2021年2月1日，北京大学新结构经济学研究院院长林毅夫教授出席《香港01》2020经济高峰论坛，谈及中国经济发展。他指出，百年未有大变局的出现，关键在于世界经济格局的变化。受新冠肺炎的影响，中美之间的经济增长差距进一步拉大，提前达成经济总量超越美国，中国在世界上的影响力会越来越大。世界将会从“百年变局”，重新恢复到一个比较稳定的国际政治跟经济结构。
林毅夫表示，之所以出现百年未有之大变局，经济是基础。1900年，八国联军攻打北京，这八国是英国、美国、德国、法国、意大利，俄国，日本跟奥匈帝国，当时它们的GDP占全世界的50.4%。一次世界大战后，奥匈帝国解体，加拿大上位，变成后来的八国集团。2000年，它们的GDP按购买力平价计算，占全世界的47%；如果按市场汇率计算的话，占全世界的66.4%。可以说整个20世纪，全世界的政治经济就由这八国来主导。尤其是美国一家独大，在2000年的时候，美国的GDP按照购买力平价计算，占全世界的21.9%；如果用市场汇率计算，占30.6%。
进入21世纪，世界发生了巨大变化。2018年，这八国的GDP占世界的比重下降到34.7%。其中，美国下降到16%。造成巨大变化的原因，主要在于中国改革开放以后的快速增长。过去42年里，中国每年的平均增长速度是9.2%。2014年，按照购买力平价计算，中国的经济规模已经超过美国的。按照市场汇率计算，中国在2030年会超过美国，基本上已经是国际共识。尤其这次的新冠疫情会更加速中国超过美国的趋势。因为中国对疫情的应对较好，在2020年取得了2.3%的增长速度。而根据国际货币基金组织的预测，美国的经济会下滑4.9%，所以中美的增长差距被拉大到7.2%。过去中国虽然发展比较快，但其实差距是比较少的。比如说2019年，美国的经济增长速度是2.2%，中国的经济增长速度是6.1%，只比美国的增长速度高了3.9%。但是在2020年肺炎疫情冲击之下，中国的增长速度比美国高了7.2%。按照英国智库的预测，按照市场汇率计算，中国的经济规模超过美国会提前到2028年。
“经济是基础，中国变成全世界最大的经济体，有最大的市场，最快速的发展，当然对世界的影响会越来越大。”林毅夫说，这也是为什么从奥巴马开始，他就提出“重返亚太”；然后特朗普发动贸易战、科技战等等的原因。但总的来讲，只要中国经济继续保持稳定和发展，那么世界格局的变化是历史潮流，浩浩荡荡，不以任何人的意志为转移。中国重新恢复到世界最大、最有影响力的经济体，我相信是一定能够实现的。
林毅夫提到，中国还是一个发展中国家，收入水平比较低是必然的，但更应注重发展态势。虽然中国目前的人均GDP水平比美国低得很多。2019年，美国的人均GDP已经达到6.5万美元，而中国只有1万美元。按照市场汇率来计算，中国的人均GDP不到美国的1／6；按照购买力平价计算，中国的人均GDP也只是美国的1／4。
林毅夫指出，中国的起点虽然低，但只要中国继续维持目前的发展态势，做好自己的事，挖掘自己的潜力，深入贯彻“双循环”的发展模式，一方面利用国内的循环，另一方面利用国际的循环。在此状况下，到第二个百年目标实现，也就是2049年的时候，按照市场汇率计算，中国的人均GDP会达到美国的一半。中国的人口是美国的四倍，所以中国的总体经济规模就是美国的两倍。
林毅夫表示，中国内部是有差距的，沿海省份和地区的收入水平比较高的，人口将近四亿。到2049年的时候，他们的人均GDP可以跟美国同一个水平。根据他的测算，美国到2049年的时候，按照2019年的汇率来计算，人均GDP可能达到九万美元。中国这四亿人口的人均GDP也同样可以达到九万美元。这意味着东部沿海的产业和技术跟美国处于同一水平，美国利用科技优势“卡脖子”的问题将会解决。但同时，中国中西部的十亿人口，他们的人均GDP大概为三万美元，跟美国、跟中国东部地区还有差距，差距就代表潜力，可以更快速地发展。相信届时中国不仅经济规模比美国大两倍，而且经济发展速度也会比美国快得多。那时，世界经济就会从“百年不遇之大变局”，重新恢复到一个比较稳定的国际政治跟经济结构。中国是全世界最大的经济体和最大的市场，而且每年经济增长的速度会最快。
林毅夫提到，相信届时中国的发展模式和地位在国际上会被接受，这对对全世界来讲是一个非常好的消息。因为在1900年，全世界被几个工业化国家掠夺，纷纷成为它们的殖民地和半殖民地。二战后，殖民地国家纷纷取得政治上的独立，开始追求现代化。在追求现代化的时候，普遍有一种“西天取经”的心态。但实际上，二战后到现在已经七十多年，基本上没有一个发展中国家按照发达国家的理论模式成功发展经济；少数几个成功的发展中经济体，采用的发展政策，跟当时主流理论以及发达国家基本上是不同的。
林毅夫举例道，从发展政策来看，五六十年代主流强调进口替代，但是几个发展得好的东亚经济体都是出口导向；从政治上来看，主流强调宪政民主，但是发展快速的东亚经济体基本上都有一个权威有为的政府，包括香港在港英政府时期，一切政策都是由伦敦决定，所以也算有一个威权式的政府。八十年代，当时的主流理论是以华盛顿共识为依托的“休克疗法”，但是按照这种模式发展的国家，经济都崩溃了；反之，发展得比较好的中国、越南、柬埔寨，采取的是渐进的双轨改革。
林毅夫总结道，当中国变成全世界最大、最有影响的经济体，就会给发展中国家提供一个新的、可参考的发展模式，让自己国家也能实现工业化和现代化，追赶上发达国家。
（林毅夫，北京大学新结构经济学研究院院长。本文仅代表作者本人观点，不代表本平台观点。）