我国人民自古以来都有发达的创造性思维，具有发明的光荣传统。例如龙和凤。凤是用鸡头和孔雀身躯及其羽毛组合而成的神奇动物。龙更具有创造性，龙是由马头、鹿身、蛇躯、鹰爪、麟体、鱼尾组合而成的神奇动物。
英国著名科学家李约瑟对我国古代的科学和技术成就进行了深入地研究，撰写出世界闻名的巨著《中国的科学与文化》（中译文书名为《中国科学技术史》）。
罗伯特·坦普尔在李约瑟博士指导下，于1986年出版了《中国：发现和发明的国度》一书，以简明通俗的文字介绍了中国的一百个“世界第一”。
让我们来了解下这100项发明。
1、鼓：传说公元前3500年中国人已有人造的鼓。公元前3000年，做鼓的方法是用兽皮蒙在框架或容器上。1980年在山西省襄汾陶寺村的6座墓中出土了七具用鳄鱼皮蒙制之“灵鼍之鼓”，用挖空了的树干作鼓腔的夏代木鼓遗痕，其中建鼓1面，悬鼓2面，扁鼓4面。其年代约在4200年前的古人类墓葬。
2、二进位制：中国古老的易经就使用二进制来进行演算。相传在公元前3000年伏羲发明了二进位制。
3、绳索：公元前2800年，中国人已经掌握了创造麻绳的技术。
4、指南针：相传公元前2700年中国的轩辕黄帝发明了指南针。
5、养鱼法：公元前2500年中国人已经懂得养鱼。
6、赤道式天文仪：公元前2400年，中国人发明了赤道式天文仪。
7、十进计数制：中国人《周易》确定了十进制，中国在三千多年前的商代，已经建立起了完整的十进制系统。
8、印刷术：公元前1324年，中国人已会雕刻印章，用墨水印在文件上。1040年代北宋刻字工人毕昇发明了活字印刷术，比德国人古腾堡发明金属活字印刷早四百多年。1107年，中国人还发明了彩色印刷术。
9、漆：漆是用漆树皮里的黏汁制成的用以装饰和保护物器的涂料。原始社会，我国人民就已发现漆树并懂得使用由漆树的汁液制成的天然漆来做涂料。中国人最迟在公元前13世纪已经发明使用了漆。
10、铜镜：我国铜镜的制作历史可追溯到殷商时代，约公元前12世纪中国人发明了铜镜。
11、伞：公元前1100年的早在春秋末年，鲁班的妻子云氏把竹子劈成细条，在细条上蒙上兽皮，样子很像“亭子”，而且收张自如。东汉时出现纸伞，宋时制出了绿油纸伞。以后历代对伞均有改进，如油伞、蝙式伞等。1747年，我国的伞传入英国，成为英国第一把伞。
12、风筝：相传中国东周春秋时期的墨翟以木头制成木鸟，研制三年而成，是人类最早的风筝。风筝飞上天空为飞机飞上天空提供了原理和灵感。
13、米酒：约在六千年前，人工酿酒就开始了。传说第一个造酒的人是上古时期的杜康，杜康造酒就是造的米酒，度数不高还很浑浊。
14、弓箭：1963年，在山西朔县峙峪村距今两万八千年的旧石器时代后期遗址发现了一件燧石镞头，是用很薄的长石片制成的，尖端周正，肩部两侧变窄似呈铤状。这是目前世界上发现的最早箭头之一。而欧洲的意大利在公元10世纪才使用弓。
15、古代机器人：西周时期，中国的能工巧匠偃师就研制出了能歌善舞的伶人，这是中国最早记载的机器人。
16、分行栽培与精细耕地法：公元前6世纪，中国人发明了分行栽培与精细耕地法；欧洲人到1731年才使用此项技术，比中国晚了二千四百年左右。
17、铁犁：铁犁牛耕均在春秋出现，战国铁犁牛耕扩大推广；此后铁犁牛耕成为中国传统农业的主要耕作方式。公元前6世纪，中国人发明了铁犁。欧洲人到17世纪才使用铁犁，比中国晚了二千三百年左右。
18、大定音钟：中国人于公元前6世纪发明了大定音钟；欧洲人到公元1000年才有定音钟，比中国晚了一千六百年左右。
