时下越来越多的人养起了宠物，从幼稚顽童到耄耋老人，从电影明星到家庭主妇，徜徉街头的宠物和看着它们满眼柔情蜜意的主人随处可见，为爱情殚精竭虑的女孩也无奈地喊出“找个男朋友还不如养条狗！”宠物已变成了“他”或“她”，给现代社会成人的脆弱心灵以无限抚慰。就像电影《卡拉是条狗》中所描述的，工人老二在寻找卡拉的过程中，寻找着自己做人的尊严、乐趣和情感寄托。人与宠物，究竟谁在“宠”着谁？
宠物伴侣，沉默的保健医生
35岁的黄鹏和30岁的小亚是“丁克”一族，他们崇尚自由，重视自我，只要婚姻不要孩子，自由自在地生活在二人世界里，他们觉得“人”这一撇一捺的高级动物太难养，不要说十月怀胎一朝分娩，单单养育就需要花上一辈子的光阴。于是选择了饲养宠物—一只吉娃娃，一只沙皮狗和一只日本截尾猫。
小亚说，生小孩烦，养小孩更烦。小孩一生下来，就无法扔掉，要吃要喝，怕冷怕热，但又不能不管不问。而养宠物比养人要省心多了。“重要的是，当我在参与了激烈竞争和打拼之后，疲于应付各种关系之时，宠物往往比我爱人更容易让我感到轻松。”
浙江大学心理与行为科学院马教授说，很多“丁克”夫妇选择向宠物释放压力，那时因为夫妻二人不可能时时刻刻相依相伴，一方不在另一方就难免遭受寂寞的袭击。于是他们选择了最通人性的动物，猫、狗、或其它有灵性的宠物。
曾经看过一则报道，说是一位60岁的妇女“情愿带狗也不愿带孙女”，对儿子和孙女都比较冷淡，但对小狗却极其宠爱。宠物在一定程度上成了“老伴儿”，变成空巢老人挑战孤独的支点。
家住杭州横长寿路的刘大娘告诉记者，她养了三年的小狗“黑黑”一个星期前突然失踪了，为此她已经哭了好几次。刘大娘说，孩子们都在外地工作，不能经常回家，她三年前买了“黑黑”解闷，通人性的“黑黑”与她的感情与日惧增，“黑黑”的失踪让她感觉顿然失去了生活的重心，整天魂不守舍。
随着人口预期寿命的延长和生育率的下降，像刘大娘这样的“空巢”现象将日益突出。根据全国第五次人口普查，有65岁及以上老年人的家庭占全国家庭总数的20.09%，其中，“空巢家庭”户占其中的22.83%。按普查结果计算，全国3.4亿个家庭中，至少有2340万名65岁以上的空巢老人需要社会照料。所以，宠物会更有益于这样的家庭，有的老人说，我的狗就像我的孙子。有的说，它完全理解我的悲伤和痛苦，是我最可靠的伴侣。
浙江大学社会学系研究生佟小燕说，宠物在包括“空巢”老人的中国老人群体生活中扮演了越来越重要的角色，虽然他们处于人生暮色中，但情感不老，宠物成了他们老有所乐的精神支撑，弥补了老人的情感寂寞，为他们排遣了孤独。
据了解，国外有研究证明拥有动物伴侣的老人生活更愉快，寿命更长，在心脏病发作时的幸存可能性更大。饲养宠物的人与不饲养宠物的人相比，他们的血压、胆固醇和甘油三脂的水平都要低一些，这些物质与心脏病有着密切关系。另有报道指出，拥有宠物的成年人比没有养宠物的成年人能极显著地减少感冒、头痛、消化不良等症状及精神上的压力。
宠物时代，人作为种种幸福与不幸的原创，在宠物面前，有时显得伟岸而又脆弱；博爱却又寂寞。
宠物减压器
在许多家庭，宠物已经是不可忽视的家庭成员。有资料显示，98%的宠物主人会经常和宠物说话，80%的宠物主人在谈话中把宠物当作人来对待，28%的人信任宠物，并且与其诉说当天发生的事情。动物伴侣虽然没法和人交谈，却是很好的听众，精神学家早已认识到，只要有倾听的对象，人们的挫折感和焦虑症就会减轻。
随着经济的快速发展，生活节奏日益加快，人们的精神压力越来越大。升学、就业、看病、养老等一系列大情小事压在人们的心头。而在这个充满竞争和物欲横流的商品社会里，人与人之间的关系变得复杂而微妙，让人累让人忧，让人恐惧让人抑郁。每天雾里看花般地应对事业、生活中的真真伪伪、起起落落，危机感日渐强烈而神经越发紧绷。即使你逢场作戏的演技再高，也害怕与人相处的欺诈和危机，不敢稍有分心。可工作之余，又让谁来安抚你那脆弱的神经呢？动物，还是动物。
马教授认为，从心理学的角度看，一个人喜爱某种东西，正说明他内心缺乏和需求。人与人之间缺乏真诚、信任与关怀，而与宠物交往却简单、率真，省却了许多烦琐与世故。但也有一部分人养宠物存在权力和个人主义等欲望作崇。一些宠物爱好者在单位受人主宰，受人主宰的感觉自然是不好受的。而跟宠物在一起，不仅没有被主宰的感觉，而且可随时感受主宰他人的滋味。于是，失衡的内心就会平衡很多，就像《卡拉是条狗》中的“老二”只有在“卡拉”面前才能找回自己的尊严一样，这在某种程度上也可以说：更多饲养宠物的人是与外在世界难以沟通的人，也是难以从同事、同学、家人那里得到真情的人。
宠物俨然成为了普通百姓最佳的减压器，一些“本来活得很累，所以想轻松，本来活得就复杂，所以想简单”的人可以全部从宠物那里得到。
用马教授的话说，“宠物是精神鸡汤”。宠物时代，人们对宠物“施爱”的同时，也在接受着它们的情感“反哺”，面对宠物的自然天性，人们或许也在思索彼此间的芜杂与琐碎。
宠爱动物，还是宠爱自己
然而，每当看到小鸟被关在笼里，养狗者给狗穿上人衣，束其脖颈，龟、鱼被置于狭囚的空间，就禁不住犯迷糊：这是在宠爱动物，还是在摧残动物？
也许有人会说，诸如此类的对动物本性的百般限制，是出于施宠者对它们的爱。当然被宠者有没有幸福感、领不领情，施宠者大可以完全不去理会。
说白了，人类宠爱动物是人类自私的表现，是通过宠“物”来宠“我”。观察记者黄俊英