2014年7月30日讯，圆圆的眼睛、高高举起的爪子、憨态可掬的神情……寓意美好的招财猫可谓人见人爱，无论在哪个国家都是送礼佳品。有趣的是，大多数人拥有招财猫之后，似乎感到做事情果真越来越顺利，仿佛真有只小神猫在冥冥之中帮我们排忧解难。心理学家告诉我们，这其实是心理暗示在我们不经意间发挥了作用。
周六下午，程小姐来到南锣鼓巷一家专卖招财猫制品的小店，专心挑选着心仪的招财猫存钱罐。这是她第三次来这家店。前两次购买招财猫都为送朋友，一次是给闺蜜新开张的淘宝店打气，另一次是恭贺朋友乔迁之喜。令程小姐没想到的是，闺蜜的店刚开业，本来生意很冷清，自从收到她送的小金猫之后，来店里问价格、下订单的顾客还真多起来了。而那位喜迁新居的朋友，不久也迎来加薪升职的好运，可谓双喜临门。“原来招财猫这么灵验！”这次，程小姐准备为自己选一只黑猫存钱罐。“看人家开店的开店、加薪的加薪，我也不能老当月光族啦。”她准备重拾小时候存零钱的习惯：“都说黑猫能守财，我看看它能不能帮我改掉大手大脚花钱的毛病。”
为什么一只小瓷猫能给人带来好运？青岛华京心理咨询中心副主任陈中正解释，这其实是强烈的愿望达成动力让我们自己帮了自己。“拥有招财猫后，人就会形成意识层面上的愉悦，感觉好事情就要发生，接下来在日常生活中就会觉得心情愉快，做事情的时候变得不再急躁焦虑。人在安心的状态下工作，就会注意到平时不注意的细节，把潜力充分发挥出来。此时工作得到老板表扬或者接到大客户的订单就不足为奇了。”
至于程小姐的“别人都说灵，因此我也买”心态，陈中正指出，这部分人往往自我信心不足，很容易受集体效应的左右。“买招财猫的行为对她的心理暗示力度很强。她需要一些事情寄托。如果拥有一件大家都认可的东西，就会在很大程度上增强她的自信心。我们都知道，自信心是干好一切事情的前提。而招财猫摆在家里，也会时刻提醒她曾下的决心。”
招财猫究竟起源于哪里？有人说起源于中国，在陕西岐山的北魏窟龛群中，就有高举右“手”的招财猫形象。也有人说招财猫起源于日本。日本女学者茂吕美耶所作的《物语日本》一书，就重点介绍了招财猫的两种主要形式——沉香木猫和素陶瓷猫的起源。
书中称，江户时代的艺妓，别名就叫“猫”。此外，艺妓的必需品三弦，是用猫皮制作的。当时有一名叫薄云的花魁，养了一只小猫，薄云爱猫如命，猫和主人形影不离。后来，人们开始谣传猫能让人鬼迷心窍，薄云已经中了猫魔。妓院老板担心此事传出去影响生意，就趁着薄云上厕所的时候，将跟在后面的猫一刀杀死。就在猫头滚落的瞬间，院主发现猫嘴里咬住了一条蛇，原来它是为了保护主人。猫被误杀，薄云不胜悲痛，建了一座猫冢，又有客人为了安慰薄云，用檀香木雕刻了一只猫送给她。后来这件事流传开来，成为木制招财猫的起源。
今户烧是15世纪中叶在东京台东区今户地区起源的素陶瓷器的名称。1852年，浅草有位老太婆养了一只老猫。因为老伴过世，经济拮据，只好投靠亲戚家。亲戚家不喜欢猫，老太婆洒泪与老猫诀别后，当天夜晚做了个梦。梦中，老猫告诉主人，如果制作一尊它的塑像，必定会福德自来。老太婆听从老猫的托梦，将猫塑像供奉在神龛上，朝晚合掌叩拜。之后，果然如老猫所说，喜报接二连三，老太婆也不再寄人篱下了。回到旧居，老太婆因猫塑像而致富的故事，马上传遍左邻右舍，每天都有人来向她借猫塑像。于是老太婆便托窑户制作陶器招财猫，出借给来访的人。后来干脆在浅草开了一家专门出售今户烧招财猫的商店，生意兴隆。老太婆制作的招财猫，据说是为了与薄云的沉香木招财猫对抗，故意将猫洗脸的“手”，改为右“手”。
如前文所述，招财猫举哪只“手”是有讲究的。最简单的区分方法是按照地域区分，正宗的今户烧招财猫都举右“手”。产自其他地区的招财猫则举左“手”。还有种说法：举右“手”是男猫，表示能招徕财富，举左“手”是女猫，表示能招徕客人。如果两只手都举起来了，那就可以同时招财与招福了。
招财猫身体的颜色分好几种。白色代表幸运，粉色是希望恋爱顺利，红色是身体健康，绿色是希望能金榜题名，金色是财运亨通，黄色是业务繁荣，黑色则是避邪保平安。招财猫身上的图案也有说道：象征着财富的宝船图案，象征着理想和梦想的茄子、鹰和富士山的图案，象征着长寿的龟鹤图案，象征着吉祥的松竹梅图案，象征着富贵的四季花卉等。
小小招财猫身上拥有这么多美好的寓意，难怪不少人都喜欢摆一只放在家里。那么招财猫适合摆在哪里呢？一般的，放在店铺里的招财猫会面向店门，因为招财猫放在店门口是为了招徕客人。很多人会在家里摆放招财猫，一般会摆放在客厅醒目的位置，比如摆放在家中客厅的电视柜、对门展示柜、门口鞋柜上，可以尽量靠近家门口附近。当然，招财猫还可以作为饰品佩戴在身上，比如可以摆放在汽车上，或者挂在手机上。总之，招财猫放在哪里不一定很重要，重要的是你要能意识到，通过招财猫集中调动出你自身的正能量。