19、长明灯：大约在公元前589年，中国人发明了长明灯。灯蕊为石棉；灯油为海豹油或鲸油。
20、算盘：东汉著名数学家、天文学家徐岳，世界第一位“珠算”提出者和“算盘”记录者。21、地毯：地毯是中国著名的传统手工艺品。公元前五百年地毯已在中国应用。著名的手工地毯，有实物可考的有2000多年。
22、双动式活塞风箱：中国人于公元前5世纪发明了双动式活塞风箱。西方于16世纪才用双动式活塞风箱。比中国晚了二千一百年左右。
23、水涌钵：公元前5世纪，中国人发明了水涌钵。在水涌钵中加入一定的水，摩擦钵的两边耳朵，水会涌起来，这利用的是物理上驻波的原理。
24、空位表零法：中国人在公元四世纪以前就开始用空位表示零，中国的算盘就是这样表示的。
25、化学武器：利用毒气进行化学战的历史，在中国至少可以追溯到公元前四世纪早期。
26、马胸带换具：大约在公元前4世纪中国人发明马胸带换具。
27、石油照明法：大约于公元前4世纪，中国人发明了石油照明法和天然气照明法。
28、铸铁术：公元前4世纪，中国人发明了铸铁术，运用鼓风炉来铸铁。
29、马肩套挽具：公元前四世纪至公元前一世纪，中国人发明了马肩套换具。
30、硝石鉴别方法：中国人在公元前3世纪以前发现了硝。发现硝石为后来发明火药奠定了基础。
31、世界上第一条等高运河-灵渠：西方于公元13世纪才建了等高运河，比中国晚了一千六百年左右。
32、立体地图：中国人最迟在公元前3世纪就发明了立体地图。
33、吊桥：中国人李冰于公元前3世纪在四川省灌县修建了安蓝桥。这是世界最早修建的竹缆链桥。
34、记谱法：公元前221年以前，中国人已发明了记谱法。
35、造纸术：公元前200年左右，中国人发明了造纸术。公元105年东汉时期的蔡伦制出了蔡侯纸。造纸术是中国四大发明之一。
36、降落伞：公元前2世纪中国人发明了降落伞。西方人利诺曼德于1783年，多次从树顶或房顶上跳下去，结果很成功，他把这叫降落伞；这比中国人发明降落伞晚了一千九百多年。
37、焰火：公元前2世纪，中国人发明了焰火。
38、微型热气球：公元前二世纪中国人发明微型热气球。
39、墨水：公元前二世纪中国人发明了墨水。
40、曲柄摇手：公元前2世纪，中国人发明曲柄摇手；西方于公元9世纪才使用曲柄摇手，比中国晚了七百年左右。
41、耧：公元前2世纪，中国人发明了耧，而西方到1566年才制成条播机，比中国晚了一千八百年左右。
42、旋转式扬谷扇车：公元前2世纪，中国人发明了旋转式扬谷扇车。到18世纪初，西方才有了扬谷扇车，比中国晚了二千年左右。
43、平衡环：公元前140年，中国人房风发明了平衡环，中国人发明的平衡环比西方领先700年左右。（简仪）
44、白兰地与威士忌：公元前126年，中国人发明了白兰地和威士忌，直到1570年这种制酒法才传到欧洲，并引起欧洲人的轰动。制白兰地酒欧洲人比中国人晚了一千四百年左右。
45、豆腐：公元前125年，中国人刘安发明了豆腐。同年，中国人还发明了激素结晶体提取法，这比欧洲人领先了二千二百年。
46、走马灯：公元前121年中国人发明了走马灯。西方人约翰·巴特于1634年描述了走马灯，比中国晚了一千七百多年。走马灯上有平放的叶轮，下有燃烛或灯，热气上升带动叶轮旋转，这正是现代燃气涡轮工作原理的原始应用。
47、百炼法-用生铁炼钢法：公元前120年，中国人发明了用生铁炼钢法，也称“百炼法”。而西方到1856年才开始用生铁炼钢，比中国晚了二千年左右。
