旅鸽体长35～41厘米，重约250～340克；形似斑鸠，翅尖v，尾羽扇形，较长，可占体长的1／2。背上部蓝灰色，腹部至尾为灰棕色；胸部暗红，有大白斑点；颈羽青铜色，有紫、绿色闪光。喙黑色，虹膜红色，腿深红色。
目录
简介
生活习性
种群分布
旅鸽的灭绝
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编辑本段简介
中文名：旅鸽
拉丁学名：Ectopistesmigratorius
英文名：passengerpigeon
别名：旅行鸽，漂泊鸠
界：动物界
门：脊索动物门
纲：鸟纲
目：鸽形目
科：鸠鸽科
亚科：鸠鸽亚科
属：旅鸽属[1]
种：旅鸽
旅鸽,顾名思义,是一种特别喜欢旅行的鸽子，又称漂泊鸠，为近代绝灭鸟类中最为著名的代表。
1900年最后一只野生旅鸽被杀死。1914年9月1日下午,最后一只人工饲养的叫“玛莎”的雌性旅鸽在美国辛辛那提动物园中死掉,代表着旅鸽从此在地球上销声匿迹了。
编辑本段生活习性
典型群居生活，每群可达1亿只以上。主要食用浆果、坚果、种子和无脊椎动物。每产1卵，雌雄共同孵卵；孵化期约13天。雏鸟第1周食双亲分泌出的鸽乳。
编辑本段种群分布
原分布于北美洲的东北部，秋季向美国佛罗里达、路易斯安那州和墨西哥的东南方迁徙，栖于森林中。直至1850年还可见到上百万只的鸟群。由于土地开垦，森林破坏，人和家畜的大量捕杀食用其肉，甚至用作肥料，到19世纪末，已减少到很难见到几只鸟的小群。当人类采取保护措施时已太迟，1900年最后一只野生旅鸽被杀死。
编辑本段旅鸽的灭绝
原因
预言：那是1813年一个寻常的午后，天空中传来一阵巨大而杂乱的鸣叫声，奥杜邦
旅鸽(Ectopistesmigratorius)标本
先生抬起头来，他看到：庞大的鸟群，慢慢地遮盖了北美的上空，阳光不见了，大地一片昏暗。16公里宽的鸽群，在奥杜邦先生的头顶。飞了3天。这位当时有名的鸟类学家预言：“旅鸽，是绝不会被人类消灭的。”
环境：由于土地开垦，森林破坏，人和家畜的大量捕杀食用其肉，甚至用作肥料，到19世纪末，已减少到很难见到几只鸟的小群。当人类采取保护措施时已太迟，1900年最后一只野生旅鸽被杀死。1914年，最后一只人工饲养下的旅鸽——玛莎老死于辛辛那提动物园。至此，旅鸽在几十年内，由几十亿只到完全灭绝。滥杀：他们焚烧草地，或者在草根下焚烧硫磺，让飞过上空的鸽子窒息而死。他们甚至做着火车去追赶鸽群。枪击、炮轰、放毒、网捕、火药炸......他们采用丰富想象力所能想出的一切手段，他们无所不用其极。捕杀鸽子不仅用来食用，还用来喂猪，甚至仅仅为了取乐。曾经，一个俱乐部一周就杀了5万只旅鸽，有人一天便杀了500只。他们把这些罪恶一一记录下来——那是他们比赛的成绩。
甚至有人想出这样的方法——把一只旅鸽的眼睛缝上，绑在树枝上，张开罗网。它的同伴们闻讯赶来，于是一一落网。有时候，一次就能捉到上千只。这个方法一定传播得很广，因为他们甚至为那只不幸的旅鸽单独创造了一个名词——“媒鸽”（stoolpigeon)注明：“媒鸽”就是“告密者”最初的称呼。
“19世纪初有数十亿只旅鸽栖息于北美东部，迁徙鸟群可遮天蔽日达数天之久。後人们大量向西部迁移，每年旅鸽被杀戮者数以百万计，还用火车运到城市销售。从1870年起旅鸽数量骤然下降，当1914年9月1日旅鸽被正式定为绝灭种类。
威斯康辛州立怀厄卢辛(Wyalusing)公园立有一块旅鸽纪念碑，上书︰「该物种因人类的贪婪和自私而绝灭。」
