进入新世纪以来，随着沿边开放、西部大开发、振兴东北老工业基地等一系列政策的颁布实施，我国与邻国边境地区的合作步入新阶段。我国与周边国家在开放边境口岸、推进互联互通、建设边境经济合作区等方面开展一系列合作，取得了显著成效。
随着边境口岸的开放，口岸经济蓬勃兴起，带动边境地区经济迅猛发展。近年来，我国与邻国边境口岸在过人过货的基础上，逐步开展贸易、加工、物流、旅游等各领域合作，口岸兼具的政治、经济、社会等综合效益凸显。中俄自1992年以来先后设立满洲里、珲春、黑河、绥芬河等四个口岸经贸合作区及多个边境互贸区，推动中俄贸易迅猛发展。云南、广西边境市县依托中越、中缅口岸开设互市贸易区，大幅提高当地经济社会发展水平，涌现出瑞丽、凭祥、河口、东兴等众多“边城明珠”。内蒙古利用中蒙口岸积极发展对蒙矿能合作，经济连续10余年保持两位数增长。
公路、铁路、桥梁、管道等互联互通设施建设进程加快，为促进我国与邻国人员往来和经贸合作提供重要保障。当前，中俄已签署同江铁路界河桥协定，将于近期正式开工建设，该桥建成后将是中俄之间第一座跨境铁路大桥。中哈第二条跨境铁路于去年底在霍尔果斯——阿腾科里实现成功对接，有望于今年通车。中朝新建鸭绿江界河公路大桥和集安——满浦界河公路大桥建设进展顺利，我国圈河至朝鲜罗津港二级公路改造顺利完成。中缅腾密公路隧道顺利投入使用。中越红河大桥已经正式通车，双方还就建设北仑河二桥达成协议。
我国与邻国区域合作不断深化，边境和跨境经济合作区建设方兴未艾。多年来，我国积极拓展与周边国家的多边合作，目前已形成中国——东盟“10+1”、大湄公河次区域、上海合作组织和大图们倡议等多个重要合作板块，在建设经济合作区和跨境运输、能源、旅游、电信、投资贸易等方面取得积极进展。2009年，中俄两国元首批准《中国东北地区与俄罗斯远东及东西伯利亚地区合作规划纲要》，全面规划中俄边境地区合作领域和重大项目。2010年，中朝就共同开发“罗先经济区和黄金坪、威化岛经济区”签署政府间框架协议和总体规划纲要。我国与邻国第一个跨境经济区——中哈霍尔果斯国际边境合作中心已于2011年底封关运营。
经过我国与周边邻国长期不懈的共同努力，边界这个昔日的“动荡之源”已经成为今天的“合作之泉”。边境地区合作开发结出了累累硕果，大大地推动了我国沿边地区的经济发展，同时也进一步深化了我国与周边邻国的睦邻友好关系。以广西为例，随着“中国——东盟博览会”的连年举办，广西这个昔日落后的边塞之地已经成为开放前沿，开创了经济社会发展最快、城乡面貌变化最大、在国家区域战略布局地位影响力上升最快的“黄金10年”。
今后10年是我国全面建设小康社会的关键时期，也是我国进一步加快边境地区开发建设、深化与邻国各领域合作的重要时期。“十二五”规划明确提出，要加快沿边开放，发挥沿边地缘优势，加快重点口岸、边境城市、边境（跨境）经济合作区和重点开发开放试验区建设，加强基础设施与周边国家互联互通，发展面向周边的特色外向型产业群和产业基地。我国将继续深化同周边国家的睦邻友好和务实合作，力争营造互利共赢、发展繁荣的良性局面，为进一步促进我国边境地区繁荣、稳定与发展、深化我与邻国关系作出切实贡献。