肥胖症主要是营养过剩和缺少运动导致。
自制的饲料比专业食物更容易使宠物发胖。肥胖狗易出现循环系统和呼吸系统疾病。他们对运动量的承受能力和对感染的抵御能力也会降低。狗的肥胖可引发糖尿病，肝病，关节炎，过敏，皮肤病等。猫的肥胖可导致泌尿疾病，糖尿病，肝病，并增加梳理难度，从而导致皮肤疾病。并且，兽医在对肥胖宠物进行各项常规检查和诊断时会碰着许多不便。它们在麻醉和手术时出现并发症的危险性更高，手术后伤口崩裂的可能性也更大。
有些宠物不是季节性肥胖，但长大后，它们也需要减肥。一般来说，在生活的某个阶段，肥胖的动物会进入食欲旺盛的阶段，吃得比身体需要的多。能量摄入会沉积形成脂肪并增加体重。在随后的食欲静止阶段，脂肪得以保存，但即使在食欲正常甚至下降时，体重仍相对稳定。这种情况可能会使一些宠物主人感到困惑，并使人们很难理解为什么宠物超重而不暴饮暴食。如果狗和猫从婴儿期就超重了，它们成年后往往会变得肥胖，因为在生长期过量饮食会导致脂肪细胞数量不可逆转的增加，而成年宠物则会增加这些细胞的大小。肥胖的小狗成年后会养成乞讨的习惯。
一些狗和猫的超重特点相当明显，而另外一些则不容易判别。体重是一项有用的指标，一般认为动物的体重超过正常理想体重的15％就被认为是超重。纯种犬的标准体重可成为判定“理想”重量的有效根据，可是不一定适用于杂交品种。绝大数健康猫的重量在3-5公斤之间，可是一些骨架较大的猫，特别是阉割过的雄性猫的体重会超过很多。
在正常动物身上，你应当刚刚能够在不太厚的脂肪层下触摸到肋骨，在从上往下察看时应能在肋骨架后面看到一个明显“腰围线条”。发胖的动物没有腰部曲线，因为在皮肤下面的脂肪层变厚。而猫的脂肪通常囤积在腹股沟处形成一个“围裙”。发胖的狗和猫因为腹部积累了大量脂肪，肚子变得鼓胀。兽医会区分肚子鼓胀的原因是发胖还是别的因素，例如怀孕，腹水或腹部器官肿大等。
在对肥胖动物实施减肥计划之前，应要求兽医进行身体检查。您的宠物可能需要药物治疗。这是一种导致体重增加的潜在疾病。兽医使用工具来确定你的宠物是否发胖。
了解你的宠物应当具有的理想体重。请记住，最初确定所要达到的体重目标能够是理想体重，也能够是在目前体重基础上降低15％。
减肥可经过控制减少食物的热能含量来实现。为此，能够采用市售的低热量宠物食物，或者减少原先的进食量。在最后确定进食计划之前应先尝试几回。选定的进食计划最少应执行两周，然后根据效果进一步减少饲料。
这只狗的减肥计划是为12到14周设计的。每日卡路里摄入量相当于目标体重的40%。猫应该摄入60%的卡路里来达到目标体重和18周的减肥。千万不要对猫采取过于严格的减肥计划，因为这有潜在的危险，甚至可能造成致命的后果。每天把食物分成两三小份。这将减少饥饿，让每一顿饭都被消耗掉。在减肥阶段，宠物肯定会感到饥饿。不管乞讨多么可怜，不要屈服！这一原则也应该向你的朋友和邻居解释，让他们相信这对宠物是最有利的。
虽然对于绝大数动物来说，光靠运动是不可能减肥的，可是，应当鼓励逐渐增加运动量。千万别迫使严重超重的狗进行过量运动，这可能给其心脏和肺带来没法承受的压力。对于超过目标体重25％的狗，每天应带它作缓慢的散步。注意别让猫经过野外拣食、捕食或向邻居乞食等手段获得额外食物。
一旦你的宠物达到它的目标体重，要小心保持它的理想体重。对于容易肥胖的狗来说，最好是喂养品牌食品，注意体重，以便找到最合适的食物。不要重复同样的错误和恢复过度喂养的习惯，应该根据活动量调整饮食。