狗的祖先是狼，经过驯化之后，开始和人类共同生活。约自一万年前起，人类为了狩猎、畜牧、守卫等各种目的培育不同品种的狗，因此，我们现在看到的狗儿随其品种的不同而各有其特殊行为与能力。
猎犬：例如威玛纳犬、拉布拉多拾猎犬、塞特种猎犬等等，它们非常热爱狩猎的工作，因此若将它们当宠物饲养，也必须让它们有适度的工作以满足其本性，也可以消耗它们无穷的精力。
嗅猎犬：寻血猎犬、巴吉度和米格鲁等品种的狗儿都是培育来追踪猎物气味的，它们会成群结队出动，找到猎物就会嗥叫通知主人。它们非常擅于与其它犬隻沟通且嗅觉非常灵敏，即使是相当微弱的气味也可以进行追踪。
畜牧犬：德国狼犬、柯利牧羊犬及牧牛犬等都是培育来协助农夫和牧人工作的犬种。在育种时，强化它们充满斗志的性格及追咬牲畜脚跟的本能。畜牧犬很忠心，且精力充沛。
工作犬：不论是守卫用的拳师狗，或是拉雪橇用的爱斯基摩犬，这些犬都是育来执行特殊工作的工作犬。心智与体能上的锻炼对它们都是非常重要的。
多功能犬：这些类型的犬种，如标准贵宾犬、大麦町犬等，大多被视为宠物来饲养，而较少强调它们的工作能力。
玩赏犬：例如吉娃娃、马尔济斯、约克夏梗及比熊犬等犬种，其培育目的都是陪伴人类。因此，它们都非常渴求主人的抚摸与陪伴。
狗狗经过人类长期的培育，已经发展出各种不同的行为特性。因此，在选择一只狗作为家中成员时，不要只因为喜欢它的外表，或是盲目跟随潮流而随意饲养，应该要确实了解每种品种的特性及行为本能，不要对狗狗有错误的期望，这样才能选到能与你愉快相处的好伙伴。
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