长颈鹿是草食动物，以树叶及小树枝为主食。长颈鹿通常群居，有时和斑马、鸵鸟、羚羊混群，日行性，嗅、听觉敏锐，性机警、胆怯，平时走路悠闲，但奔跑迅速(时速可达70千米/小时)。晨昏觅食，在野外主要吃各种树叶，尤喜含羞草属的树叶，一头长颈鹿每天能摄入63千克树叶和嫩枝。耐渴，在树叶水分充足的情况下可以一年不喝水。
长颈鹿的保护级别
长颈鹿被列入《世界自然保护联盟》(IUCN)2012年濒危物种红色名录ver3.1——低危(LC)。长颈鹿共有9个亚种，分布范围相对较广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准(分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化)，种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。但其中有2个亚种成熟个体很少，被认定为濒危物种。
长颈鹿的亚种分类
1、长颈鹿安哥拉亚种：皮毛图案的斑点大，边缘有缺口，延伸至整个下肢，分布于安哥拉、库内纳河、赞比亚、纳米比亚北部。
2、长颈鹿科尔多凡亚种：皮毛图案斑点较小，较不规则，覆盖腿内侧，分布于苏丹的西部和西南部、科尔多凡。
3、长颈鹿指名亚种：斑点呈四方形，栗色，底色为白色，腿内侧及上肢以下无斑点，分布于努比亚、苏丹东部、南苏丹、刚果民主共和国东北部。
4、长颈鹿南非亚种：斑点较圆，有时呈星状。底色呈浅褐色，延伸至蹄处，分布于南非、纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦、莫桑比克。
5、长颈鹿西非亚种：皮毛具浅黄色斑点，分布于尼日尔河和贝努埃河的交界处、尼日利亚、乍得。
6、长颈鹿索马里亚种：具有大而呈多边形的褐色斑点，衬有明亮的白色网纹，斑点有时呈深红色，并能扩散到脚部，为动物园中最常见的长颈鹿。分布于肯尼亚东北部、埃塞俄比亚和索马里。
7、长颈鹿乌干达亚种：皮毛斑点深褐色呈长方形，网纹模糊，下肢有时带斑点，分布于乌干达、肯尼亚中北部、埃塞俄比亚西部。
8、长颈鹿赞比亚亚种：皮毛花纹呈星状斑点，延伸至下肢，分布于赞比亚东部、南卢安瓜谷、津巴布韦东北部。
9、长颈鹿马赛亚种：皮毛花纹斑点似葡萄叶，边缘呈锯齿状，底色为深巧克力色，分布于肯尼亚南部、坦桑尼亚等地。