达尔文，充满热带风情的澳大利亚北领地首府，正被加固成一座更具威胁的军港城市。
美媒爆料说，澳国防部决定将在这里投下7.15亿美元巨资，升级当地重要军事设施，以接纳更多美国军舰。
这是一个足以让我们加倍警惕的消息。
因为，达尔文是澳大利亚距离亚洲最近的地方，当然离南海也最近。
过去几年，美国早已开始加大对驻达尔文美军基地的投入。
现在，堪培拉主动加强与美国的安全捆绑，趁机也向中国露了一下牙齿。
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美国军报星条旗报12日引述澳国防部官员的消息，说这7亿多美元，将主要用于升级达尔文的库纳瓦拉海军基地，以及附近的拉腊凯亚军事防区。
澳大利亚防长佩恩去年就曾宣布这个决定的部分内容，其中包括新建能停靠直升机航母的码头，扩建或升级基础设施和加油设备等。
2023年完工后，基地和防区将能接待更多来访美国军舰。澳大利亚海军当然也将受益，更多新入列舰艇将停靠那里。
其实，增强驻达尔文“军事威慑”的打算，堪培拉早就有了。
只是原计划不是改造升级，而是直接增建新的。
今年6月下旬，澳大利亚广播公司报道说，澳政府正计划在达尔文修建一座新港口。选址定在市区东北方向大约40公里处的格莱德角，那是一处暂时无人居住的海岸。
但这个计划立即遭到达尔文市民众反对。因为小道消息说，新港建成后将成为一座军事基地，会给美军用。有民众在市内主干道上挂出牌子：“不要美国的战争基地。”
澳大利亚政府赶紧出来“辟谣”，说拟建的新港只是一座“商业港口”，不是军事基地。但澳媒还是指出，只要堪培拉批准，新港足以容纳美澳一些型号的两栖攻击舰。
在扩建已有两处军事设施的消息出来后，有人猜测，这很可能是原计划受挫后的“曲线操作”。
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堪培拉为何执意加固达尔文的军事设施呢？
其中一个原因，就是对澳美来说，它实在太重要了。
军事基地的战略价值，跟房子的价值规律大概一样，关键就是三点：位置，位置，位置！
澳大利亚国内有近70个军事基地。但美国最看中的，大概只有5处。
毫无疑问，这5处都是地缘政治上的战略要塞，比如西澳大利亚州斯特林海军基地，直接面向印度洋方向。澳大利亚西北角的霍尔特海军通信站，是美军太平洋战区战略导弹潜艇的主要通讯站之一，等等。
达尔文的库纳瓦拉海军基地也是其中一个。它的价值，就在于和亚洲最接近，从那直插南海最为便捷。
早在2011年，提出“亚太再平衡”的奥巴马政府就瞄上了达尔文港。经过反反复复的谈判，在解决军费分担等一系列问题后，美军2014年得以进驻达尔文的军事基地。
最近几年更不用说，美国试图搅局南海遏制中国，达尔文港对它的重要性更不言自明。
目前，驻达尔文港的美国海军陆战队士兵多达2500名，这是两国协议允许的最高值了。堪培拉建新港的计划受挫后，美国海军曾想自己出资两亿美元，继续推动新港建设，但也因拨款问题在国会受阻。
围绕军费分担问题，美国对日本、韩国和北约其他盟友都狮子大张口，但对澳大利亚好像留了不小情面，甚至还想主动再出点钱，这可能让澳大利亚政府挺受用的。
堪培拉想在亚太当“副警长”的心思是明摆着的。它这两年顺杆爬，借着美国对达尔文等北部地区军事基地的期待很高，也相应加大了资源倾斜，表现出跟美国的“相向而行”。
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另外一个原因，则跟澳大利亚国内抵消“中国威胁”的期待有关。
2015年10月，北领地政府跟中国民营企业岚桥集团签订出租协议。岚桥集团以5亿多澳元，获得达尔文港土地和数个附属码头的99年租期。
虽然达尔文港内同时设有美军基地，但当时特恩布尔政府认为，这个租约不会影响美军舰只出入，也不会影响澳大利亚军队的活动。
当年那届政府的想法，是借亚洲的快速发展壮大自己，因此它把中国崛起视作一种机遇，当时甚至发表了有关“亚洲世纪”的官方文件，还和中国签订了自贸协定。
但短短两年后，澳大利亚政坛对华态度转向，围绕这份租约的态度也变了。
尽管岚桥方面用实际证据证明，接受达尔文港以来，美国军舰受到正常接待，但仍有政客抨击，说把达尔文港租给一家中国企业，增大了澳大利亚的“战略风险”。
这个背景，使原计划的在达尔文港不远处新建军事基地，还有现在的升级已有军事基地和防区，都有了一点“亡羊补牢”的意思。
澳大利亚执政党自由党议员安德鲁哈斯蒂6月时曾直言不讳地宣称：
新建军事基地，将有助于抵消将达尔文港租给中国企业的“愚蠢和短视决定”。
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澳大利亚急切想抱美国大腿，大部分媒体在分析堪培拉升级达尔文军事设施的消息时，都有这样的判断。
但俄罗斯卫星网提醒说，澳大利亚心底的盘算可能不再这么简单。
继续抱美国大腿，已经不能遮掩它对美国越来越不可靠的判断。正是基于这种判断，过去几年，澳大利亚走上一条极具野心的扩军之路。
2017年5月，澳国防部一口气公布了随后4年的国防开支计划。军费逐年增长态势，一目了然。
2017到2021四个财年，澳大利亚国防事业获得的总预算将达1535亿澳元。构建更强有力的军队，促进本国国防工业的发展，购置包括F-35战机在内的尖端军备......“强军”计划包罗广泛。
英国《简氏防务周刊》网站说，这个军费规模，对澳大利亚这样一个地缘角色来说，已算令人惊讶。
当不少人继续谈论澳大利亚“安全上靠美国、经济上靠中国”的纠结时，已有学者注意到它近几年心态上的细微变化：
它仍梦想成为一个中等强国，但又清楚的知道军事能力是自己的一大短版。美国不再那么可靠，使“澳大利亚人们站起来了”的紧迫感更强了。
只是在释放这种紧迫感时，它还在犯着长期以来的习惯性错误：跟随美国对抗中国，试图借力提升自己的地缘政治地位。
在国内反华气氛影响下，澳大利亚学者休·怀特不久前甚至喊出：“澳大利亚应拥核以对抗中国。”弄得连澳国防部长都急忙站出来否认，说政府从没这样的计划。
还没“自强”起来，就急着对别人龇牙示强，澳大利亚还是一个强装老虎的“纸猫”。