山东、山西，得名于“某座山以东”和“某座山以西”，这也让很多人以为广东、广西也是这个套路，还有部分人认为广东是“湖广以东”“湖广以西”，就连古人也曾犯这个错误。
清代学者蒙起鹏在其编撰的《广西通志》中说：
广东、广西，舆地诸书不言得名之义，或云粤东在湖广之东，粤西在湖广之西，故名广东、广西，无明之可证。窃谓广者，指广信言之也。
意思是，前人的地理著作并没有把广东广西得名原因讲清楚，有的人说广东的意思是“湖广（湖南湖北分治前的称呼）以东”，广西在“湖广以西”。蒙认为这种说法不靠谱，他接下来道出了“广”的真相——来自汉代设立的广信县。
《续汉书·郡国志》记载：“苍梧郡广信。”意思是，苍梧郡的首府为广信县。关于古广信的地址，一说在广西梧州，一说在广东封开，无论哪个，都大致位于今两广分界附近——以西为广西，以东为广东。但广东的意思并非“广信以东”，而是来自宋代设置的“广南东路”的简称。宋初，将原唐代岭南道改为广南路，后分为广南西路、广南东路，今广西、广东名称由此得名。
古代，中原人将东南沿海诸多族群泛称为“百越”，粤和越通用，字面意思是“人”。随着中原文化在东南地区的传播，各地因地理环境不同，也衍生出不同的区域文化，渐渐地，江浙一带称吴越、福建一带称闽越、广东一带称南越。
到了唐宋，越一般专指浙江一带，浙江绍兴设立了越州，广东则为了与浙江区别，专门以粤代之。不过，粤一开始指的是岭南地区的广西、广东，甚至包括越南，随着越南脱离中国，粤代指两广——广西区域称粤西、广东区域称粤东。
南越国水关遗址
西汉南越王博物馆
李彦弼在《八桂堂记》中说:“湘水之南，粵壤之西，是为桂林。”桂林是“广南西路”行政中心，“粵壤之西”简称粤西，后来代指广西。南宋时期杭州人吴儆有文《除粤西通判谢宰执启》，也用粤西代指广西。著名的旅行家徐霞客便有《粤西游记》一文。
来自广西的太平军被清朝称为“粤匪”
广西和广东同属岭南，因湘桂走廊之便，广西所在的“粤西”在经济文化上一度领先。后来两广分治后，占据沿海优势的广东经济突飞猛进，话语权远比广西强势——广西经济总量不足广东的十分之一。原本两地共用的“粤”，被广东拿去做了代称。随着广东珠三角经济的崛起，坐拥广州和深圳两大一线城市的广东，光芒更加耀眼。
显然，这里的桂，说的是一种植物。
关于植物桂的最早文献与地理环境记述，出自《山海经》中的“南山经”部分这样记述：招摇之山多桂。招摇之山，专家考证的最靠谱说法，指的是今广西东北部桂林市境内的猫儿山，红军长征的老山界，就位于这里。
晋人稽含在《南方草木状》记载：“桂出合浦。”唐代《唐木草》也有“牡桂乃尔雅所云木桂也，叶长尺许，大小枝皮俱名牡桂，出邕州。”宋代的《本草图经》说：“桂生桂阳。牡桂生南海山谷。箘桂生交趾，桂林山谷。”宋人范成大在《桂海虞衡志》一书中记载：“桂，南方奇木，上药也。桂林以地名，地实不产，而出于宾、宜州。”
由于“桂花"的名气远远大过肉桂，很多人将广西简称以及桂林的桂，理解为源自桂花。实际上，这里的桂，是肉桂。当然，广西也的确盛产桂花树——它在植物学家那里，更多地被称为木樨。
对于整个广西而言，珠江在古代不仅是母亲河，更是交通动脉——整个广西，正是以它为中心而建（珠江干流在广西境内的河段分别是红水河—浔江—黔江）。
