一项新的研究发现，狗能听懂人类说的话，并能像人类一样理解某个词语所指代的物品，还能将词语和物品联系起来。该研究作者之一的里拉·马加里称，你的狗懂得的东西可能比它表现出来的要多。
这篇于3月22日发表在《当代生物学》杂志上的研究，分析了18只狗在听到某个物体词语时的大脑反应。结果表明，狗在听到某个物体的名字时，可以在大脑中激活对该物体的记忆。
“关于非人类动物是否具备‘理解词语’的能力，一直以来都存在争议。”该研究的作者之一、匈牙利罗兰大学动物行为学系研究员玛丽安娜·博罗斯介绍称，此前也有过类似的研究，但都是针对个例，“这是首次对犬这一种类的（理解词语的）能力进行研究。”
研究人员对18只狗进行了研究。过程中，研究人员让这些狗的主人们站在对面说出他们的狗所知道的玩具名称，然后把玩具呈现给它们。考虑到差异性，研究人员要求主人选择5款狗熟悉的不同形状玩具进行测试。
实验过程中，狗主人时而会展示出与所说玩具相匹配的玩具，时而会展示出与所说玩具不相匹配的玩具。研究人员通过脑电图监测狗在整个过程中的大脑活动。
脑电图测试结果显示，当狗看到所展示物品与主人所说的词语相匹配时，其大脑模式与不匹配时不同，这种现象与人类的大脑模式相似，研究人员称这就是狗能理解词语的证明。
玛丽安娜解释称，如果狗真的理解了物品词语的含义，那它的大脑就会期待看到对应的物品，反之，其大脑就会出现类似于惊讶的反应。
里拉补充称，起先考虑到狗一般学习的是指令词而不是物体名称，且只有少量的狗拥有大量的物体类词汇，研究人员预计狗对词语的理解能力可能还与其词汇量有关，“但现在研究结果表明，狗的词汇量与其对词语的理解能力并无关系，这表明狗普遍拥有对词语的理解能力。”
研究论文的讨论部分写道，从进化角度看，狗对词语的理解能力可能是在与人类独特的相处过程中出现的。研究人员接下来将研究这种理解能力是狗独具的，还是也存在于其他哺乳动物中。
此外，研究人员还强调称，这一研究结果只能说明狗对特定的词语具备一定的理解能力，并不能说明其理解能力与人类婴儿相当。