公民新闻（CitizenJournalism）是最近新闻领域最炙手可热的术语之一。很多新闻界高层人士可能正在考虑引入某种公民新闻的机制（initiative）；一小部分人已经这样做了，而且他们的人数还在持续增长。
所以，让我们从涉足参与式新闻到新闻机构充分地利用公民报道来一起探究公民新闻的各种可能性。我们将逐步展开，直至建立起一个最为根本性的视角，来看看都有什么样的可能性。
同时创建一种能使用户很容易报告这些令人生厌的内容的系统，至少可以部分地避免这些苦恼的产生。
范例：
许多（但当然不是全部）报道都可以通过这种办法受益。比如说，关于骑自行车者遭受开车族挤压和骚扰的事件，就是一种可以请公众提供信息的理想的事件类型。这种能够得到公众贡献的方法并不是对所有新闻事件都适用的。但在合适的情况下，这种方式显然比一个专业记者的单独报道更能给公众提供一篇更为完整和深刻的报道。
3．信源公开报道
这个术语一般被理解为一个专业记者和他或者她的读者对一个事件报道的通力协作。在这种情况下，读者对所报道的主题非常了解，而且能够提供专业意见，提出能给记者提供指导的问题，甚至在最终的新闻作品中做实实在在的报道工作。
记者可以有许多途径置于这种一般模型的保护伞之下。你可以事先宣布你要报道一个特别的事件，请读者们给你指导。如果你计划采访一位政治家或者一位名人就是一个很好的例子。你可以宣布你将带着你的读者所提供的问题去进行采访。从这些问题中挑选出最好的问题，在加上你自己准备的问题，然后再去采访。
4．公民博客
都有博客了），但后来，专业的新闻记者也开始使用博客了。但博客的真正作用还是主要体现在非专业新闻记者的身上，博客给他们提供了一个展示他们的经历或者思想的有力但并不昂贵的发表平台。
新闻网站吸引广大公众参与的一个简单有效的办法就是让公众建立自己的博客。有一些新闻网站已经开始这样做了，其中的一些公民博客持续吸引着读者的兴趣。
你所在的社区或许已经有搜集当地博客的网站，在这种情况下，或许依然有合作的机会可以挖掘。
如果你的网站采用了这种模式，就很值得考虑博客应该涵盖哪些主题。最好的策略是用公民博客对网站新闻从业人员的工作进行补充。公民博客的良好前景在于他们可以涵盖新闻从业者没有涉及或者涉及太少的领域。比如说，如果你的报纸体育记者比较少，热衷于小体育项目的公民博客可以弥补这方面的不足，从而保证像越野跑、女子垒球之类的体育比赛有所涉及。如果一个新闻机构对宠物方面的报道涉及较少，可以考虑在当地寻找一位宠物医生或者宠物驯养者来建立博客。
5．编辑部透明化的公民博客
6．独立的公民新闻站点：经编辑的版本
现在我们来进入更深的层次。这一层次涉及建立一个独立于主流新闻网站之外的公民新闻网站，即完全或者几乎完全由社会公众的力量和贡献来建立一个以新闻为主导的网站。
图片也是这类网站的吸引力所在，你可以看到公民提供的宠物、汽车、假日休闲以及他们的孩子毕业典礼的照片，等等。
在这种模式下，网站的编辑也充当了一个流程编辑的角色，保证网站内容达到最起码的质量水准（如正确拼写和语法结构，以及一些潜在的诽谤问题）。
这类网站必须制作一个主页面和若干分页面，将公众提交的最好的内容以突出的方式显示。由于相当一部分用户提供的内容对大部分读者来说是非常枯燥的，阅读一个不管内容好坏而只按提交日期将所有内容简单罗列出来的页面就跟阅读一个新闻稿清单一样无趣。但如果网站的编辑能在招募和培训公民记者方面做得很出色的话，在提交的内容中就肯定会有一些非常引人注目的内容，能有效地提高主页的访问量。
7．独立的公民新闻站点：未编辑版
这种模式除过公民提交的稿件不经任何加工处理外，和以上所说的第6种模式是完全一样的。公民们是怎么写的，网站就怎么呈现，包括瑕疵、拼写错误等等。
为什么网站编辑宁肯闲下来也不愿意更改一些明显的错误呢？一个原因就是这种做法更好地体现了公民新闻的精神。让这些业余作者或者公众以他们的原貌显现出来，而不是把他们改造成为一个小记者；让网站更像是一个关于公众的网站，而不是一个关于新闻业的网站。
8．增加印刷版本
这种模式采用上面所说的第6种或者第7种模式，然后再增加一个印刷版本。有一些报纸已经尝试这样做了，印刷版本每周免费派送一次，夹在传统的日报或者周报中发行；或者作为一个独立的印刷品直接投递到用户家中，或者也可以发给当地的零售商，放在报摊上供消费者选取。