干流以北的水系：柳江孕育了柳州、漓江养育了桂林；以南的水系：邕江是南宁的母亲河；干流有重要的城市梧州，早期曾是整个岭南地区的治所。广西境内的珠江河段，在文化上也几乎将广西分成两部分：北岸是受中原影响悠久、深远的官话区，以南则是白话（粤语在广西的分支）及壮语、客家话等为主的方言区。
秦代沟通长江流域和岭南，修造的灵渠，是从广西打开缺口的，那里是漓江和湘水的分水岭，同时也有一条天然的通道——湘桂走廊，这里也是沟通珠江水系和长江水系的灵渠所在，而广东北部没有这样的便利通道。这样的便利通道，使得广西更早地接受中原文化。
湘桂走廊示意图
元代之前，今广西地区设置的州、郡、县等数量明显多于广东。如北宋广南西路有九个州，广南东路有5个州，南宋这两路的数字分别是10、4；元代,今广西地区有12个路，广东地区有13个路，广东开始发力反超。
从此之后，随着航海技术的发展和海上交通的重要性凸显，广东的海洋资源开始发挥优势。到了近代，中国大门被打开，以广州为龙头的珠三角地区，成为中国人开眼看世界的窗口。
广西南宁人周某，用一口南宁口音的普通话——“里边各个都是人才，说话又好听”走红网络。在广西，不存在统一的“广西话”。
华南地区方言分布
北方广大地区有一种共同语是北方官话，以此为基础形成了普通话。北方人之间说各自方言也没有太多交流障碍。而南方其他省份，也基本上有一种相对固定的方言，如广东以粤语为主、浙江以吴语为主、福建以闽语为主、湖南以湘语为主、江西以赣语为主等。
除了属于粤语分支的白话、属于西南官话分支的桂柳话，广西还分布着客家语、平话、湘语、闽语区。区内各少数民族有的使用汉语交流，有的使用自己的语言，有的兼用几种方言。可以说，在“说话”的复杂性方面，广西首屈一指。
广西主要方言分布
这里的方言，就像五彩缤纷的大花篮——有壮语、勉语、布努语、拉珈语、苗语、侗语、仫佬语、毛南语、水语、京语、彝语、仡佬语等12种少数民族语言；有粤、平话、西南官话、客家话、湘语、闽语等六个汉语方言。
宋朝的广南西路是今天广西的前身，但比今天的广西大得多：包括今日广西全境，以及雷州半岛和海南岛等地。
北宋设立的广南西路和广南东路，将岭南地区一分为二，大体就形成了今天广西的版图。在明代之前，广西地区虽然分属不同的行政区，但总体来说，还是拥有海岸线的。明代到民国，广西滨海地区划给广东，这期间广西成了是没有出海口的内陆省；中华人民共和国时期，广西重新变成了“沿海省”，首府则变成了南宁。
明万历时期广西地图
从明洪武年间到民国时期的5个多世纪，广西的沿海地区属于广东管辖。
1912年之前，宋代以来，广西的政治文化中心一直在桂林。尽管1912年省会迁到了南宁，但24年后，也就是1936年，广西省会又从南宁迁回桂林。
直到1949年10月，广西省会再次从桂林迁往南宁。等到1958年广西壮族自治区成立，南宁市确立为自治区首府，直接到今日。
晚清时期的桂林省府
民族多、方言多、地形复杂，塑造出一个“散装”而多彩的广西。
广西作家、翻译家罗池先生曾说：“各大城市之间的互相品评和取笑，一直是广西人茶余饭后的保留节目。大凡在广西各地人汇聚的地方，比如在大学宿舍、机关饭堂、火车上、酒桌上等等，经常用各自南腔北调的普通话来争辩广西各地人的优劣。”
