关键词：空巢青年；宠物；功能性；社会建构
一、问题的提出
近年来，城镇养宠物现象已经日趋普遍。《2021年中国宠物行业白皮书》数据显示，目前我国城镇家庭养宠数量已超一亿个，其中，宠物猫的数量为5806万只，犬的数量为5429万条。自2018年起，猫的数量一直高速增长，如今已成为“第一宠物”。尤其值得重视的是，养宠物这种老年人钟爱的行为开始向青年群体扩散，越来越多的年轻人加入了养宠物行列，目前近50%的宠物主人为“90后”，且大多居住于一线城市。
虽然揭示了社会变迁对个体行为的塑造，但缺乏时代变化与个人选择双向互动的过程研究，现有研究更多是将宠物视作“他者”，缺少将其视作“生命体”视角下人与宠物关系类人化现象的情感面向探讨，缺乏养宠拟人化、精细化趋势下情感动机的考察。同时，随着养宠物群体特征的变化，都市青年作为养宠物主力军理应被纳入研究视野，本研究集中讨论作为都市青年群体重要组成部分的空巢青年。空巢青年主要指居住在一线、二线城市，年龄在20~35岁，离开原生家庭且处于非家庭状态独居的年轻人，他们在地域上远离故乡，集中于北上广深等城市，社交网络中人际关系相对狭窄，感情上缺乏陪伴伴侣。作为独自来到大城市工作的个体，他们脱离了原生家庭以及熟悉的社会网络，在社交以及情感支持上有更迫切的需求；此外，该群体是人口流动、城市化等时代宏大叙事影响下的特征群体，在微观视角以及宏观层面都有着较为显著的代表性。基于此，本研究聚焦空巢青年群体，根据该群体独居、社交减少和情感匮乏三个主要特征采用质性研究方法，通过半结构式访谈分别从身体共处、社交交互以及拟情关系三方面深描12位空巢青年与宠物猫的相处过程，试图探寻空巢青年养猫行为背后的情感动因和社会意涵。
基于空巢青年的群体特征，本研究所筛选的12位访谈对象分别是居住于一线、二线或省会城市中的未婚独居青年，年龄范围在22~31岁。此外，在性别上注重男女性别的平等，并补充了每位访谈对象目前的养猫现状，所选对象兼具典型性与多样性。
二、身体共处:“独而不孤”的情感补充
“在不同的城市之间辗转，会觉得这个城市没有自己。我在各个地方飘来飘去，没有一个很安定的感觉。每当去到新的城市又要重新认识新的朋友，不断去认识，不断告别的反复循环让我感觉很孤独。”(YC20220430)
不仅如此，来到新的城市意味着生活的重新适应，空巢青年群体在此过渡阶段个体化趋势日渐显著。越来越多的城市年轻人正主动或被动地选择一个人生活。网友曾形象地描述了空巢青年的日常:“我们住在十几平方米的出租房，孑然1身，挤着2小时的地铁，3餐外卖，4季淘宝”。虽然这只是网络上用于调侃的段子，但在一定程度上反映了独居已成为空巢青年的主要生活方式。独居在给予空巢青年独立的生活空间以及满足其追求自由心态的同时，有关研究也表明较普通青年而言，独居使空巢青年的生活状态以及精神健康状况不容乐观，且幸福感较低、孤独感较强。在此困境之下，宠物猫作为生命体让空巢青年在物理空间上不再是孤身一人，并通过“身体在场”渗透到其日常生活的方方面面，从而增加空巢青年的陪伴体验，缓解其独居以及频繁流动所带来的孤独情绪。
“我家猫特别黏我，睡觉的时候一定要和我挨着。平时看电影、看书的时候它都趴在我身边。虽然爸妈不在我身边，但是我的猫在的话，它们可能也不会做什么，但是它就趴在那边，我就会觉得很安心，就像回家的时候，你跟你爸妈还是会吵架，还是会怎样，但是他们就摊在那边看个电视，你都觉得很安心，觉得旁边有个人在，就这种感觉。”(YC20220430)
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