沙皮狗性情保守，但很聪明，对外来客人一律采取不信任的态度，经过认真观察觉得安全后才接近客人。沙皮狗是一种宠物狗，最大特点是皮有深深的褶皱。其名字沙皮（拼音是shāpí）直译为“SandSkin”，不是因为其颜色，而是主要特点。当它们还小的时候，褶皱确实很多，可是长大后就消失了，似乎是身体“长到皮里去了”。这种狗直到1991年才列入美国犬业俱乐部。
沙皮犬名称来自其强韧的被毛，“沙皮”中国语为鲨鱼皮或沙纸的意思沙皮犬。皮皱而下垂，性情愉快且温和，一点也不像“中国的斗犬”。与其它狗决斗时，常常取得胜利，因此此犬有不容易被咬破的宽松皮肤。
脑袋：平而宽，止部适度发达。口吻：这个品种独特的特征之一。宽而丰满，不显得尖细（从鼻尖到止部的距离与从止部到后枕骨的距离大致相等）。
鼻镜：大而宽，颜色深，黑色最好，但一般与被毛相称的颜色也可以接受。浅色的沙皮犬，鼻镜的颜色首选自然色。深奶酪色的沙皮犬，鼻镜颜色可能是在鼻镜中心的色素较浅，或整个鼻镜的色素都比较浅。嘴唇和口吻顶部丰满，可能导致其比鼻镜高出一些。舌头、口腔内上半部、牙龈和上唇，兰黑色是首选（除了浅色外的任何颜色）；浅色沙皮犬的上述部位应该是淡紫色。有粉红色斑点的舌头属于严重缺陷。纯粉红色的舌头属于失格（舌头的颜色可能因为发热而变浅；需要小心照顾，不要使舌头的色素变为粉红色）。
牙齿：结实，剪状咬和。背离剪状咬和都属于严重缺陷。
颈部、背线、身躯颈部中等长度，丰满，与肩胛结合的位置良好。颈部和喉咙有略显沉重的褶皱，及松弛的皮肤和丰富的赘肉。
背线：在马肩隆后面显得略微凹陷，在短而宽的腰部略微上升。水平、拱起或摇摆的背线属于缺陷。胸部：宽而深，胸底至少延伸到肘部，腰部下方略微上升。
背部：短而结合紧密。
臀部：平坦，尾巴根部的位置非常高，肛门上翘，明显暴露。
尾巴：非常高的尾根位置是沙皮犬独特的特征之一。位置低的尾巴属于缺陷。尾巴在根部显得粗而圆，尖端细，锥形，卷曲在后背或背部的任意一侧。缺乏完整的尾巴属于失格。
前躯：肩胛肌肉发达，向后倾斜。
前肢：从正面观察时，直，距离略宽，肘部贴近身躯。从侧面观察时，前肢直，胶骨结实而柔韧。骨骼坚固，但不沉重，中等长度。前肢狼爪是否切除是可选的。足爪：中等大小，紧凑而稳固，不张开。
颜色只有纯色和貂皮色是可以接受的，在评判时，所有颜色相同对待。纯色的狗，身上颜色可能有深浅变化，主要深色，在背部下方和耳朵上。阴影变化必须是与身躯被毛颜色一致，包括遍布被毛的深色毛发。下列颜色属于失格：白化变种；非纯色，例如：虎斑色、杂色、斑点色、及任何颜色组合。
步态：评判沙皮犬的动作主要是看小跑。其步态舒展而平稳，当他快速小跑时，由于地心引力的作用，足爪趋向于向身体中心线收拢。步态结合了良好的前躯伸展和强大的后躯驱动力。正确的步态是最基本的。
气质：王者之气，警惕，聪明，威严，贵族气质，愁眉不展，镇定而骄傲，天性中立而且对陌生人有点冷淡；但将全部的爱都投入家庭中。沙皮犬站在那里，显得平静而自信。
主要缺陷：背离剪状咬和。斑点舌头。柔软的被毛、波浪状的被毛、马肩隆的被毛长度超过1英寸，或修剪过的被毛。
失格：立耳，纯粉红色的舌头。缺乏完整的尾巴。白化变种；非纯色，例如：虎斑色、杂色、斑点色、及任何颜色组合。