48、指南车：相传早在5000多年前，黄帝时代就已经发明了指南车，当时黄帝曾凭着它在大雾弥漫的战场上指示方向，战胜了蚩尤。西周初期，当时南方的越棠氏人因回国迷路，周公就用指南车护送越棠氏使臣回国。三国马钧所造的指南车除用齿轮传动外，还有自动离合装置，是利用齿轮传动系统和离合装置来指示方向。
49、曲柄：战国时期,大约公元前100年中国人发明了曲柄。曲柄摇杆是工农业生产中广泛采用的一种技术。
50、独轮车：独轮车是一个以人力推动的小型运载工具，或称为「鹿车」、「辘轳车」。西汉晚年中国人发明了独轮手推车；而西方到公元11世纪才使用独轮车，比中国晚了一千二百年。
51、密封实验室：公元前1世纪，中国人发明并建造了密封实验室。
52、传动带：公元前15世纪，中国人发明了传动带。欧洲人用传动带是1430年，比中国晚了一千四百多年。
53、滑动测绘仪：中国人于公元5年发明了滑动测绘仪。而西方到1638年才使用滑动测绘仪，比中国晚了一千六百多年。
54、水力风箱：公元31年中国人发明了水力风箱。中国人利用水利的创举是现代社会以前能源供给中最有意义的突破之一。它是朝工业革命迈出的重大步伐之一。
55、龙骨水车：公元80年，中国人发明了龙骨水车；而欧洲第一架方形板叶的龙骨水车制于16世纪，是直接以中国的设计为模式而制作的，比中国晚了一千五百年左右。
56、船尾舵：公元1世纪，发明了船尾舵；而西方到公元1180年才在教堂的雕刻上出现了舵，比中国晚了一千一百年左右。
57、瓷器：从河北省阳原县泥河湾地区发现的旧石器时代晚期的陶片来看，在中国陶器的产生距今已有11700多年的悠久历史。早在3000多年前的商代，中国已出现了原始青瓷，再经过1000多年的发展，到东汉时期终于摆脱了原始瓷器状态，烧制出成熟的青瓷器。西方到18世纪才有瓷器。
58、地动仪：公元132年中国人张衡发明了地震探测器――地动仪。外国人德拉·奥特弗耶于1703才设计出第一台现代地震仪。这比张衡发明的古代地震仪――地动仪要晚1571年。
59、催泪弹：公元2世纪，中国人发明了催泪弹。
60、船中水密舱：中国人于公元二世纪发明了船中水密舱。
61、平衡四角帆：公元2世纪中国人发明平衡四角帆。
62、定量制图法：中国古代著名的发明家张衡在公元2世纪发明了定量制图法，从而使制图科学向前迈进了一大步。然而西方直到15世纪才出现有相当价值的地图，这比张衡发明定量制图法晚了一千三百年左右。
63、纺车：中国人于公元121年发明了纺车；而西方到公元1280年才用纺车，比中国晚了一千一百多年。
64、纯硫提炼法：中国人于公元2世纪发明了纯硫提炼法。中国人发明的营养缺乏症治疗法比西方领先了一千七百年左右。
65、七根桅杆船：公元260年中国人发明了七根桅杆船。
66、车前横木：公元3世纪中国人发明了车前横木。
67、马蹬：马蹬是现代骑马必备的一种工具，使用时拴于马上，骑马者的脚部悬挂处，唐朝以后被广泛应用。据漠北出土壁画等文物，公元3世纪中国匈奴人可能为最早使用马蹬的民族。西方到公元5世纪才制出马蹬，比中国晚了二百年。
68、自动控制机：中国人于公元前3世纪发明自动控制机。
69、人造金：中国人葛洪于公元3世纪发明了人造金。
70、初级砷提炼法：公元3世纪，中国著名炼丹家葛洪发明了初级砷提炼法。砷是制造火药的原料之一，西方比我国得到提炼法砷晚了几百年。
71、卷线钓鱼器：中国人于公元3世纪发明了卷线钓鱼器，当时它叫做“钓车。而西方到1651年，才开始在鱼杆上使用卷线轮，比中国晚了一千三百年左右。
72、直升飞机水平旋翼和螺旋桨：公元4世纪中国人葛洪已谈到关于直升飞机旋翼。那时中国有一种儿童玩具竹蜻蜓已如直升飞机的旋翼。它有一根轴，上面绕着一条线，轴上装着几个叶片，定好角度，一拉线，旋翼就向空中飞升上去。这种玩具对欧洲航空先驱者影响甚大。