这些特别的印刷版本的内容主要来自公民新闻网站上公众们提交的优秀作品。它也可以像传统报纸一样分各种专栏：婚庆，讣闻，商业，体育，观点，人物，特写，食品等等。图片特写，特别是人们参加某个地方事件的优秀的照片，是这些印刷版本特别引人注目的内容。
大多数独立的公民新闻网站，即使是那些在在线发表前不对稿件进行编辑的网站，在出版印刷版本前都会对稿件进行编辑加工。如果避免拼写错误和不当语法，印刷版本将看起来更加可信。但即使印刷版本的编辑也应该避免改变公民作品的风格，使编辑量保持到最少的程度。
9．混合物：专业新闻＋公民新闻
公民新闻阶梯上的下一个台阶是创建一个结合公民新闻与专业新闻从业人员的工作的新闻机构。韩国网站Ohmynews是这种类型的最好代表。到目前为止，它已经招募了近38，000名公民记者，这些公民记者提供稿件供编辑们编辑加工。还有1小组专业记者也为网站提供内容。网站70％的内容都有公民新闻记者提供，专业记者只提供剩下的30％，所以网站的重点是关于公民的。
在Ohmynews网站，并不是所有公民所提交的作品都会被发表，对一些提交较高质量作品或者图片的公民，网站付给他们适当的报酬。这与美国大多数公民新闻网站不同，美国的这些网站很少付给供稿者报酬。Ohmynews把这些公民记者也当新闻从业者看待（虽然他们的报酬可能会低一些）。
BlufftonToday.com，南卡罗来纳州的一个新闻网站，属于莫里斯新闻传媒集团的一个分支机构，也代表着专业新闻和公民新闻的一种融合。这个网站主要由公民所提交的作品来构成，大多是博客或者相簿，还包括一些专业新闻从业人员的作品。随网站一起的还有每日发行的印刷版本BlufftonToday（这也是我为什么把它归为第8个层次之列的原因），是有1，600名居民的Bluffton小镇的主要报纸。这份32版的报纸免费派发给小镇每户居民，印刷版本的内容由专业新闻记者和公民记者的作品共同构成――目的是逐渐培养公民对印刷版本的满意度。
这个网站是非常有趣的，网站创办者决定调转传统社区报纸模式的方向，即让以公民新闻为主导的网站来为印刷版本提供内容。这是一个小镇上由一个主要新闻机构提供专业新
闻报道和公民新闻报道复合品的范例。它会是小镇新闻业发展的未来吗？
10．将专业新闻与公民新闻整合为一体
现在我们来进入理论世界，因为我发现还没有人进入这个层次。想象一下，一个新闻网站的内容由专业记者的报道直接和公民们每天所提交的作品构成。这和以上所说的第9个层次略有不同，因为在每个页面上专业记者的作品（付稿酬）和公民们的作品（免费）是混合在一起的，只是在适当的地方有所标记，以便让读者了解他们所读到的谁的作品，而不是专设一个特别的区域发表公民所提交的内容，以和专业记者的报道有所区别。
（OhmyNews和BlufftonToday和这个层次很接近，但真正引领这个层次潮流的或许是Greensboro‘sNews&Record）
下面是这个层次应该是什么样子的一些示例：
这种公民新闻对专业新闻的补充和增加是非常引人注目的，最少在理论上是。很少有新闻机构有足够的人力来涵盖读者所感兴趣的每项内容。但通过引入公民们所提供的义务的或者廉价的资源，新闻机构既有潜力报道像小团体或者小教堂组织层面上的小事件，也可以通过引入不同的声音和视角对大事件做出更好和更为多样化的报道。
11．维基新闻：读者就是编辑
在最后一个层次，是维基新闻。最著名的例子是维基新闻网站，维基公共百科全书的衍生品。这个网站允许任何人撰写和张贴新闻报道，也允许任何人对所张贴的报道进行编辑和修改。这是在大众的知识和智慧可以产生可信而且平衡的新闻报道的理论之上所进行的实验。
传统的新闻机构可能不会拷贝维基新闻的模式，但维基所提供的理念在特定条件下对它们是非常有用的。例如，讣闻就可以用维基模式来操作。一位家庭成员可以来撰写原始的报道，然后其他家庭成员和朋友们可以增加他们对逝者的怀念以及照片等。编辑们对维基模式的最大担心在于人们可能不当利用它，这虽然是可能的，但从维基百科的经验可以看出这种可能性其实很小。以讣闻为例，逝者的家庭成员可能就会留意他人所增加的内容，删掉任何不适当的部分。
新闻网站可以在信息方面比新闻更好地进行实验。譬如新闻网站的城市导游部分，就可以通过让公众随时在上面增加或修改而受益。Backfence.com，一个当地小型公民新闻网站的集合网，就是在公众导游部分运用了维基的理念。
在公民新闻上走得更远是需要勇气的――也需要思维模式的转变。它意味着新闻从业者与读者之间交互作用的统一，同时允许对编辑产品的控制权的空前丧失。