总的来说，广西最有影响力的是历史文化底蕴深厚的桂林、近代以来工业基础雄厚的柳州、共和国时期成为首府的南宁——三者分别拥有文化、经济、政治上的话语权，形成了“三城鼎立”态势。
“桂林阔子、柳州棍子、南宁巴子”，三地人之间常常这样调侃。
阔子，说的是桂林人炫耀摆阔：桂林长期是广西政治文化中心，常常开广西风气之先河，富足的桂林人生活讲究，时不时喜欢炫耀显摆；
桂林城区
棍子说的是柳州人是恶棍、赌棍之类，柳州是广西腹地最大的工商业城市和交通枢纽，南来北往人多，形成了三教九流的江湖，其中难免有许多在街头流窜的“棍子”；
柳州市区
巴子，是说南宁人土气不讲究，桂林人和柳州人的方言有所差异，但都属于西南官话——有了这个共同特点，面对跟自己方言差异较大的南宁人，二者往往站在一起，一起喊“南宁巴子”，最初意思是调侃南宁人比较土气，像锅巴之类。如果换做其他地方，可能会火冒三丈，但南宁人反而欣然接受，后来还反而自称“南巴仔”。
南宁市区
广西当地网络社区曾发布一则《广西城市排行榜》，充满幽默自嘲，南宁被描述为：“广西最大的城市，最没号召力的首府。在区内被柳州桂林看不起。以语言难听出名，民风土俗。”柳州的评语是这样的：“广西最拽的城市和最发达的城市。把南宁桂林以外的地方一律看作贫困地区。”桂林得到的评价是：“广西最有名气的城市，也是最悲催的城市。不屑和南宁柳州比经济，逐渐被老大老二拉开差距。”
说起摩天大楼，国内城市我们首先想到的是香港、深圳、上海，其次是武汉、重庆、广州。如果看近十年的摩天大楼建设数据，会发现前十名名单里有一匹黑马——南宁。
南宁华润大厦
很多内地、广东的朋友到了南宁，都会被这里的城建所震惊。南宁超300米以上的高楼超过10座之多，其中最高的是华润大厦A座，高达403米，其次是龙光世纪381米，这个数据让很多中东部的省会城市望尘莫及。以100米+建筑总量而言，南宁甚至超过了广州。
南宁东盟商务区
五象区金融中心
南宁位于开阔的邕江河谷或邕江盆地之中，一年四季温暖而潮湿，这里阳光充足、花团锦簇、绿树成荫，赢得“绿城”美誉。超高的植被覆盖，加上遍地摩天大厦，位居北回归线附近的南宁，被新加坡人孙燕姿称为“中国的新加坡”。
南宁高楼建设规模如此之大呢？首先是地理上，南宁位于开阔的广西盆地中央，在多山的广西，城市化和人口势必会向省会集中。其次是政治经济地位，南宁集中了全区的优势资源和国家政策倾斜，它除了辐射广西，还在力争成为大西南的区域中心城市，并中国-东盟合作的国际经济、交通、信息枢纽。
论会吃，广东人、四川人、湖南人都是出了名的。这些地方的美食早已被各种美食家和纪录片翻了个遍，《舌尖》导演陈晓卿却说：“广西是中国饮食最复杂的地方，两部《舌尖》都故意回避了广西的内容，是因为要留着广西的美食，憋大招……我吃过全国很多地方的空心菜，包括台湾种的非常少的温泉空心菜，都没有玉林博白的好。”
阳朔啤酒鱼
广西人所吃的东西，更是在味觉上创造了各种极致——
论吃酸，广西人发明了又酸又臭的酸笋，这也是柳州螺蛳粉的灵魂；此外，酸猪、酸鱼、酸鸭，都是广西人的最爱。有人在吹邻居贵州人能吃牛瘪火锅，广西人打了个喷嚏表示不服：我们直接吃羊瘪汤！
生羊瘪
螺蛳粉，少不了酸笋
