所谓的“再启动”是指T病毒在宿主体内进入稳定状态以后，受到一定外部条件的刺激（比如宿主受到生命威胁，不过也有不需要刺激直接进入再启动状态的案例），病毒重新激活对身体进行二次改造的过程。
这种现象是在1998年5月，保护伞阿克雷实验室在开展“暴君计划”时第一次观察到的。当时实验室遭到了“水蛭女王”的入侵，给了尚不稳定的“暴君T-002”一个机会释放出自己身上的“T-ε毒株”，导致一名研究员感染变成了僵尸。
T-ε毒株（Epsilon）是T病毒的一种变体，从生产出“猎杀者”的β毒株发展而来，相比起过去的几代病毒变体而言，ε毒株能够显著改善宿主的身体机能，并且保留一部分智力。阿克雷实验室利用这种毒株培育出了“暴君T-002”，一种稳定的、可以理解简单任务指令的B.O.W。
T-ε毒株的特点是激发人体细胞的活性使其新陈代谢加快，这样的剧烈变异需要血液快速流动为其身体提供养分，所以T-ε毒株的感染体的体温一般都很高。“暴君”的早期版本还有着裸露在外的巨大心脏，就是因为他们庞大的身躯需要快速流动的血液为肌肉供养。
暴君T-002
不过成年人在缺乏特定条件的情况下直接暴露在“T-ε毒株”之中并不会成为“暴君”，而是在脑部遭到破坏后成为由原始本能驱使的僵尸。阿克雷实验室的那名研究员被感染成为僵尸之后，曾被安保人员射杀，但是其体内的病毒发生了再启动现象让他变得全身通红，成为更为迅猛的“狂暴僵尸”（CrimsonHead）。
其实狂暴僵尸的翻译不太准确，“CrimsonHead”是“血红头颅”的意思，T-ε毒株在宿主体内造成血液的快速流动让他们皮下血管突出，整个皮肤呈猩红色，所以才取名为“CrimsonHead”。
“狂暴僵尸”（CrimsonHead）
面对这种病毒的“自救现象”，保护伞的科学家感到十分惊奇，他们发现目前仅能在人类身上观察到这种再启动现象，而且也不是每一次都会出现，于是保护伞在NEST里专门抽调了一批研究人员负责改良T-ε毒株，试图将这种再启动现象常态化。
大约到了1998年9月，一种更为稳定的T-ε毒株II型被开发出来并开始进行人体实验，这种毒株再启动现象出现的几率是大约是其前辈的三倍，而且还增加了变异的强度。
失败的T-ε毒株II变异体
通常来说只有百分之十的“T-ε毒株II”受体会出现再启动现象，这些再启动的受体中又只有百分之三十能挺过整个变异阶段。尽管后来研究人员发现，给“T-ε毒株II”受体喂食遭到T病毒感染的僵尸肉块可以提高再启动出现的几率，但是这个项目作为B.O.W来说，还是不太合格。所以保护伞高层将它们命名为“舔食者”圈养在NEST里作为技术储备，同时当成其他B.O.W的测试工具来使用。
到了9月23日，“T-ε毒株II”随着NEST里发生的战斗而外泄，污染了浣熊市的饮用水系统，病毒在市内迅速传播开来引发了一系列惨案。“舔食者”也随着感染人数的增加陆续出现在城市里，在几个“T-ε毒株II”感染者较为集中的区域，比如苹果旅店（AppleInn）和浣熊市警署都可以遭遇到许多“舔食者”。
根据《黑暗编年史》的记录，其实在浣熊市惨案期间，城市里的“舔食者”经历过一次“升级换代”，当时保护伞公司对于失控的B.O.W有一整套预案，其中就包括使用一种专门针对T病毒变异体的“P-ε”毒气对关键区域进行覆盖。不过浣熊市的病毒传播速度远远超过了保护伞公司储备的“P-ε”毒气所能够覆盖的范围，当时他们只清除了一小部分地区便将毒气用完了。不过就算是在那些被毒气覆盖的地区，“P-ε”也并没有百分之一百发挥作用，一些被毒气“杀死”的僵尸反而被激发了再启动现象，变异成为“舔食者”，而且这种舔食者比起原先那种体型来得更大更凶猛。
《生化危机》系列到目前为止，唯一出场过的“半舔食者”是在《生化危机：爆发》中的一名女性（就是那个从房顶倒吊下来的“长舌妇”）。她是灾难发生早期躲藏在苹果旅馆的众多幸存者之一，不过随着病毒的再一次传播，大部分幸存者都变成了僵尸，其中也包括她。
“缓刑者”（suspended）
不过她的病毒再启动过程似乎被打断了（也可能是“T-ε毒株II”自行瓦解，确切原因未知），从外形来看，她还保留着大量人类的外貌特质，脸部可以看到清晰的五官，头顶还有留有一些头发，皮肤呈鲜红色，显示血液的快速流动已经对她的皮肤造成影响。而唯一可以将她和舔食者联系在一起的就是那根标志性的长舌头，所以官方给她的称呼是“缓刑者”（suspended），意思是“中断了变异进程的人”。
舔食者的特点其实很明显，能力不错且易于生产（相对而言，只需要用“T-ε毒株II”感染大量人类就必定可以得到一些“舔食者”），但是智力低下的问题一直是制约它们成为一款优秀B.O.W的关键因素。
随着保护伞公司的垮台，大量原有属于保护伞的生物技术外流，其中就包括“舔食者”的技术资料。以艾克塞拉·吉奥尼为首的特雷西股份（TricellInc.）在得到了“舔食者”的技术资料后便开始了将其武器化的研究工作。
艾克塞拉·吉奥尼和舔食者β
他们将“始祖病毒”注入到“舔食者”的大脑当中，使它们的肌肉组织进一步扩大，而且还伴随着更强健的心脏，所以β版本的舔食者最明显的特征就是胸口那个呼之欲出的巨大心脏。
不过在这个过程中，特雷西股份还获得了一个意外的收获，他们发现注入了“始祖病毒”的舔食者群体开始呈现社会化结构，彼此之间能够利用一种声波进行交流。而且更为关键的是，这些舔食者们开始和动物一样有了两性繁殖能力（具体是否为两性繁殖还存在争论，但可以确定它们能够产下后代），这给进一步开发这种生物的潜能提供了相当大的便利。到了2011年前后，利用“帕拉加”寄生虫（Plaga）对舔食者进行控制的技术已经非常成熟，也让它们成为了最普遍的生物武器之一。
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