壬寅虎年将逝，我们一起准备迎接癸卯兔年。
兔子对我们来说都不陌生。不管是作为丛林中的小生灵，还是作为一种家宠，不管是被唱响在欢乐的童谣中，还是在绘画作品中跳跃灵动，我们都有过和兔子亲密接触的经验，中国的古人更是在这个小精灵身上寄托过许多吉祥美好的寓意。
在兔年春节即将到来之际，顶端新闻文化频道特别策划了“兔年说兔”系列。今天，我们来一起梳理和盘点异彩纷呈的“兔文化”。
生肖卯兔知多少：兔在十二生肖中为啥排第四？
兔在十二生肖中排第四，在十二地支中配属卯。卯时相当于清晨5点到7点，大约因为兔子喜欢吃清晨带有露水的青草，所以以卯配兔。
在民间故事中，天帝欲选十二种瑞兽为天庭护卫，席位不多，先到者得。于是众兽各显神通，而兔子竟然跑过了龙和蛇，位列第四。另一种说法则认为卯时为日出之象，对应离卦，离卦象火，内中含阴爻，为月中之兔，这样，卯便与兔相系属了。
但无论取何说，想象一下这个画面：一只陪伴太阳升起的勤劳又聪慧的兔子，在田野上，饱食沾满露珠的青草，总是令人欢喜赞叹的。
古今属兔的名人不少，帝王如汉光武帝刘秀、魏文帝曹丕、明世宗朱厚熜，文人如马融、岑参、戴震，近代名流如蔡元培、胡适、刘半农、陈独秀、于右任等均属兔。“名兔”其众如斯，属兔的人尽可以此为傲了。
瑞兔来时海内安：白兔为何被视为“王者之嘉瑞”？
兔子性情温顺、体态玲珑、举动乖巧，因此很容易被人们寄寓美好和谐的内涵。在早期祥瑞文化中，通体纯色无杂毛的白兔，与白狼、白龟、白鹿等一起，被视为“王者之嘉瑞”，至则天下太平、河清海晏。
如《北史·凉武昭王李暠传》中记载：“于时百姓乐业……有白狼、白兔、白雀、白雉、白鸠等集于园间。群下以为白祥，金精所诞，皆应时邕而至。”唐人蒋防也在诗赋中赞美白兔的祥瑞内涵，认为白兔身上集中了儒家的各种仁德之美，推崇备至。
民间对白兔更是寄托了多种美好的情感。流行于我国部分地区的“蛇盘兔”题材剪纸、面塑风俗，就鲜明地体现了这一点。
在这些作品中，一般中央为兔，周围蛇身盘踞，二者一团和气、了无嫌猜。有人认为“蛇盘兔”谐音“必定富”。还有人从专业角度指出，蛇为阳之物化，兔为阴之物化，二者相互盘绕，象征阴阳相交、和合共生。不管由来如何，劳动人民借兔达意，祈求平安幸福的心理是一脉相承的。
马中赤兔逸如飞：千里马为何要以兔子命名？
“人中吕布，马中赤兔”，这是人们耳熟能详的对杰出人才的赞美之词。但不知你有没有想过，为何日行千里的骏马要以“赤兔”为名呢？原来，答案很简单，这就是取意于兔子奔跑迅捷、身形灵活的特点。
兔是一个象形字，其甲骨文、篆文描画的正是“兔”长耳短尾的形象。由兔字派生出的汉字都很有特点。例如，“逸”是一个会意字，兔子跑得快称为“逸”，于是又派生出“奔逸”“逃逸”“逸闻”“逸出”等语汇。也因此，当乘马骑射开始流行于中原地区以后，一些骏马便被冠以“飞兔”“赤兔”等名号，以示嘉美。
如《吕氏春秋》中载：“飞兔、要褭，古之骏马也。”出现马车之后，兔与车也结下了不解之缘。安装在车上以勾连车厢底板和车轴的部件，因为其形如蹲伏之兔，故名“伏兔”。北京房山琉璃河遗址、河南三门峡上村岭虢国墓地都曾出土过伏兔。
浪涌风翻照晚霞：吃货们为啥热衷涮兔肉？
兔子体肥肉美，自古便是人人喜食、老少咸宜的肴馔上品。先秦故事“守株待兔”中，那位宋国的农夫因为贪图兔子的美味，竟至于“躺平摆烂”，从而沦为人们的笑柄。
在古代，兔子曾经是献给神灵与祖先的祭品。在民间，食用兔肉也早成习俗。到了南宋，出现了烹饪兔肉的新菜式——涮兔肉。
林洪在《山家清供》中记录了他妙手偶得的烹调秘方：“向游武夷六曲，访止止师，遇雪天，得一兔，无庖人可制。师云：山间只用薄批，酒、酱、椒料沃之，以风炉安座上，用水少半铫。候汤响，一杯后各分以箸，令自夹入汤，摆熟啖之……”按照这一做法，林洪用筷子夹住兔肉薄片，在热汤中反复拨动，见肉色宛如云霞，于是作诗“浪涌晴江雪，风翻照晚霞”，并取名“拨霞供”。明清以来，又流行在重阳节前后举行兔肉宴，俗称“吃迎霜兔”，祈盼健康长寿。