1900年2月,最后一只野生旅鸽被贪婪的猎人打死了。,美国政府曾登出这样一个特殊悬赏:谁要是找到一只旅鸽便可得到1500美元的奖励。可是没有一个人得到奖赏。
1914年9月1日下午,最后一只人工饲养的叫“玛莎”的雌性旅鸽在美国辛辛那提动物园中死掉,代表着旅鸽从此在地球上销声匿迹了。当时许多人围住它的身旁掉下伤心的眼泪,因为人们从此再也看不到这种美丽可爱的动物了,再也看不到它们迁徙时成千上万的壮观景象了。那只老死在动物园的旅鸽，被制成了标本送进国家博物馆。“玛莎”那永不闭合的眼睛圆瞪着,那永不饶恕的目光，似乎在谴责着人类,又似乎在提醒着人们记住往昔沉痛的教训。
最后的旅鸽——玛莎
旅鸽:1900年野生灭绝；1914年在美国华盛顿国家博物馆的展厅里，有一只旅鸽站在一根树枝上，长长的嘴，尖尖的尾巴，展翅欲飞。但它永远告别了蓝天自云。它再也不能动，不能叫，不能吃东西了。这是世界上最后一只旅鸽，而且是一只标本。那双木然的眼睛，怅望着这个世纪的人们，像是在告诉人类，他们是怎样的捕杀它的同类的。
到哪里再去找旅鸽，仅仅一百多年前，北美大地上空还飞翔着大群大群的旅鸽，总数估计有50亿只。只因为旅鸽的肉细嫩鲜美，性喜群飞群落，比较容易捕捉，于是，在人们的无情痛剿之下，旅鸽便迅速走向绝灭。
人们怎么也不相信，那满天飞翔、到处可见的旅鸽，真的这么快就绝种了。美国政府发出悬赏，谁要是找到一只旅鸽，可以得到奖金1500美元。然而，直到今天，没有一个人得到这笔赏钱。人们再也见不到活的旅鸽了。那鸟儿永不闭阖的眼睛圆瞪着，那永不饶恕的目光，提醒人们记取沉痛的教训。
旅鸽的灭绝历程
1914年9月1日，一只名叫“玛莎”的旅鸽在美国俄亥俄州的辛辛那提动物园去世。它的死引起了一些骚动。原因很简单，多年以前人们就已经知道，这是世界上最后一只旅鸽。在形单影只地走完“鸟生”的最后岁月之后，玛莎把一个曾经拥有庞大种群的物种刻上了灭绝动物墓地的碑石。晚年的它仿佛只是为了等待摄影术发展起来，以便留下它最后的倩影，好让人们永远铭记那个关于旅鸽的故事。
1种群曾经铺天盖地
像其他旅鸽（Ectopistesmigratorius）一样，“玛莎”有着挺拔修长的身材，长长的尾巴。作为鸽形目、鸠鸽科的一员，它们比人们熟知的家鸽更加秀美。可惜，黑白照片不能表现“玛莎”身上美丽的色彩。作为雌性，“玛莎”有着绯红的胸脯、灰绿色的头，红褐色的翅膀和红红的眼睛，而雄性的翅膀则是灰绿色的，更添一分绚丽。
“玛莎”的同胞都是美丽的鸟儿，但它们并非生而珍稀。旅鸽曾经是北美最常见的鸟类。这是一种社会性鸟类，成群结队栖息在森林中，集中成面积多达数百平方千米的集群，在一棵树上往往会有一百个旅鸽巢。它们夏天住在北美洲从加拿大中西部到美国的广阔范围内，而在冬天则迁徙到墨西哥和古巴等地。在迁徙的时候，由旅鸽组成的鸟群可以达到1.6千米宽，500千米长。这样庞大的鸽群容纳的旅鸽有如天文数字，有时候可以超过20亿只。据说，那个时候旅鸽组成了世界上第二大的动物群，排名第一的是洛基山脉的蝗虫。
有人估计，当欧洲人刚到北美的时候，这里有30亿到50亿只旅鸽。当年美国拓荒者在荒野里赶着大马车走呀走，头顶上突然有一群旅鸽飞过，遮住了太阳。就这么一直遮着，他们又走了几个小时，旅鸽群才过去。“旅鸽”的名字就由此而来，它英文名中的“passenger”就是“从身边经过的人”的意思，谁想到，它最终真的成了自然历史的匆匆过客。
