飞鼠又名鼯鼠、小飞鼠。是一种珍稀动物，美国卡罗莱纳州飞鼠已被列入濒危动物名单。飞鼠的前肢和后肢之间，有一层像降落伞一样的膜连接，因此它们可以像滑翔机一样在空中飞行。北美洲和欧亚大陆的飞鼠属啮齿目松鼠科，有12～35种。非洲大陆的飞鼠则属于啮齿目鳞尾鼯鼠科，其特点是在尾根部有一些鳞片，是用来攀援的器官。
身体小型，头短圆；前后肢之间具皮翼。眼大，耳短圆；体重100～190克；体长156～198毫米；后足长33～35毫米，耳长15～18毫米，须长达60毫米，体重80～120克。颅长37～41毫米；基长35～37毫米，颧宽21～24毫米；乳突宽18～19毫米；腭长17～19毫米，眶间宽7～8毫米；鼻骨长1l～13毫米；听泡长10～11.7毫米，上颊齿列长7～8毫米。
毛柔细。体背面灰土黄色、棕土黄色或浅锈褐色，略带有光泽，毛基灰黑色，有狭窄的黑色眼圈；触须黑色；皮翼背面黑色，其前缘呈棕土黄色，后缘色较浅几乎污白色；尾扁，毛蓬松，上面淡棕橙色，杂以黑褐色，其近端两侧淡黄至橙色；前后足背面黑褐色，眼下方、唇、颏及体腹面和四肢内侧面均为污白色，杂有棕土黄色，毛基烟灰色。耳基部无簇毛。毛色有季节变化，冬天色浅、夏天色深。
颅骨吻短。颅上部圆弧形。脑盒宽大。眶上突前方有1深凹刻。鼻骨前宽后窄，其后端与前颌骨后端约在同一水平线上。额骨后缘略为弯曲或接近一直线。眼眶较大。听泡发达。上门齿明显向后弯曲，门齿孔后端达左右眶下孔前缘连接线。下颌骨后端下面部分很发达，隅突(即角突)甚宽。齿式与松鼠属一样。第一上前臼齿很小。第二上前臼齿约与第一上臼齿一样大。上臼齿与松鼠属的较为相似，但第一上臼齿最前面横嵴与后露2个主要横嵴同样高。下臼齿基本上也和松鼠属的相似，只是齿冠小而皱褶和小齿尖略发达。乳头4对。齿式1.0.2.3.／1.0.1.3.=22。上门齿向后弯曲。上臼齿低冠。
栖息于温带、寒温带山地林区的针叶林或针阔混交林。独居或两鼠同居。营树栖生活，能在树枝上攀爬和在树间滑翔，远达50米。以松子、橡实、浆果、嫩树枝叶为食，秋末常储存坚果等食物过冬。主要在傍晚和夜间活动，白天有时也活动。没有冬眠现象。在高树的树洞中营巢，窝离地面3米以上，圆形，内铺有苔藓、枯草及羽毛。4～6月繁殖，每年1胎，每胎2—4仔。春季和秋季换毛。
飞鼠的食物和松鼠很相似，吃各种果实，爱干净，睡觉前后总要梳理一番，前爪脚底板和尾巴根是最下功夫的地方。
飞鼠生活习性有“六大”特点：
一是不垒窝，居住现成的岩壁石缝或洞穴中；
二是喜安静，胆小；
三是有“两怕”，既怕寒冷，又怕高温；
四是昼伏夜出，觅食鸣叫；
五是定点排便；
六是滑翔。一旦遇到敌害及特殊情况，展开飞膜从上往下滑行逃走。