白色，他们的耳朵是土色的，鼻子是红砖色的，舌头没有那堋紫，不过还是很紫色。红色通常是淡红色，不过也有深色的，黑鼻子。乳酪色，比白色的沙皮深一点，鼻子比较白，还有淡颜色的眼睛，他们的舌头比较红，不过还算是紫的。灰色是灰一点点还加一点点红色的沙皮，这种沙皮是由土色跟黑色沙皮交配而成的，他们的背是黑色的，脚是灰的，鼻子是黑的。巧克力，色一整支连鼻子都是巧克力色，还有黄黄的。
纯种沙皮狗与杂交沙皮狗的区别
有人会质疑纯种的沙皮狗和杂交的沙皮狗不都是属于沙皮狗品种吗？难道还存在着什么区别？其实，生物遗传是一个非常奇妙的东西。即便是同父同母的两条沙皮狗，其形态特征也会存在一些细微的差别。更何况是纯种的沙皮狗和杂交的沙皮狗，因为遗传因素的影响，这两大类狗狗之间也一定存在一些区别。
纯种的沙皮狗，最标准的外形应该是，贝壳状耳、蝴蝶鼻、甜瓜头、老太太脸、水牛颈、马臀、龙腿。沙皮犬机警、尊严、生活中活跃，其身躯也结实健壮。从侧面看沙皮狗，其形体主要呈方形，鼻大而宽，耳小，尖稍圆，呈三角形，耳缘可卷曲，平贴于头部，耳距宽而向前，耳尖指向双眼。纯种的沙皮狗其实有一双杏仁般的眼睛，但是因为皮肤下垂多皱褶，所以看起来十分的小，而且眼睛颜色为暗褐色。其吻部比较宽且非常的丰满，看上去就有点像河马的嘴巴一样，有被人们称之为“水管嘴”，嘴唇肥厚，舌头是紫蓝色的。这些特征都是沙皮狗独特用拥有的特征之一。然而说到杂交的沙皮狗，因为其父母的原因，在成长的时候总会出现一些与纯种沙皮狗不一样的区别。因为遗传，沙皮狗幼崽总会继承其父母辈的一些特征。为此纯种的沙皮狗特征自然会淡化或者消失一些。比如说，狗狗的眼睛颜色，也许有些杂交沙皮狗出生后眼睛颜色要更黑呢。
2、头额部头部大和圆为主，但前额宽阔而平坦，嘴部与额部约等长，嘴部长度适中，阔度自眼部朝向鼻前端轻微收窄，额段适度，其前额皱纹必须显现，但眼部绝不能受到阻碍，(葫芦头)在相犬术语中，作为描写头部的型态，成葫芦瓜状，而前额的皱纹所组成的型态，就喻古文字体，(寿)比喻着福气来临。
4、嘴舌鼻部舌头和牙肉以黑蓝色为佳，粉红或花斑只容许在浅无色素的品种上。过大嘴部或过厚的唇肉，都不能接受，自上方观察，整个嘴部的形状，常称为(瓦筒咀)，或具有一个宽阔的鄂骨，期限型态像蛤的嘴形，常称为(蛤蚧咀)。鼻大而宽，深色，最好为黑色，但允许与全身毛色相协调的任何鼻色。浅色个体的鼻头单色的较好。深色素的奶白色沙皮狗可能在其鼻中央或全鼻色素稍淡。唇和吻顶部有良好的衬垫，可能使鼻根部稍膨胀。
6、前后躯前躯肩部肌肉发达，紧贴躯体并向后倾斜。前腿前面观，前腿挺身，间隔适中，肘部紧贴躯体前腿侧面观同样挺直。掌节强而灵活，骨骼厚实但绝不沉重而且长度适中。前腿退化趾是否切除自便。脚大小适中，紧凑而坚实非平展脚。后躯肌肉发达，强健，角度适中-正节短，垂直于地面，而后面观时彼皮此平行。后腿退化趾必须切除。脚如前脚
7、毛质毛色躯体皮毛为极短而竖立的单层毛。产地称“马毛”。不可有底毛。肩峰部毛允许为1.5cm的刷毛。四肢毛可以稍平伏。肉咀型观赏沙皮狗可以躯体皮毛倒伏状的棉毛，皮毛柔软，甚至有底毛均可。毛色沙皮狗只允许单纯毛色(包括黑色、蓝黑色、锈啡色、红色、黄褐色甚至奶黄色)。是单色狗应在背部和耳部有较浓毛色，但必须与体色协调。
8、步态性格沙皮狗的动态是在小跑中评价。步态自由而匀称，当沙皮狗以有力的小跑运动时脚趋向中央重力线。步态中结合前伸和后躯的有力推动。正确的动态是基本的要求。气派壮严、机警、聪慧、专贵，面容愁怒，沉着而高傲，性格颇独立而对陌生人有些峙性，但对其家人极尽其忠诚。沙皮狗的立姿表现镇定，坚定和自信。
