从一开始，全球的电压标准就有两种：110V和220V。
1879年，美国科学家爱迪生，发明了第一个电灯泡。随后，特斯拉发明了3相交流电，并把电压确定为110V。
所以，美国就直接采用110V交流电压。但当时高压输电还不普遍，欧洲认为110V传输消耗太大，所以欧洲各国就推行220V电压，这一标准被大多数国家所采用，如今欧洲各国电压都是220-230V。
美国、日本为什么要用100-110V电压呢？
很简单，当初就是这么定的，想改的时候，已经晚了。美国也曾考虑过改成220V电压，但由于电器的普及率已经很高了，改动起来难度太大，错过了最佳时期，所以没能实现。
220V电压标准，除了“线路消耗小，传输得更远”之外，还有一个好处：电线成本低。以家庭照明要求为例，用2.5平方线路就可以完全满足，但如果采用110V电压的话，就需要5平方的线路。
1890年，也就是光绪十六年，上海开始使用白帜灯，一开始电压是100V。1901年，上海公共租界供电量加大，电压都改成了200V。
1930年9月12日，国民政府公布电压标准，就是220V、50Hz，和欧洲一样。1949年，新中国成立后，沿用了之前的线路设备和标准。
据统计，目前世界上4/5的国家都用220V，用110V的是少数。
使用100-120V电压有30多个国家（地区）：美国、日本、加拿大、墨西哥、古巴等。除此之外，还有中国的台湾。
使用220V电压有120多个国家：欧洲各国，新加坡、菲律宾、泰国、印度、澳大利亚、新西兰等。
220V和110V在目前来说，有什么区别呢？或者说各自优劣在哪呢？
有种说法是：220V技术落后，美国、日本的110V更安全，这是典型的谣言！安全电压是36V，安全电流是10mA，只要是超过36V都不安全，不管是110V还是220V。比起电压高低，地线和漏电保护装置更为重要。
所以美国电流更大，用电更侧重于：防火；中国电压更大，用电更侧重于：防触电。因为对于110V电压来说，同等功率就需要2倍的电流，电流大了导线就更容易发热。
不管什么电压，有相应的电力设备、线路、电器配套，都是没问题的。