随着AI大模型在今年618前夕打起价格战，当以GPT-4o为代表的多模态大模型将交互体验也推向更高的层次，也意味着杀手级AI应用或许真的来到了奇点时刻。如今AI行业的创业者已经不再聚焦大模型，而是开始尝试用AI赋能具体的应用场景。
日前有消息显示，原小鹏机器人产品设计负责人孙兆治创立的珞博智能，已获得千万元级人民币的天使轮融资。据悉，该公司聚焦AI陪伴机器人，首款产品的定位为“AI潮玩”，预计将于明年发布和量产。此前孙兆治在接受媒体采访时就曾表示，珞博智能致力于创造机器人的情绪价值，以及“明年有望成为AI陪伴硬件爆发的元年。”
无独有偶，字节跳动方面似乎也盯上了“AI陪伴硬件”，火山引擎在今年中秋推出AI陪伴玩偶“显眼包”，后者在普通玩偶基础上内嵌了FoloToy的大模型AI机芯Magicbox（魔匣）。尽管字节跳动方面表示“显眼包”不是一款正式的产品，但其显然并非字节跳动无的放矢。
甚至提供情感陪伴的AI伴侣，在赚钱这个能力上更是笑傲群雄。当其他AI应用还在寻求建立商业模式的时候，无论是国外的Replika、Pi、CarynAI，还是国内市场的Glow、XEva，都已经吸引了一大批用户付费。一个不争的事实是如今随着信息社会的构建走向成熟，个体的原子化已经成为了全球不同区域、不同类型现代文明的共同现象，“独处中的交流”也因此成为了许多人聊以自慰的方式。
麻省理工学院社会学教授雪莉·特克尔在《群体性孤独》一书中，是这样描述现代人社交困境的，即人们为了摆脱孤独而渴望“在一起”，但同时又与网络连接而渴望“在别处”。当下越来越多的人开始养宠物，也是因为宠物能够提供情感支持和陪伴，从而填补内心的空虚。
在海量语料的“喂养”下，没有情感意识的AI大模型就可以实现与人类共情。因为人类拥有的情绪其实是有限的，遇到的问题往往也有共性，所以AI很容易就能模拟在不同情境下人类的反应，“见人说人话、见鬼说鬼话”这件事恰恰就是AI最擅长的东西。
诸如微博的“明星AI情感伴聊”、百度的“万话”、字节跳动的“话炉”等AI角色互动产品，此前就已经验证了AI能向用户提供情绪价值的正确性，但这类线上产品也是有缺陷的，毕竟它们不是客观存在于现实世界。而AI陪伴硬件则是AI角色互动产品的升级版本，可以为用户提供一个能触摸、能交互的选项。
为什么会有观点认为，AI陪伴硬件元年会是2025年？这是因为在2024年，以GPT-4o为代表的多模态原生大模型落地，将AI产品的交互范式从纯文本推向了视频、语音，并且这一点相当重要。此前，纯文本的ChatGPT尽管确实掀起了AIGC的浪潮，但也限制了AI应用的想象空间，导致ChatGPT衍生的知名AI应用普遍都集中在PC端的生产力场景。
值得一提的是，珞博智能选择“AI潮玩”切入AI陪伴硬件赛道几乎是天才般的举措。线上的AI陪伴产品固然是为数不多表现抢眼的AI产品，但真正能赚钱的其实寥寥无几，像Character.ai这样的头部产品最终也只能被迫卖给谷歌。背后的原因其实很简单，因为AI陪伴产品的用户还是以年轻人为主。
而年轻人这个客群就意味着付费能力相对有限，但用户内容创造又要消耗大量的Token，所以在用户规模受限的情况下，AI陪伴产品很难跑通商业模式。然而放在潮玩场景，年轻人付费能力有限就变成了伪命题，潮玩巨头泡泡玛特的财报就证明了年轻人愿意为潮玩一掷千金，在今年第三季度，泡泡玛特的营收同比增长更是高达120%-125%。
潮玩的溢价能力对于AI陪伴硬件来说也很重要，作为新生事物，AI陪伴硬件已经注定了会与性价比无缘，这就导致它极度需要种子用户来度过最初的“冷启动”阶段。在传统科技产品领域，极客用户就是这类“冤大头”，但对于科技属性并不突出、反而强调情绪价值的AI陪伴硬件，潮玩用户无疑就成了绝佳的受众。
情绪价值提供理论基础、潮玩赋予价值，如此看来，AI陪伴硬件或许真的大有可为。