73、桨轮船：中国人于公元418年发明了桨轮船。
74、“西门子式”炼钢法：大约在公元5世纪，中国人发明了“西门子式”炼钢法，当时叫“共熔”炼钢法。这就是1863年马丁一西门子平炉炼钢法。中国比西方早一千四百年左右。
75、油印技术：公元500年中国人发明了油印技术。
76、水力磨面机：公元530年，中国人发明并制造出了水力磨面机。公元13世纪，欧洲人才使用这项技术，比中国晚了七百年左右。
77、海滩航行：公元500年中国人发明了海滩航行。
78、指针式标度盘装置：中国人赵达于公元570年发明了指针式标度盘装置。
79、火柴：世界上第一根火柴是由中国人于公元577年发明的。中国人使用火柴几乎比欧洲人早1000年！
80、国际象棋：中国人于公元6世纪发明了国际象棋。而西方到公元7世纪才下国际象棋，比中国晚了一百年左右。
81、弓形拱桥：公元610年，中国建筑工程学派奠基人李春，发明并建造了弓形拱桥――通桥，又名赵州桥或大石桥，比西方于1345年建造的维奇奥拱桥，早了七百年。
82、浮板：中国人于公元759年以前发明了浮板。
83、熨斗：公元800年代，中国人发明了熨斗，并开始使用了它。
84、纸币：中国人于公元8世纪发明了纸币，不过发行机构是政府。1661年瑞典斯德哥尔摩银行首先推出了钞票，比中国晚了七百多年。
86、扑克牌：公元9世纪，中国人发明了扑克牌，西方到公元1377年，德国和西班牙也出现了扑克牌，比中国晚了五百年左右。
87、火焰喷射器：中国人于904年发明了火焰喷射器，并且用之于打仗了。
88、枪炮：大约公元905年，中国人发明了枪炮。这枪就是火枪（或称长矛）。欧洲人到1396年才开始用火枪，比中国晚了四百多年。
89、麦卡托投影：公元940年，中国人发明了麦卡托投影；公元1568年英国才有人用麦卡托投影，比中国晚了六百年左右。
90、链式传动装置：中国人于976年发明了链式传动装置――链式传动带；欧洲人到1770年才开始使用链式传动带，比中国晚了八百年左右。
92、运河船闸：公元984年中国人乔维岳发明了运河船闸，从而提高了河运能力。到1375年欧洲也建成了第一个船闸，这比中国已晚389年。
93、种痘免疫法：中国人在公元10世纪发明了种痘免疫法。到1700年，作为预防天花的措施，轻型天花接种开始广泛在欧洲采用，由中国传去的这种接种方法，后来发展成为接种牛痘的免疫学。
94、机械钟：公元11世纪，中国人发明了机械钟。西方到13世纪才制出机械钟，比中国晚了二百年左右。
95、水雷：中国人于公元1374年发明了水雷。
96、大炮：中国于1280年发明了大炮。这时中国人制成了首批信而有徵的铜铁大炮（徵是验证的意思）。
97、火箭：中国人于公元1150年发明了火箭，并使用了火药为燃料的火箭打仗。
98、眼镜：中国人于公元1300年发明了眼镜，这时意大利也开始使用眼镜了。
99、古代直升飞机：中国人徐正明于公元17世纪发明了直升飞机。公元17世纪中国苏州巧匠徐正明，整天琢磨小孩玩的竹蜻蜓，想制造一个类似蜻蜓的直升飞机，并且想把人也带上天空。经过十多年的钻研，他造出了一架直升飞机。它有像竹蜻蜓一样的螺旋桨，架驶座像一把圈椅，依靠脚踏板通过转动机构来带动螺旋桨转动，试飞时候，它居然飞离地面一尺多高，还飞过一条小河沟，然后落下来。
100、回音壁：公元1530年，中国人发明了回音壁；同时，还发明了三音石和圆丘。它们皆建在天坛。