1858年法国人纳达尔乘坐气球，从百米外的高空纵情一跃，历史上第一张航拍照片诞生了，一个半世纪后，纳达尔14次捧起大满贯奖杯，成为了横跨两个完全不同领域并获得卓越成绩的历史第一人。当然这是一个玩笑，此纳达尔非彼纳达尔，虽然没有网球名将如此高的知名度，百度上搜索也不会出现他的名字，但作为法国著名摄影师，他用极具想象力的手法以及勇气开启了航拍领域的一扇大门。
来看中国本土最早的航拍，严格意义上说和我们自己并无多大关系。1900年八国联军来到北京，法国远征军的上尉为了见证这个事件，命令侦查部队的热气球在北京、天津两地进行拍摄，留下了中国历史上已知最早的航拍作品。
从很多资料中都可以看到，早期的航拍与热气球有着不解之缘。哪怕飞机诞生后，主要的航拍载具依然是热气球，这其中很大一部分原因在于热气球相对较低的成本。
·战争总伴随着科技的迅猛发展，比如无人机
航拍的历史并不长，查资料时都没有那种厚重的沧桑感，但就是在这短短一个半世纪，航拍以令人瞠目结舌的速度演变着，那么1858年之后究竟发生了哪些事，加快了无人机的脚步呢？
没错，一战和二战。战争总促使科技迅猛发展，无人机也不例外。1916年9月12日，第一架无线电操纵的无人驾驶飞机在美国试飞。当时无人机结构简单，而且造价低廉，最重要的是能完成有人驾驶飞机不宜执行的多种任务比如：作为靶机、侦察监视、骗敌诱饵等等。热气球被广泛使用是因为成本，但战争年代，人成为了最高的成本，所以当第一架无人机诞生后各个国家都坐不住了。
实际上无人机的诞生可以追溯到1914年，英国的卡德尔和皮切尔两位将军向英国军事航空学会提出了一个有趣的想法：做一架不需要驾驶员但能飞到敌人领空进行作战的飞机。这么酷炫的想法当然得到了支持，虽然几次试验均以失败告终，但积累的经验成为后人宝贵的财富。
·从军用到民用，无人航拍机与我们更亲近
最开始无人航拍机真的就是飞机的样子，而且操作复杂需要高价聘请专人操作。但后来“飞机”演变成了“飞行器”，多轴螺旋桨加上陀螺仪稳定器，让RED、ARRI这样的大家伙也过把坐飞机的瘾。至此，航拍的成本有了质的变化，不止好莱坞，就是国内一些工作室拍微电影都要玩一玩航拍了。
不过航拍在电影中的地位还没达到举足轻重的地步，更多只是在营造画面冲击力时的点缀。从手法看，航拍可以完成推、拉、摇、移等镜头的拍摄，这些镜头在剧组中通常会借用滑轨以及摇臂等设备，那无人航拍机有朝一日能否成为这些设备的替代品？
4航拍器可以飞得很低，但对操作人员要求很高·航拍器可以飞得很低，但对操作人员要求很高
此情不应只在天上有，航拍器肯定还是飞在天上的，只不过它工作时的离地距离比我们预想要小的多。
传统观念中，航拍器飞在高高的空中，能够拍出震撼的大场面。不为人知的是航拍器的极限贴地距离很低，只要操作航拍器的人技术靠谱，完成大部分跟拍镜头是不成问题的。试验中我们只是选择了一架中端无人航拍器，跟拍的速度也很慢，就可以达到不错的效果了。
跟拍速度越快，画面越稳定，对于操作的要求也越低，所以上面视频中的测试其实对航拍器和操作人员都是极大的考验。有了跟拍做基础，完成推、拉、摇、移等镜头就不在话下了。
·成本高难操作，摇臂、滑轨的前途究竟在哪里
滑轨是进行移动拍摄最基本的设备，但相比航拍还是存在不少的局限性。首先，操作成本过高，一般一个镜头需要准备30分钟来布轨，操作则最少需要3个人。而且轨道保养起来很麻烦，寿命短，并且便携性极差。如果道路不平整，在土地或者沙地上使用也会对影响一定的稳定性。
摇臂同样存在便携性以及操作成本过高的问题，而且动辄10万以上的售价对小剧组来说是一笔不小的开支。另外如果一个镜头没有过，需要补拍，摇臂的复位工作也够人受的。
现在非常火的电影非《速度与激情7》莫属了，如果对行驶中的车辆进行跟拍，常规手法就是使用跟拍车，成本和操作难度就不提了，那绝对是相当高的。这时航拍就可以发挥出最大的优势了，操作简单，易携带，只要电量充足就能一次又一次的进行空中拍摄，危险系数也要低不少。现在无人航拍器的时速是硬伤，但以目前的发展速度，这都不是事儿了。
·航拍终会取代这些繁重的设备，成本电影行业的生力军
低成本、高机动性，足已使航拍立于不败之地，一台万元左右的飞行器可以完成百万级别设备的所有工作，我想没人会拒绝。毕竟电影是一种商业行为，现阶段可能很多导演不会轻易放弃熟悉的摇臂、滑轨而把命运交给飞在空中的这个小家伙，所以很希望青年导演以及工作室可以在自己的创作中多多尝试飞行器的使用，让那些大剧组看到航拍不可预期的实用价值，我个人坚信航拍早晚以一种轻盈的姿态取代那些沉重的大家伙。