东北烧烤到了广西，一定会甘拜下风：一般的烤肉串、烤蔬菜，在广西只是初段，烤鸡爪、烤生蚝、烤黄喉、烤螺丝、烤鹌鹑蛋、烤鸭舌也只是家常便饭，真正让人咂舌的是烤蛇、烤田鼠、烤猪眼、烤木虫、烤蝎子、烤蜘蛛……如果广东人还不服，广西人就拿出了麻辣蝌蚪、屈头蛋、羊活血。在这些“杀手锏”面前，广东人只能瑟瑟发抖。
烤蝎子
烤蛇
当然，如果你享受不了上述黑暗料理，在广西依然可以吃到各种不重样的美食，光是粉就吃不完。三大城市南宁、柳州、桂林，各有自己的代表性的名粉——老友粉、桂林米粉、螺蛳粉。其实，每个地级市甚至县，都有自己的代表性的粉。在别处吃粉，一天往往吃吃一次，但广西人往往是一日三餐甚至四餐（包括夜宵），都要嗦粉。
桂林米粉
老友粉
论吃甜，东北人拿出锅包肉和拔丝系列；任何菜几乎都要放糖的江南人也不服；广东人则用各种糖水来应战。但是，吃甜界的扛把子绝对是广西。
广西百香果
首先，这里的水果超级甜。位于北回归线附近的广西，阳光充足，可以种植各种亚热带、热带水果，光具代表性的就有荔枝、杨桃、百香果、菠萝蜜、芒果、桂圆、柿子、荸荠、沙田柚、甘蔗。
其次，广西有中国第一甜城——崇左。中国蔗糖看广西、广西蔗糖看崇左。广西每年出产我国约6成的蔗糖，而崇左的糖又占了广西糖总量的1/3。也就是说，全国有五分之一的糖从崇左生产，总量达到460多万吨。制糖业经济产值占全市GDP的44%。广西崇左，以一己之力，支撑着全国人的糖罐子。
广西思昌糖厂
制糖的甘蔗堆成山
崇左德天瀑布
我们常说，中国有一万八千公里的大陆海岸线。那么，我国大陆海岸线的起点在哪里呢？南部起点是广西东兴市的北仑河口，北部起点是辽宁丹东市的鸭绿江口。
北仑河口红树林
流量是黄河六倍的珠江，离不开广西沿途河流的汇入。广西河流众多，集雨面积在50平方公里以上的河流有1350条。前文已经提到，珠江在广西流经，却不叫珠江。实际上，无论珠江干流，还是各级支流，都有五花八门的名字，甚至一小段就有一个名。
红水河峡谷
珠江干流进入广西，先后叫南盘江、红水河、黔江、浔江，从梧州出广西进入广东后，就变成了西江，直至广州才变成“珠江”。
在广西境内，珠江还有三大支流水系，其中最大一支为郁江，从上游到下游名称分别是驮娘江、右江、邕江、郁江；其次是柳江，从上游到下游分别是融江、柳江；然后是桂江，从上游到下游分别叫漓江、桂江。
驮娘江
四大盆地之外，我国还有各种非典型或半封闭盆地，整个广西大体就是一个盆地，可称为“广西盆地。它形似一只倒挂在中国陆地版图腹下的锦囊：西北为云贵高原，东南低倾靠海。
广西地形图
但是，广西盆地相比四川盆地那样典型的盆地有不一样，内部又有丘陵与河流的交织，分成了更破碎的小盆地，如桂中平原（桂中盆地）、浔江平原、郁江平原、南宁盆地、右江盆地。
围成这些盆地的那些山脉很有趣：广西处于第二、三级阶梯过渡地带，总体海拔并不算高，但这里的山名却都取得十分霸气：南有十万大山、六万大山、云开大山，北有十万大山、八十里大南山，中部有大明山、大瑶山、大桂山。
这些“大X山”、“XX大山”跟西部山脉相比，也就是丘陵的级别，其最高峰海拔2141米。这个最高点也是华南最高峰，偏偏放弃了霸气风格，取了个接地气的名字——猫儿山，据说就是《山海经》里的“招摇山”。