鹦鹉种类繁多，在世界各地均有分布，主要栖息于热带地区的森林。依据《中国鸟类分类和分布名录》，我国共有短尾鹦鹉、蓝腰鹦鹉、亚历山大鹦鹉、红领绿鹦鹉、青头鹦鹉、灰头鹦鹉、花头鹦鹉、大紫胸鹦鹉、绯胸鹦鹉9个种。
其中灰头鹦鹉、花头鹦鹉、大紫胸鹦鹉和绯胸鹦鹉目前相对更容易看到，而其他5种鹦鹉的分布区较窄，相对更难见。
云南是中国野生鹦鹉分布的重要区域，在这里可以看到中国分布最多的鹦鹉种类，良好的植被和自然环境为野生鹦鹉提供了适宜的栖息繁衍之地。
花头鹦鹉摄影/刘璐
绯胸鹦鹉摄影/曾祥乐
亚历山大鹦鹉摄影/曾祥乐
主要栖息于热带森林中的长寿“攀禽”
按鸟类的生态类群划分，鹦鹉被归为攀禽。鹦鹉的脚趾两个向前，两个向后，是典型的对趾型足，适合抓握树枝，在树上攀爬移动。鹦鹉的喙强健有力，形似钳子，可以轻松夹开坚果的硬壳。
鹦鹉体型多样，最大的鹦鹉是紫蓝金刚鹦鹉，全长可达100厘米；体型最小的是蓝冠短尾鹦鹉，全长仅有12厘米。
多数鹦鹉主要取食种子、果实、嫩芽、嫩枝，吸蜜鹦鹉主食花粉、花蜜和柔软多汁的果实。
青头鹦鹉摄影/李利伟（西南山地）
短尾鹦鹉摄影/李思琪
灰头鹦鹉摄影/许明岗（西南山地）
鹦鹉在树枝上移动时，常以强健的钩状喙与灵活的对趾型足配合，完成移动，先用嘴咬住树枝，然后双脚跟上，抓牢树枝后挺身站立。在树干上移动时，经常用嘴咬住树枝，平衡身体，以此加快运动速度。
鹦鹉吃食时，常用一足充当“手”握住食物，再将食物塞入口中。有学者观察过人工饲养的10多种鹦鹉取食时使用左、右脚的频率，发现超过72%的个体偏好用左脚抓取食物。
换言之，很多鹦鹉是左撇子，这在鸟类行为学的专业名词叫“利手”。对鹦鹉后肢肌肉的比较解剖发现，常以左脚抓食的鹦鹉，左脚明显长于右脚，善用右脚抓食的，右脚仅微长于左脚。
大紫胸鹦鹉摄影/刘璐
世界上最长寿的鹦鹉是一只名叫詹米的金刚鹦鹉，它于1870年12月3日在英国利物浦出生，死于1975年11月5日，整整活了105岁。
中国是世界野生鹦鹉分布最北端，分布区域狭窄，数量少
从地理分布来看，中国处于全球鹦鹉分布区的最北边，因而种类不多。鹦鹉在中国分布于西藏、四川、云南、广东、广西和海南岛等省区。
鉴于鹦鹉在中国分布区域狭窄，种群数量较少，在我国分布的鹦鹉全部被列为国家二级重点保护野生动物。由于中国学者对野生鹦鹉的调查研究很少，我们缺少它们的分布区域、生活习性、种群数量、迁徙规律等信息。
大紫胸鹦鹉摄影/曾祥乐
鹦鹉因羽色艳丽，善于模仿人语，获得人们的欣赏和钟爱，也成为人类喜欢饲养的一种观赏鸟。
同时，笔者也借此文呼吁饲养鹦鹉的养鸟人，不要遗弃你饲养的鹦鹉或将它们放生，这种行为无异于向我们的环境投掷“生物炸弹”。