今年在防治新冠肺炎疫情过程中，中医药发挥了独特的作用。百多年前，台山华侨漂洋过海，其中就有伍于念、许昌雅和甄玉光三位从事中医业者，在大洋彼岸不忘悬壶济世，弘扬中医，并在当地疫症流行期间善用中医药救人治病。
中医药传入美国，是从19世纪40年代末随着大批华人移居美国而开始的。1848年在美国西部发现黄金后，赴美华人逐渐增多。华工在动身前往美国时，就把草药放在行李中随身携带，进行自我治疗。大批雇用华工的华人公司也进口中药，主要供华工使用。
19世纪70年代后，中医影响很大，有关中药和中医师的消息传到整个劳工营地、矿区、铁路、农场、城镇，也传到当地其他族群。中医师也在加州城市的白人商业区开业行医、把脉开药，同时，一些有名气的华人杂货店和中药店也在唐人街开设，向华人和其他族裔出售中药。有华人的城市，几乎都有中药店和中医师。
1910年前美国旧金山唐人街华人的中药房。加州历史学会收藏。
但中医在美国的传播也不是一帆风顺的。当年的华人没有看病的权利，医院不给华人看病，而华人中医看病又被视为犯法。在那时的美国人看来，中医疗法很荒谬，不吃药、不打针，而将些草本植物和药石昆虫入药，他们难以接受。早期华人移民的社会地位低下，在一些西人的心目中，华人不讲卫生，身体携带传染病菌，是被歧视和排斥的对象，所以他们所带来的中医药跟着遭到排斥。特别是在排华期间，华人中医师经常受到种族主义分子无端的侮辱和迫害，华人的中医药业受到各种各样的限制。在加州的一些城市，行医的中医师会遭到逮捕或罚款。但是，华人中医师在面对各种歧视性的法律限制和种族排斥时，不畏强权，济世救人，并在疫症流行期间做出了贡献。
伍于念，1883年随父去美国俄勒冈州东部的金矿谋生。该地正处开发期，环境艰苦，疾病流行，西医未普及，缺医少药。伍有较好中医基础，熟读医书，并一边打工一边行医。1918年，俄勒冈州东部流行性感冒肆虐，上万人丧命，西医束手无策。他以中汤药治疗，大奏神效，一时名声大噪，成为该地区家喻户晓的“神医”。他在约翰迪市的住宅和诊所“金华春”，在他去世后作为历史文物保护了下来。1978年，俄勒冈州波特兰市一对夫妇写了一本书，名为《约翰迪市的中国大夫》，介绍伍于念的事迹。1985年6月，约翰迪市政府规定每年6月为“中国节”，让人们缅怀伍于念。
许昌雅，于1888年只身漂洋过海来到美国谋生。起初，靠做苦力维持生活。工作之余，他喜爱钻研中医中药，达到一定造谐。1899年，他毅然在该市开设永和药材行，经营中药村生意，求医者与日俱增。不但华人趋之若鹜，西人也慕名前来。一位市议员的夫人，患腹痛症，西医久治不好。后来她找到许昌雅求治。经细心用中药调理，恶疾被根除，她恢复了健康。由此，许昌雅名声大振，前来诊病者络绎不绝。西医师便到处散布中医中药不科学，并把许昌雅告到法庭。面对强词夺理的指控，那位夫人的市议员丈夫毅然站起为他辩护。最后，法官只好作出如下判决:“中医中药在医学上未弄清理论根据，但它能治好病人，令许停业，理由不足，否定原告。”从此，许昌雅及其永和药行名气更大，生意更加兴隆。
1940年代邑人在美洛杉矶开设的中药房
本文作者：黄春燕（单位：广东省台山市文学艺术界联合会）
本文系作者观点，不代表本网立场。
参考资料:
1、《华工出国史料汇编》陈翰笙主编中华书局1984年3月
2、《广东台山华侨史》梅伟强关泽峰中国华侨出版社2010年5月
3、《美国华人史（1848-1949）》潮龙起山东画报出版社2010年6月