建国前，青岛的远洋运输完全被外国轮船业所垄断。德国侵占青岛后，德、英、日、美等国家在青岛开办的轮船公司和船舶代理行，维持着17条近海航线和3条对日航线，8条通欧航线，7条通北美航线。1930年，青岛对日、欧美等航线全部为外轮垄断。
建国后，远洋运输业逐步发展起来。50年代，青岛对外贸易海上运输是由国家统一安排，通过开展国际海运合作和租用侨、华商船与外籍商船进行的。60年代，中国远洋运输船队组建后，国轮成为青岛远洋运输主要力量。1977年青岛远洋运输公司投入运营，青岛的远洋运输事业才得到迅速发展。到1986年底，青岛从事国际海运的轮船公司共有4家，拥有各种船舶63艘，达220余万载重吨，航行于60多个国家和地区的300多个港口。
第一节船舶
船舶数量1977年6月21日，青远公司接来第一艘2.4万载重吨的远洋散装货轮珍海轮。当年又从广州远洋运输公司接来辽海轮、安达海轮、丹海轮、兰海、黄海轮、广海轮、珠海轮、华海轮、鲁海轮、岱海、智海轮、矿海轮、明海轮、青海轮、福海轮、玫瑰海轮、琼海轮、天海轮、长海轮、谷海轮20艘远洋散装货轮，共62万载重吨，从此青岛拥有了自己的远洋运输船队。
青远公司每年都根据营运的需要新接一些船舶投入营运，也根据船舶的技术状况，安排一些船舶退役。至1980年新接琥珀海轮、翡翠海轮、昭阳海轮、阳宗海轮、伊宁海轮、江陵海轮、恒春海轮、登隆海轮、玲珑海轮、白玉海轮、甜水海轮、峥嵘海轮、武胜海轮、固源海轮、绵竹海轮、永济海轮、金州海轮、胶州海轮18艘远洋散装货轮，共71万载重吨。期间，淘汰1艘。1980年末，青远公司拥有散装货轮38艘，130万载重吨。
“六五”期间，青远公司新接星宿海轮、温州海轮、泉州海轮、雷州海轮、台州海轮、铜山海轮、金山海轮、泰白海轮、泰和海轮、福宁海轮、神泉海轮、马泉海轮、马山海轮、天坛海轮、泰仓海轮、泰康海轮、泰谷海轮、天山海轮18艘散装货轮，共78万载重吨；退役3艘。此期间，山东省海运公司、鲁丰航运有限公司、山东省食品进出口公司船队为发展地方外贸运输业务购进散装货轮、集装箱船、冷冻杂货船11艘共7.02万载重吨，使青岛在“六五”末拥有远洋运输船舶63艘，210万载重吨。
1986年，青远公司新接泰安海轮，4.8万载重吨；珍海轮、华海轮、辽海轮、广海轮退出现役。
船舶管理青远公司远洋运输船舶发展很快，公司本着确保安全运输生产，高效、节能的指导思想，做好船舶设备技术管理。
一、建立健全船舶设备维修保养目标管理体制和经济责任制，逐步形成公司主管领导、职能部门、船舶三级管理体制，以机务管理为核心，对船舶“管、用、养、修”进行综合治理，使船舶在规定期限内各项技术指标达到最佳值。1983年实行经济责任制后，对新船采用“循环检验”，对老龄船实行“循环检修”，保证了安全运输生产的顺利进行，又使船舶维修费比以前历年平均降低50%，船舶营运率提高10%以上，其效益等于全公司在不增加固定成本的情况下，增加5艘万吨船的运力。
二、采用先进技术，提高船舶经济效益。随着船舶燃油价格的上涨，船舶的燃油费用已占远洋运输总成本的1／3以上。青远公司在船舶节能工作上采取了限额航行、主机优化调整、螺旋桨削边、SPC油漆、最佳纵倾仪、节能油泵、“以重代轻”(以高秒低质燃料油代轻柴油)和气象导航等多种节能措施。新造船舶坚持采用节能型主机，使船舶燃油消耗指标不断降低。燃油单耗降到每千吨海里5公斤以下，达到世界航运界先进水平。从1977年7月到1986年底，节油近30万吨，先后被山东省、青岛市、交通部评为“节能先进单位”，1985年获“国家节能表扬单位”称号。
在加强船舶设备维修保养的同时，为确保航行安全，不断进行设备更新和技术改造，已有70%船舶安装了先进的卫星导航仪器、自动避碰雷达、气象传真机和其他各类具有世界先进水平的通讯导航设备。30%的船舶实行了无人机舱，并且注重船舶的更新换代，10年间委托建造14艘新型船舶，使公司具有80年代先进水平的船舶已占船舶总数的40%以上。电子计算机等现代化办公设备已应用于机关的管理工作，使公司能24小时不间断地指挥船队在世界各地安全航行。
