带回了猫。据说，当时的遣唐使为了带回的经卷典籍免遭鼠患，特地会买猫一同带回，所以后世将其冠以“唐猫”之称。因此，猫最先是以日本宫廷贵族的宠物出现在历史记载中，甚至有位日本天皇（宇多天皇，887—897年在位）专门在日记中写他饲养的宠物猫，由此可见猫在贵族公卿中受欢迎的程度。
所谓的“瓦猫”，是指云南民居建筑上广泛使用的一种猫造型的屋脊兽。据说有辟邪镇灾、求吉纳福和招财进宝的功能。在今天大理、丽江地区，人们还认为这种瓦猫具有吸金纳银，给人们带来财运的说法，和招财猫的功能非常相似。在这些地区，人们常常在正房正脊正中放置一只张开大嘴，寓意可以吞掉一切不祥之物的猫状屋脊兽。一般人们会让这只正房正脊正中的瓦猫脸部面对的方向和正房的朝向一致。
云南民居上的瓦猫
不过，丽江的一些地区，当地的纳西族群众习惯让瓦猫和正房朝向相反，因为他们认为瓦猫是招财猫，这样能让瓦猫将外面的财气聚到家中（正房一般朝向院内天井）。除此之外，瓦猫还被大量放置于当地建筑大门门头正中。在这些建筑中，大门是家庭和外界联系最重要的出入口，更被当地人认为是现实生活家园和一些超自然世界之间的间隔。所以，当地人将瓦猫放置在此处，期望它能起到将妄图侵害人类的一切邪恶力量都隔绝在大门之外，保证家族生活平安的作用。
其实，在当地少数民族看来，瓦猫与其说是猫，倒不如说是老虎的一种象征。在云南大理当地的一些汉族和白族民众口中，瓦猫也被叫作“吉祥虎”或“降吉虎”，而在昆明当地一些少数民族语言中，猫、瓦猫的发音和老虎都是相同的，充分说明了当地民俗中虎既是猫，猫既是虎的观念。所以，直到今天，当地群众除了将“瓦猫”视为“招财进宝”的财神之外，还将其视为能够改善风水，实现“化煞”功能的重要吉祥物。
云南瓦猫
除了云南的瓦猫之外。2014年，有关专家还在陕西岐山的一个南北朝窟龛群众，发现了一只1600多年前的“招财猫”形象。这只类似“招财猫”造型的猫型石雕虽然风化严重，但是依然能够从猫耳、眼睛、肥胖的身躯和翘起的长尾中看出是一只猫。这只猫状石刻呈现出蹲坐的模样，一只前爪放在地上，另一只抬起，似乎在向人招手，酷似现代的“招财猫”。
专家认为，这足以表明那时“日常生活中就已经有猫存在了”。不管怎么说，日本流行的招财猫、瓦猫和这千年前北魏石雕“招财猫”，虽然形式有所差异，但其中却蕴含着东亚人民普遍喜欢猫的共同情感。不管是中国日本，人们都不约而同认为猫能辟邪招财，还将其和各种美好的愿望和财富联系在一起。
这也许正是猫捕捉老鼠的天性有关。在漫长的过去都是以农业为基础建立起的文明国家。对于这里的人民来说，硕鼠糟践他们辛勤耕作得到的粮食，是一种可恶的生物，而能捕捉硕鼠，保护粮食的猫，自然就成了守护财富，带来安宁的象征。从这个意义上来说，猫自然就算得上是一种能带来财富的神奇生物，再加上猫在宠物中又带着一丝灵性。因此，在东亚文化中，猫被认为是招财辟邪的神奇生物，也就是一件自然而然的事情了。因此，我们能在千年前的石像中就找到招财猫的形象，恐怕也是一件再自然也不过的事情。从这个角度来说，中国是招财猫的原产地，也恐怕不算为过吧！
作为一种国际共同的文化符号，招财猫早已以它们蕴含的吉祥寓意和良好祝愿而广为人知。在今天的中国，招财猫文化也深入人心，作为一种欢乐的象征受到大众的欢迎。不少金融方面的机构都在自己的产品中应用到了招财猫的元素，在其他行业中，招财猫也是大受欢迎，许多国家级非遗大师，比如苏绣代表人物姚惠芬；荣昌折扇代表人物李开军；皇窑代表人物黄云鹏；鼻烟壶代表人物张增楼等大师，都将和招财猫跨界牵手，进行衍生品的定制合作。
除了这些大师之外，近年来，我国以猫为主题的影视作品不断涌现，众说纷纭，而作为全球首部自然也是中国第一部以招财猫为主题的动画大电影《招财猫之万事大吉》也即将登上大荧屏。该片正在紧张筹备中，预计将在2019年春节档和广大观众见面。招财猫的祖先们在历史的长河里是经历过什么样的惊涛骇浪使得现在的招财猫如此的招大家的喜爱呢？招财猫又到底是通过怎样的方式从中国流传到日本的呢？