一度价格攀高的半导体芯片近日出现拐点。据媒体报道，半导体芯片砍单降价风暴愈演愈烈，即便是之前供不应求的MCU的报价也开始出现大幅度降价。更有报道直指，全球前五大MCU厂出厂产品价格腰斩。至于台湾芯片代工行业的龙头老大——台积电更是下调了其营收目标。而背后的原因是台积电的前三大客户——苹果、AMD和英伟达纷纷下调了订单。
曾经不起眼的汽车MCU为什么突然会短缺？
其实之前车企普遍缺少的是制程较低的MCU芯片，相反被三星、台积电等少数芯片代工企业掌握的高制程芯片产能反倒非常充足。其实之前汽车芯片短缺是由多个因素共同作用的结果：
不期而至的新冠疫情撕开了芯片短缺的口子。全球大部分汽车芯片的产能都位于东南亚以及日韩、台湾地区。2020年的新冠疫情让东南亚等芯片主要生产基地一度处于封城状态，且国际物流一度中断，这就导致芯片的供应出现了很大的问题。当然，其中还有一个比较重要的因素就是，中国本地的芯片代工企业数量严重不够，在车规级芯片方面更是没有国际级的巨头企业。
此外，汽车智能化升级也起了助推作用。当前，随着智能网联技术在汽车行业的普及，整车对芯片的需求量大幅上升。这其中不仅是智能座舱和自动驾驶所需要的高算力芯片，同时也有车载大量的电控系统，基本每个系统都需要一个芯片。
随着芯片供求关系发生转变，芯片价格水涨船高，因此不少中间商开始囤积芯片。这种奇货可居的局面，导致全球的芯片供应更是一芯难求。之前甚至都有传闻，有的车企以数千元一片的价格在黑市求购ESP芯片来确保车型的交付。还有一个不得不提的情况就是，2020年的时候，为了对冲疫情的影响，包括美国在内的国家都释出了巨额的量化宽松政策。造币厂开足马力印钞，政府主动发钱来抵消疫情对经济的冲击，这就导致不少消费者选择购买房产以及汽车和其他奢饰品来对抗通货膨胀对于货币的稀释，使得汽车需求量大幅增加。
芯片为什么又不缺了？
手机需求量大幅下滑。受疫情影响，国内用户手机的换机周期明显增加。根据第三方研究机构Counterpoint发现，中国用户的平均换机周期已从25个月延长到了31个月。受此影响，也有分析师表示，中国主要安卓手机品牌今年已削减约1.7亿部订单，占原2022年出货计划的20%，而这个数字可能进一步下滑。
汽车销量同样不乐观。考虑到国内汽车保有量已经很大，因此面对疫情带来的经济下行，很多消费者会推迟自己的汽车换购。下滑的汽车销售必然会带来对于芯片需求的降低。在这种情况下，汽车芯片MCU供求矛盾短期内能够得到缓解。
但从长远来看，随着汽车智能化程度的提升，除非使用大算力芯片和车身域的电气架构，否则单车芯片需求依然会处于一个增加的过程。而设计一个全新的电气架构，往往牵一发而动全身。所以未来随着国内乃至全球经济的恢复，手机和汽车销量也会重新步入上行通道。如果芯片厂家的扩产速度跟不上需求，那未来还会产生新的问题。
中国芯片企业如何来应对？
当前的芯片需求出现下滑，很大程度上是由经济前景预期不佳所引起的。
所以对于MCU车规级的汽车芯片，国家以及国内主要的自主品牌车企是需要对其进行一定的扶持的。对于我们的自主品牌车企，如果在未来有一天有了可以和特斯拉一争高下的资本，那我们的自主品牌车企很有可能和华为一样，被美国政府以莫须有的罪名列入实体清单中，然后就没有办法从跨国零部件公司中获得车规级芯片一样。但同时，我们也不能一窝蜂地去投入。对于很多车规级MCU来说，多是56nm、28nm这样制程的芯片，其工艺难度并不大。只是国内的公司一直没有能够得到整车企业的垂青，进入整车厂的供应商名单中。而且这些芯片价格并不高，如果各地只是大力发展这些低制程芯片，其商业前景并不高明。这和国内目前亟待攻关的7nm以下，尤其是3nm、2nm的芯片不可同日而语。
点评
芯片行业，虽然是中国的短板，但也要避免一窝蜂的投资，导致社会资源被浪费。芯片是一个需要大量资金投入的领域，也需要很多技术和经验的积累。短期价格的波动难以改变长期向好的趋势，无论是在制程相对较低的车规级MCU，还是在高制程的主控AI芯片上，国内企业只要耐得住寂寞，依然大有可为。