想买一部手机，20年前，只能去线下门店；10年前，可以在电商购买，但要等待快递送货上门；而现在，只需像点外卖一样下单，一部最新款的iPhone（苹果）手机最快5分多钟就能送达。
像买苹果一样买“苹果”，生动地将“即时零售”这种新零售模式推到台前：像点外卖一样，为爱宠买袋猫砂，为爱人买部手机，为露营买顶帐篷……骑手以送外卖的速度将货品送到您手中。
今年以来，美团平台的湖北超市到家订单增速居全国第二，“即时零售”不仅为湖北人的生活带来便利，更让线上、线下从多年相争走向互助。
小店如“百宝箱”小哥成“新货郎”
10月30日上午9时，在位于武昌南湖的水环墨生活馆里，老板黄振华迅速打包好顾客刚下单的露营装备，包括帐篷、野餐垫、烧烤炉、竹炭等，半小时后，美团骑手将商品送到5公里外的顾客手中。
走进百余平方米的水环墨，犹如打开一个“百宝箱”，小到挖耳勺、螺丝钉、钢锯条，大到旅行箱、折叠床都能找到。黄振华原本在高校附近开文具店，2020年，外卖平台涌现大批销售百货的小店，一家店有几千种小商品，基本涵盖居民日常生活所需，它们扎根人群密集区，有的就开在小区门口，实现分钟级送达。黄振华看到商机，在当年9月加入“即时零售”大军。
眼下，在各外卖平台上，像水环墨、腿腿家这样的“千品店”越来越多。极客生活是武汉单品最多的“即时零售”店，常年保持5000个左右的SKU（最小存货单位），数量相当于本地一家中等仓储型超市的规模。老板章元波说，今年前7月，仅美团外卖订单同比增长309%，其中7月份的订单就有近9000个。
“即刻拥有”激活万亿级市场
“即时零售就是‘外卖买万物’。”章元波认为，“即时零售”的最大特点是能满足顾客“即刻拥有”的需求。在武汉，不管是深夜下班想买啤酒宵夜，还是凌晨下火车想买床一次性床单，都可通过外卖满足。
“即时零售”能带来生活便利，还成为社交场景消费的重要一环。王安康说，爱宠族们一旦刷到某种网红用品，会迫不及待地想给自家宠物“安排上”。在抖音、小红书上，有的视频刚火起来，一款单品就立刻卖爆，半夜下单的也不少。章元波也表示，极客超市每个月要更新10%左右的SKU，新品中有较大一部分是社交媒体上的网红商品。
即时物流的快速增长亦可佐证“即时零售”的火爆。中国物流与采购联合会发布的《中国即时物流行业发展报告》显示，2021年我国即时物流行业规模约294亿单，达到快递行业的1/4。多家知名券商据此预测，“即时零售”的规模在2026年将达到万亿左右。
线上线下从“相争”到“互助”
万亿级的市场引得商业巨头纷纷下场。目前，在“即时零售”的赛道上，美团、京东、阿里均已深度布局。
值得一提的是，尽管平台间比拼激烈，但在赋能线下实体零售上目标一致。
今年8月19日，武商集团表示，旗下武商超市已与美团、京东到家、饿了么、淘鲜达联手开展“即时零售”业务，成为继沃尔玛、家乐福后，又一全面布局“即时零售”的商业龙头企业。
在美团上，许多武汉实体店的配送半径早已突破原本3公里的限制，依托强大的配送网络覆盖了附近10公里。
“即时零售”显著改变着以往线上、线下的博弈关系，将线上流量反哺给线下零售实体，让多年的“相争”走向“互助”。中国连锁经营协会发布的《2021超市业态调查快报》显示，2021年，78.5%的超市企业线上销售同比增长，八成超市企业线上销售占比稳步提升。美团数据显示，去年10月至今，湖北超市到家订单数同比增长78%，增速居全国第二；百货店数量快速增长，同比上升74%，高于全国均值。