《山海经》是从战国初年到汉代初年，经多人写集成的一部古书，作者大概都是楚地的楚人。它是一部以神话为主流的书，它的内容包括范围庞大，除了保存有大量的神话资料以外，还涉及到学术领域的各个方面，诸如宗教学、哲学、历史学、民族学、天文学、地理学、动物学、植物学、医药卫生学等，此书内容包罗万象，可以称得上是一部当时的生活日用百科全书。
山海经地图
整部《山海经》大约可分如下几部份：一．《五藏山经》，共五篇，约占全书二分之三以上；内容有关山川地理、祀神的典礼仪式和所用之物，间中叙写到诸山山神的形貌和神力。
又东三百里，曰青丘之山，其阳多玉，其阴多青雘(huò)。有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。
又东五百里，曰丹穴之山，其上多金玉。丹水出焉，而南流注于渤海。有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤皇，首文曰德，翼文曰义，背文曰礼，膺(yīng)文曰仁，腹文曰信。是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见(xiàn)则天下安宁。
又西三百里，曰阴山。浊浴之水出焉，而南流注于蕃泽，其中多文贝。有兽焉。其状如狸而白首，名曰天狗，其音如榴榴(猫猫)，可以御凶。
又北百八十里，曰浑夕之山，无草木，多铜玉。嚻水出焉，而西北流注于海。有蛇一首两身，名曰肥遗，见则其国大旱。
又西三百二十里，曰槐江之山。丘时之水出焉，而北流注于泑(yōu)水。其中多蠃(luó)母，其上多青、雄黄，多藏琅(láng)馯(玕：gān)、黄金、玉，其阳多丹粟，其阴多采黄金银。实惟帝之平圃，神英招(sháo)司之，其状马身而人面，虎文而鸟翼，徇于四海，其音如榴。
西次三经之首，曰崇吾之山，在河之南，北望冢遂，南望[摇-手](yǎo)之泽，西望帝之搏兽之丘，东望[虫焉](yān)渊。有木焉，员叶而白柎(fǔ)，赤华而黑理，其实如枳，食之宜子孙。有兽焉，其状如禺而文臂，豹尾而善投，名曰举父。
夸父与日逐走，入日。渴，欲得饮，饮于河渭，河渭不足，北饮大泽，未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。
长臂国在其东，捕鱼水中，两手各操一鱼。一曰在焦侥东，捕鱼海中。
四．《荒经》，共五篇，内又分为《大荒经》四篇和《海内经》一篇，内里记录了一些有关帝俊和黄帝（古代东西两大民族所奉祀的上帝）的神话。此经是保存神话资料最多和最原始的；大部份重要的神话材料几乎会萃在这裏，而这部份之写作时期可能比经中其他部份还早。
大荒之中，有山名曰北极天柜，海水北注焉。有神，九首人面鸟身，名曰九凤。又有神，衔蛇操蛇，其状虎首人身，四蹄长肘，名曰强良。
有小人国，名靖人。
东海中有流波山，入海七千里。其上有兽，状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔(kuí)。黄帝得之，以其皮为鼓，橛(jué)以雷兽之骨，声闻五百里，以威天下。
有神十人，名曰女娲之肠，化为神，处栗广之野；横道而处。