谁曾想过，曾经雄踞地球食物链顶端的恐龙，也曾卑微如蝼蚁，苟活于蛮荒世界的边缘？
而一场持续了百万年的倾盆大雨，这场雨洗刷了旧时代的霸主，也让它们登上了历史舞台。
01
恐龙的崛起
恐龙在中生代当了1.6亿年的老大，它们的形象，早已深入人心：或体型庞大，威风凛凛；或身披羽翼，灵巧敏捷。
但恐龙的崛起也并不是一夜之间发生的，而是经历了一段漫长和艰难的过程。
在崛起之前它们曾是地球生态系统中的边缘角色，数量稀少，体型也相对较小。那么这些曾经不起眼的生物是怎么最终成为地球上的主宰的？
这其中既有恐龙自身独特的优势，也离不开地球环境变化的推波助澜。
卡尼期洪积事件对恐龙来说是一场生存大考验，当时的环境变化非常剧烈，洪水频发，这对恐龙的生存造成了巨大挑战。
02
火山爆发
约2.33亿年前，地球处于三叠纪末期，当时的超级大陆名为盘古，气候条件干燥酷热。
那时，恐龙作为一种新兴的生物类群，在盘古大陆的边际地带挣扎求生。但一场灾难到来后，一切都改变了。
这场影响历史进程的灾难名曰卡尼期洪积事件，乃因现今加拿大西部兰格利亚地区一系列剧烈火山喷发所致。
持续了大约500万年的这一系列喷发，在卡尼期达到了顶峰，大量二氧化碳等温室气体因火山活动而释放，导致全球变暖，平均温度上升了5至7摄氏度，从而改变了地球的气候格局。
温度的升高，带来了另一个更为严重的后果：降雨量的急剧增加。
大气中水分含量的增加，导致了持续100-200万年的持续降雨，这场大雨给当时的地球生态系统带来了严重的打击。
03
环境的剧烈变化
食草动物消失了依赖它们为食的肉食动物也跟着没了，整个生态链，如同多米诺骨牌般，接连崩溃。
不过在这场灾难中，恐龙却意外地活了下来，与其他食草动物不同，恐龙拥有更高的体型，能够吃到更高处的树叶。
恐龙的消化能力很强，能轻松处理高纤维的植物，这些优势让恐龙在食物匮乏的时期，仍然能够获得足够的能量，从而在残酷的生存竞争中脱颖而出。
卡尼期洪积事件虽然是一场灾难，却也为恐龙的崛起创造了机遇，竞争对手的大批消失，给恐龙留出了更多的生存空间。
在恐龙称霸地球之前，三叠纪的世界曾是一个血腥的战场，伪鳄类是其中的霸主。这些生物不仅与早期的恐龙争夺生存空间，而且它们当中不乏凶残的猎食者。
伪鳄类不仅在陆地上占据优势，部分物种还擅长水中生涯，展现出了极强的生态适应能力。
尽管伪鳄类和恐龙有着共同的祖先，但进入三叠纪后，这两个分支开始各自沿着独立的进化道路前进。
伪鳄类在三叠纪早期迅速发展壮大，形成了一个庞大的家族，它们占据了陆地和水域的各个生态位，拥有各种各样的形态和体型。
有些伪鳄类是凶猛的掠食者，例如劳氏鳄，它们体长可达10米，拥有锋利的牙齿，能够捕食大型猎物；有些伪鳄类则是温顺的植食者，例如恩吐龙，它们身披厚厚的鳞甲，能够抵御掠食者的攻击。
在水域之中，植龙堪称当之无愧的霸主。其体型硕大，身长可达10米，模样与现今的鳄鱼颇为相似。
植龙的牙齿非常锋利，是水里的顶级捕食者，它们通常躲在水里，只把鼻孔露出来呼吸，静静地等待猎物靠近。
相比之下恐龙在三叠纪早期显得相对弱小，它们的体型普遍较小，例如始盗龙体长只有1米左右，南十字龙体长约2米。
在数量上恐龙也远不及伪鳄类，在东格陵兰的詹姆逊岛，考古学家发现了大量的伪鳄类化石，但恐龙化石却很少见。
这表明在三叠纪早期，恐龙的生存空间非常有限，它们的数量和种类都远不及伪鳄类。
它们只能在伪鳄类不愿涉足的边缘地区生存，过着低调而谨慎的生活。
但这场环境巨变，成为了恐龙和伪鳄类命运的分水岭。
04
竞争对手的退出
伪鳄类这个曾经的霸主，难以适应新的环境，它们体型很大，行动也比较慢，这成了它们的致命弱点。
在洪水和泥石流面前，它们显得笨拙而无力，难以逃脱，酸雨的侵蚀，也对它们的生存造成了极大的威胁。
相比之下恐龙展现了更强的适应力，它们体型较小，行动更加灵活，能够更有效地躲避洪水和泥石流。
另外恐龙具备更为高效的呼吸系统，正因如此，即便在氧气含量偏低且潮湿的环境里，它们依旧能够保持活跃的状态。
意大利的科学家发现的足迹化石也证明了这一点，在雨季来临之前，伪鳄类的足迹占据了80%，而恐龙的足迹只占20%。
大雨过后，恐龙的足迹几乎覆盖了90%的地区，这表明在雨季期间恐龙的数量迅速增长，而伪鳄类的数量则急剧下降。