2狩猎一百年间彻底消失
旅鸽灭绝的最主要（甚至可以说惟一的）原因就是拥有先进技术的人类占据了美洲。有人认为，北美的拓荒者砍伐森林造成旅鸽失去栖息地是旅鸽灭绝的主要原因，但更加直观的原因是旅鸽被大量猎杀。
在1800年到1870年间，旅鸽的数量以比较缓慢的速度下降，但当旅鸽的肉被大众广泛接受之后，大规模的商业捕杀开始了。1870年到1890年之间，旅鸽的数量直线下降。
为了猎杀旅鸽，捕猎者们想出了很多办法。有一种方法是缝上一只旅鸽的眼皮，让它不能看见东西。然后把它的双脚栓在一根长杆的顶端，猎手把长杆升到一两米的高度，然后甩下去，于是旅鸽做出降落的动作扑打翅膀。这个动作吸引了鸟群中的其他旅鸽。它们可能以为地上有什么吃的东西，于是很多旅鸽降下来，掉进罗网。
另一种方式是用枪射击。鸟类画家奥杜邦（JohnJamesAudubon）如此描写在一个旅鸽栖息地发生的大规模枪杀：“大猎杀之后，这里已经看不到什么活的旅鸽了。很多人骑着马，赶着大车，带着枪支弹药，在周围安营扎寨。两个从罗斯威尔走了几百英里赶来的农夫，驱赶他们的几百头猪来吃这些被猎杀的旅鸽。四处都是给死旅鸽拔毛的人，拔完毛就把旅鸽肉用盐腌起来。”
3策略庞大种群曾是生存之道
旅鸽肉被用火车运到美国东部。在1805年的纽约，一对旅鸽只卖两美分。18世纪和19世纪美国的穷人往往除了旅鸽见不到其他的肉食。1850年之后，人们已经开始注意到旅鸽的数量在减少，但是美国内战之后铁路和电报的发展让劳动人口大量增加，更推动了旅鸽的需求。再加上森林被加速砍伐，这种鸟类的噩运就像翻滚过山车一样越走越快，无法阻止了。
生态学家认为，庞大的种群是旅鸽的一种生存策略，靠数量来“淹没”捕食者。在旅鸽经过的地区，捕食它们的食肉动物会因为很快吃饱而放弃捕食，从而使更多旅鸽得以生存，而被吃掉的数量也可以通过繁殖很快得到补充。这就好比高山上的巨大冰川可以挺过整个夏天，而在冬天通过积雪补充失去的体积。不过，在人类面前，这样的生存策略显得有些不合时宜了。旅鸽的集群习性让它们成为猎杀的绝佳目标，而旅鸽“用数量求生存”的策略又进一步刺激了人类从中攫取肉食的欲望。当旅鸽的数量减少到一个临界点以下时，这种原本看起来很有效的策略也失效了，不善于躲避敌害的旅鸽被分批消灭，就像小冰块很快在太阳底下消失。
4悔悟开始保护为时已晚
1857年，一个保护旅鸽的法律草案被提交到俄亥俄州议会。议会选派的委员会为此写了一个报告，其中写道：“旅鸽不需要保护。它们很能繁殖……考虑到它们宠大的繁殖数量，没有什么平常的方法能损害它们。”
1878年，在密歇根州的派托斯基（Petoskey），每天都有5万只旅鸽被杀死，这种情况持续了5个月。刚刚逃过一劫的成鸟准备重新筑巢，就会被猎手定位了。它们根本没有机会繁殖后代。在1896年，一群大约25万只旅鸽被猎杀，这是人们所知的最后一个大旅鸽群。
1914年9月1日，世界上已知最后一只旅鸽在辛辛那提动物园死去。它就是“玛莎”，名字来自美国开国元勋华盛顿的妻子玛莎·华盛顿。后来，玛莎的尸体被送给拥有140家博物馆的史密森学会。在那里，它被制作成一具剥制标本。这具标本现在仍然保留在史密森学会，但不做公开展示。为了纪念这种曾经遮天蔽日的鸟儿，也为了提醒公众注意动物保护问题。后来有人在威斯康星州的雅路星国家公园里的密西西比河边，立起了一尊玛莎的铜像。人们再也看不到旅鸽像满天红霞一样飞起，只能看到青铜做的鸟儿，讲述着生命多么值得人们去珍惜。