离开亚洲研究所不到两个星期，我口袋里的钱变得越来越少，交了下月的房费，所剩无几了。于是我开始想办法挣钱。从一位认识的中国博士那里听说，汉堡的亚洲饭店正在招堂倌，可是老板的坏脾气非常出名。
眼看要露宿街头，我哪里顾得了那么多，自认为自己的脾气还不错，就直接跑去毛遂自荐。运气还算不坏，饭店老板兼厨师金师傅留下了我。但工作条件非常苛刻，在他那里吃饭、喝水，都要交钱。我别无他路，只得接受。每天上午十一点来饭店上班，打扫卫生，一直干到晚上十二点打烊。回到宿舍，我全身都已经瘫痪了。
某天中午，客人来得很多，忙到下午两点多才完。我拿出一根烟来，找了一张椅子坐下来休息。就在这时，金老板从厨房里出来，忽然发起火来：
“这里不是你抽烟的地方。”
“就是中午休息，也不准抽烟。”
“为什么？”我问。
“没有为什么！记住！这里我是老板，你是堂倌，你得听我的，不要在这里显你的臭知识分子威风。”
就在这时，一位客人吃完饭，拿出百元大票来付账。我经验不足，没有先收下那张大票，就把八十多马克找给了他。晚上打烊一结账，少了钱，我才猛然想起，百元大钞忘了收。这个小子白赚了我的辛苦钱，怎么办？只好自己认赔了。我那一星期的活等于白干了。
金老板一天到晚总是拉着一个长脸，像是天下人都欠他钱似的。我一直对自己说，就当没看见这张臭脸，老老实实地干自己分内的活。客人点了菜，我就写上号码，一句话不说，放在厨灶一角，站着等出菜。
一天晚上，我正站在那里等出菜，忽然听到一声大吼：“把你的手放下来！”我马上看了一下四周，这里除我以外没有别人。再低头一看，原来我的两个手臂交叉地抱在胸前。
“这里我是老板，你是伙计。你把手给我放下来！”他又大吼了一声。
这种没头没脑、劈头盖脸的训人方式，实在太霸道了！我心中来了气，没理他那一套，仍把手交叉着抱在胸前，心想，这是我的自由，你没权管我。
金老板见我没理他，像疯狗一样地冲我喊道：“把手给我拿下来！不然你就给我滚！”
我这辈子还没受过这种冤枉气，在这种不讲理的人手下干活，真辱没了我的身份和人格！我想都没想，冲口便说：“走就走！”说完我一回头，就迈出了厨房。没想到金老板竟然拿出菜刀追了出来，把刀狠狠地往餐桌上一剁，大声叫着：“你马上给我滚！臭知识分子，你不滚，我就宰了你。”
这要换在我年少时，我肯定要与他比个高低，洋小子、美国水兵我都不怕，我还怕你！可现在是在德国，我不想惹事。我没理他，头也不回地大步离开了饭店。
走在昏暗的马路上，我真想哭：我怎么会这么倒霉，端了三个星期盘子，每天干十二小时的活，到头来，连一分工钱都没拿到！
让我更难受的是金师傅对待自己同胞的粗蛮与冷酷。后来才听他的一个同行余师傅说，老金年轻时给人做下手，受够了气，他现在是受气的媳妇熬成了婆，对自己的手下当然也要耍威风了。
离开金老板后，我发誓，再也不给中国饭店的老板打工了，并下定决心学好德文。我申请上了一个德文速成班，德文慢慢有了长进，但经济状况却越来越糟。为了省钱，我搬到了一个大学生宿舍里去住。这个宿舍有两幢楼，住的学生倒挺多，世界各地都有。大家住在一起，也慢慢相熟起来。
一天晚上，我发现口袋里只剩下五个马克，不知该怎么办好。正在垂头丧气之时，同宿舍来自非洲肯尼亚的学生威廉向我走了过来：
“哈喽！比德，一起喝啤酒去！好吗？”他是个热情开朗的人，英文说得很漂亮。
“不！我有点不舒服。”我编了一个理由敷衍他。饭都快吃不上了，哪还有钱喝啤酒，我想。
“不舒服喝点啤酒就好啦。我今天打工赚了一些钱，请你喝一杯。”
听闻这句话，我眼睛一亮，脱口而出：“你在哪里打工？”
“在码头。”
“做什么工？赚得多吗？”
“做搬运，还可以。明天是周末，赚得更多一些。一小时八个马克。”
“什么？这么多？我也能去吗？”
“当然能去。人家还在找人呢！不过，工作很累，怕你吃不消。”
“都干些什么？”
“卖力气的活。明天扛建筑用的钢筋。”
“你带我去，行吗？”
“当然可以，只是你这么瘦！”
“别看我瘦，我筋骨硬。我有功夫，懂吗？走！喝啤酒去！”我高兴极了。
周末，我和威廉在码头上扛了八个小时的钢筋，肩膀压得很痛。一天下来赚了六十四马克，再加上周末补贴，一共赚了七十马克，真把我高兴坏了。正打算回去，威廉对我说：“刚刚工头问，我们愿意不愿意加班？今天晚上把码头上的钢筋清理完，早完早歇，八十马克包干。怎么样？”
我想都没想，满口回答：“当然干！”
我们两人一直干到晚上十点，累得龇牙咧嘴。我都不知道我们是怎么回到宿舍的。进了门，我一头栽倒到床上，就累得晕了过去，不省人事。直到第二天早晨，我才苏醒过来。
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