到了今天，兔肉的做法更是花样翻新，如四川自贡的名菜冷吃兔、麻辣兔头等，选用川菜中的硬核辛香猛料，加入兔肉或卤或炒，成为嗜辣一族舌尖上的共同记忆。
月中霜里斗婵娟：陪伴嫦娥的为啥会是只兔子？
两千多年前，屈原在《天问》中发问：“夜光何德，死则又育？厥利维何，而顾菟（兔）在腹？”是因为月亮对兔子有所偏爱吗？否则为何将一只兔子孕育在腹中？透露出中国古人对月亮浪漫的想象和恒久求索的执着。
在我国传说中，认为月兔为周文王的长子伯邑考所化。佛教故事中，帝释天托言肚饿，兔子寻不到食物奉献，竟投身烈火，以身作食，感动了帝释天，便将其起死回生，送入月轮。后来玄奘西行，在印度还见到了纪念这一灵迹的“三兽窣堵波”。
当然，关于月兔，我们中国人最熟悉还是那只在清冷的广寒宫中默默守护嫦娥、偶尔捣药“营业”的玉兔。正因为每到三五之夜，仰望月空，总能见到这只灵动的瑞兽，在正月十五、八月十五等节日，人们便用各种民俗活动祈求玉兔为人间降下吉祥。如元宵节，人们扎兔形灯笼，游街玩耍。到了中秋节，则广泛流行一种手工艺品“兔儿爷”，一般是兔首人身，左手端捣药钵，右手持药杵，色彩鲜艳，惹人喜爱。此外，月饼也会印上兔子的图案。
国人对月兔的喜爱以及因此引发的对月亮、对太空探索的执着是永恒的。2013年，中国探月卫星“嫦娥三号”升空，其中携带的月球车的名字就叫“玉兔号”，这是中国航天器在月球留下的第一个足迹，意义深远。
诗中白兔永流传：诗人最爱的笔墨宠物？
关于兔子的大量典故、神话传说更是频频被诗人引入笔端，在纸上跳跃出一个个美妙的音符。
如我们熟悉的李贺《李凭箜篌引》中的名句“吴质不眠倚桂树，露脚斜飞湿寒兔”，写李凭弹奏的箜篌美妙绝伦，传入月宫，令吴质不眠、玉兔不觉寒；又如王安石《信都公家白兔》中“水精为宫玉为田，姮娥缟衣洗朱铅。宫中老兔非日浴，天使洁白宜婵娟”，以水晶、白玉等为衬托，极力形容白兔毛色之纯净。
清代闺阁诗人沈榛《如梦令》有“兔影纱窗移过，绿竹风敲声破”，则以兔影指代月光，造语精工、沁人心脾。朝鲜女诗人许兰雪轩《游仙词》中的“闲催白兔敲灵药，满臼天香玉屑红”，用白兔捣药典故，营造出了一个高蹈出尘、玉屑霏霏的空灵仙境。
化作丹青入画图：古画里的兔子有哪些？
绘画是一种静态呈现，而兔子则是灵动、活泼的象征。将兔子引入画作，可以非常直观地赋予画中静物以动感，令观画者神思飞越、情感跳脱。
如宋代画家崔白所画的《双喜图》，捕捉了野兔与喜鹊某个冲突的瞬间，生动有趣。又如明代画家张路的《苍鹰攫兔图》，画中苍鹰回首作俯冲之势，兔子则呈奋力奔跑跳跃之状，让人们体会到动态情节的张力。
此外，还有一类具有风俗意味的画作，深化了我们对月兔传说的认识。如明代陶成的《蟾宫玉兔图》中，一只白兔蹲踞溪畔，仰望一轮明月，不知是否想要回到属于它的月宫。清代蒋溥绘有《月中桂兔图》，一只玉兔在桂树下回首顾盼。其上有乾隆题诗曰：“秋暖无端迟桂芳，缀枝初折几苞黄。玉兔静守冰轮朗，画出人间满意凉。”
儿歌声里迎新春：《小兔子乖乖》是谁写的经典儿歌？
“小兔子乖乖，把门儿开开，快点儿开开，我要进来……”这首《小兔子乖乖》可谓妇孺皆知、家弦户诵。也许大多数人并不知道的是，这首儿歌已经一百岁了。它的创作者是民国时期大名鼎鼎的作曲家——黎锦晖。
黎锦晖是“中国儿童歌舞剧之父”，也是“中国流行音乐之父”。1922年，黎锦晖在《小朋友》杂志特刊《凉风》中连载儿童歌舞剧《神仙姐姐》的剧本，其中设有老虎和小兔子对答的情节，唱词“小兔子乖乖，把门儿开开”便出自这里。当时，这首歌曲名为《老虎叫门》。
1928年中华书局出版该剧单行本时，剧名改成了《神仙妹妹》，其中小兔子的角色也被改成了小鸽子。但因之前的版本中小兔子的形象深入人心，民间传唱的依然还是“小兔子乖乖”，歌名也常被人称为《小兔子乖乖》。后来在幼儿音乐教育家韩德常的改编下，此曲变成今天流行的版本。