预防此病首先要加强健康沙皮犬特别是幼龄犬的饲养管理，每天提供营养均衡的饲料，增加沙皮犬喜欢吃的鸡肉、猪肺、鱼骨等。保持犬舍的清洁、通风和干燥，每周给沙皮犬洗1次澡，夏季天气炎热，每天用湿毛巾擦拭沙皮犬的皱皮。沙皮犬感染蠕形螨应及时隔离，轻度感染的沙皮犬用200μg/kg剂量皮下注射伊维菌素或0.2mg/kg剂量皮下注射灭虫丁针剂进行治疗，用杀螨药物对被病犬污染的环境及用具进行消毒灭虫，病犬的粪便常有蠕形螨，需要妥善处理，杜绝传染源;严重感染发病的宠物沙皮犬治疗价值不高，要及时淘汰。
5、讨论犬蠕形螨病是一种常见而又顽固的传染性皮肤病，蠕形螨病发病率高、发病急、病死率高。沙皮犬全身皮肤皱褶多，对蠕形螨特别敏感，饲养管理不善，易造成疾病传播，引起幼犬的严重感染和死亡。某动物场的宠物沙皮犬蠕形螨感染发病率高达100%，死亡率为75%。
据报道，犬蠕形螨是犬皮肤正常寄生虫，健康沙皮犬身上常寄生少量犬蠕形螨，当生活环境改变、营养不足导致机体抵抗力下降时，易引起发病，因此加强沙皮犬的饲养管理，增强沙皮犬特别是幼犬的抵抗力对预防犬蠕形螨病的发生将有一定的作用。犬蠕形螨通过接触传染，其不仅可在犬群中互相传播而且侵袭人，沙皮犬是人们非常喜爱的一种宠物，与人接触的机会多，犬感染蠕形螨易危及饲养者的健康。因此，新购买的沙皮犬需要进行严格的隔离检疫，沙皮犬感染犬蠕形螨可用伊维菌素或灭虫丁进行治疗，严重感染的沙皮犬治疗价值不高，要及时淘汰，避免造成疾病蔓延从而危及其它动物或人。
量较好的专业厂家生产的全价犬粮。每天必须定时定点饲喂，使犬养成定时定点取食的好习惯。犬的餐具要干净，并定期消毒。全天提供新鲜饮水，夏季每天上、下午各换水1次。冬季和早春要注意沙皮犬，特别是幼犬的防寒保暖工作，犬舍应避风、温暖、朝阳。沙皮犬是一种运动型的犬，故应有足够的活动场地让它自由走动，犬主经常用柔软的毛巾擦拭沙皮犬的皮肤，可使爱犬更干净更健康，用2%的硼酸水给犬洗眼，可防治角膜炎。呵护爱犬的同时，也促进了人犬之间的交流，加深了彼此间的感情。
沙皮最与众不同之处就是身上的褶皱比较多。这就为藏污纳垢提供了方便。所以在日常护理中，要保持它的居住环境的清洁卫生，经常为它清理褶皱之中的脏东西，否则极易患各种皮肤病。要常洗澡。春秋季隔7－10天洗一回。夏天隔一天洗一回，而且不洗澡的时候要每天用湿毛巾擦身体，把褶皱中的脏东西去除。沙皮怕热，夏天要在勤洗澡的同时吹冷起气，沙皮不能放在潮湿的环境中饲养。要保持周围环境的干燥。因为潮湿的空气会使褶皱中的脏东西发霉，进而引发皮肤病。沙皮免疫力差，易患眼睑内翻和佝偻病。平日要经常清洁眼部，多晒太阳，注意补钙。
据称，沙皮狗训练的最佳时期在6月龄左右，当然很多狗狗在出身70天后就会开始接受一些训练。当然，越是年幼的沙皮狗所接受的训练难度、强度都是最弱的。训练沙皮狗可以从生活习性的引导慢慢开始。比如说，先引导狗狗在固定的地方睡觉、饮食、排泄，然后在训练它听从指令、随行、来回等等。等到沙皮狗长得更强壮的时候，在开始训练它奔跑、跳跃等类似的力量性动作。
年幼的沙皮狗是接受训练的最佳时期，此时的狗狗对外界充满了好奇，求知欲、探索欲都达到最强。而且此时的幼犬其记忆能力、接受能力都最强。它的性格、生活习惯就像一张白纸样，只要家长能科学的训练，就能在狗狗身上雕画出美丽的“画”。