三、加强和改进设备管理基础工作。每条船建立和健全技术档案，规定必须达到的技术指标，各轮年底都向公司报告新年度船舶维修保养计划；结合航次情况和船舶技术状况制订航次维修保养计划，并按预定计划开展工作，航次结束后，书面报告情况。各种测量维修记录和报告保持完整，作为检查维修保养工作的主要内容和经济责任制奖罚的重要依据。机务监督员对船舶维修保养和设备管理情况检查后，提出对船舶下航次的维修保养和设备管理的具体要求，提交一式四份的机务工作报告备查。
经采用这些措施，使船舶的各项规章制度得以落实，调动了技术人员和广大船员职工的积极性。船舶适航、适货能力有了很大提高，也提高了船队的竞争力。1984年青远公司被评为“交通部设备管理优秀单位”，1985年被评为“国家设备管理优秀单位”。
第二节航线
50年代，青岛尚未组建自己的远洋运输企业和船队，国家通过与社会主义国家的海运合作和租用侨、华商船及外籍商船开展青岛对外贸易远洋运输。1964年6月，中国远洋运输公司的“燎原”轮由青岛启航，首航日本门司、东京、神户3个港口，是建国后国轮开辟的青岛通往国外的第一条远洋运输航线。此后，中国远洋运输公司的船舶经常航抵青岛港，逐步取代侨商船和外籍商船，成为青岛外贸远洋运输的主要力量。1977年6月26日，青岛远洋运输公司的珍海轮首航澳大利亚，开辟了青岛至澳大利亚航线。此后又开辟了青岛至东南亚航线，主要挂靠新加坡、马尼拉、曼谷、孟买、吉大港等。新加坡是东南亚海上枢纽，也是中国船队驶向欧洲和非洲的必经之路。中国远洋轮能在新加坡往返停泊，为开辟和发展欧洲、非洲及南亚航线创造了重要条件。
第三节货运
青岛远洋运输的大宗散装货物主要有煤炭、化肥、粮食、钢杂、木材、重晶石、饲料、汽车等。1977年下半年，青远公司21艘散装货轮，展开了全球性的远洋运输生产，至年末完成货运量52.3万吨，货运周转量23.4亿吨海里，为国家创利润1862万元。1980年，青远公司38艘远洋货轮投入运输，完成货运量500.7万吨，货物周转量266.4亿吨海里，吨船产量达20492吨海里，利润创最好纪录。
80年代初期，国际航运市场萧条，竞争加剧，货源减少，运力过剩，运价大幅度下跌，世界大多数航运公司由收益下降变为经营亏损。青远公司外贸货源靠国家计划分配，内外揽货占外贸份额货年平均在10%以下，船队营运率仅达84～86%，跟不上外贸竞争激烈的形势，1982年运力比1980年增长18%，运量却下降3.4%，利润比上年下降91.69%。1982年下半年，青远公司开始进行经营体制改革，进行企业整顿，全面推行经济责任制，向生产经营型过渡，除青远总公司计划分配的运输任务，每年还自己揽货50万吨以上。其中苏联到美国、美国到非洲、日本到东欧、约旦到波兰等第三国货占有较大的比例。为争取货主，还灵活地运用航次程租、航次期租、长期期租等方式适应航运市场的需要。致使以租船方式完成航次数和运费收入金额增至约占全年航次总数和运费总收入的1／3。1985年，完成货运量、货运周转量比1980年分别增长45.2%和67.5%。
80年代以来，地方海运积极参加国际贸易物资的运输。山东省交通厅海运局，山东省食品进出口公司船队，鲁丰航运有限公司，相继开办外贸物资运输，承运杂货、冷冻货、集装箱及大型成套设备，基本上保证了山东省和青岛市对外贸易海上运输的需要。截止1985年底，共完成外贸物资货运量179.5万吨。
青远公司完成各项经济技术指标一览表
表41(1977～1986年)
年度
船舶艘数
载重吨(万吨)
运量(万吨)
周转量(亿吨海里)
1977
2l
62.0
52.3
23.4
1978
27
80.2
409.7
169.0
1979
31
99.5
394.4
215.2
1980
38
130.0
500.7
266.4
1981
39
133.5
486.1
341.5
1982
40
153.4
483.7
380.7
1983
42
160.4
541.8
396.9
1984
46
176.6
657.6
479.2
1985
52
202.9
727.2
446.3
1986
50
199.6
895.0
536.8
青岛远洋运输航线图
1986年，青远公司完成货运量895万吨，货物周转量536.8亿吨海里，分别比1977年增长16.1倍和21.9倍，年递增率为37.1%和41.6%。公司经营的主要航线及货种有澳大利亚到中国的矿石、粮食，加拿大、美国到中国的粮食，欧洲、地中海到中国的化肥、钢材、杂货，中国到欧洲的煤炭和饲料，中国到海湾的重晶石，中国、日本到罗马尼亚的焦炭等。