日本有很多可爱的野生动物。其中，有几百年来都深得日本人喜爱，已经成为了日本的象征，还有的作为神社和寺庙里“神的使者”被大家祭拜。它们对于日本人来说，都已经超越了单纯动物的存在。守护神社的存在“狛犬”
所谓狛犬，就是在日本很多神社的入口旁，像狮子、狗一样的石雕。他们是守护神社的存在，也是那个神社祭祀的神的使者。因此根据神社的不同有着不同的姿态。
关于狛犬的起源众说纷纭，有的说是从中国传来的，也有的说是象征着神话中的生物。不管怎样，参拜神社的时候，请一定要仔细端详那些既勇敢又可爱的狛犬。
不过，神社里并不一定会有狛犬，也可能会放一些兔子、猴或狼的雕像。虽然日本的野生狼现在已经灭绝了，但可以知道过去它们曾在各地生活过。
如果想在东京附近参拜有狼的神社，推荐去位于埼玉县秩父市的三峰神社，或者是位于东京都御岳山附近的武藏御岳神社。圣洁的使者“狐狸”
狐狸被认为是谷物、农业之神稻荷神的使者。由于稻荷神和狐狸的关系非常密切，神社院内的狐狸们也被称为稻荷。
稻荷神社在日本全国各地都有。大部分狐狸石像都是在入口放置2尊，像神奈川县川崎市武藏小杉和京滨伏见稻荷神社一样，放置100尊以上石像的神社也是有的。
狐狸在日本的宗教和民间传承中发挥着重要的作用。如果在神社的名字里加上“稻荷”，就意味着狐狸是这里的守护者。京都的伏见稻荷大社是日本全国3万个稻荷神社中最主要的神社，也最为有名。
如果是在东京，可以去王子，或者以购物街闻名的银座的丰岩稻荷神社等地目睹一下神社的“狐狸”。学问之神“牛”
或许有人会认为牛很憨厚迟钝，不怎么聪明，但实际上牛的智力很高，在日本甚至与学问之神天神大人联系在一起。
在京都的北野天满宫，从与真实的牛差不多大小到缩小版，摆放着好几座牛的雕像。
传说菅原道真（845~903，平安时代的贵族、学者、政治家。北野天满宫供奉他为“学问之神”。）被逐出京都时，曾有一头牛哭泣。
弁财天的使者“白蛇”
弁财天是掌管艺术和福气的佛教女神，也是七福神之一。原本是作为水和流动的东西的女神，因此蛇，特别是白色的大蛇给人一种弁财天的守护者，或者使者的形象。
山口县岩国市有个叫岩国白蛇神社的神社，这里就祭祀着白蛇。附近还有展示白蛇的资料馆，可以看到白蛇悠闲生活的样子。象征家庭幸福的“猴子”
日枝神社位于东京都的永田町。永田町是商业和政治的中心地，而日枝神社则以开枝散叶和保佑安产而闻名。日本的猴子多产，而且很会养育孩子，所以日本人把猴子当做育儿的象征也是可以理解的。
想要生孩子，或者喜欢猴子的人，去日枝神社参拜，请一个护身符怎么样呢？十二干支的动物们
每一年都有一个代表的动物。在日本，一到年末下一年干支的动物就会成为话题，在年初寄出的“贺年卡”上，会画上这种动物的插图等。
2019年是亥年。其他动物分别是：
子：鼠丑：牛寅：虎卯：兔辰：龙巳：蛇午：马未：羊申：猴酉：鸡戌：狗亥：猪
人气十足的“招财猫”
招财猫正如字面，是手会摆动的猫。不难发现在海外的餐饮店等地方招财猫也是幸运的象征。举起右手会招来财运，举起左手则会招来客人。
对喜欢猫的人来说，一只手就招来金钱和客人的招财猫是无以伦比的存在。
如果想被各种大小和形状的招财猫所包围，那就去东京都世田谷区的豪德寺参拜吧。
这里被称为“招财猫发祥地”，像照片一样招财猫到处都是。传说曾有大名在该寺被猫带着，避开了雷雨。在寺庙或神社里寻找动物
对日本的历史和宗教感兴趣的人，或者单纯喜欢动物的人，只要去参拜寺庙和神社，就能见到被数代日本人所喜爱并崇拜的动物们。试着寻找自己最喜欢的动物说不定也会获得别样的乐趣呢。