中国人喜欢按十二生肖来算命。因为它比较形象生动。老鼠敏捷而韬光养晦，牯牛诚实而持重，老虎勇敢而暴躁，兔子活泼却脆弱，飞龙高贵而神秘，灵蛇毒辣且贪婪，骏马出众不凡，羝羊温顺老成，猿猴聪明又顽皮，家鸡阳光爱展示，狗儿忠诚却死板，猪猡懒惰却有福气。人们总是爱在自已身上找生肖的影子。所以才有“属相”一说。
但人类社会是由低级到高级，一步步复杂起来的。就象四方进化为八向，再是十二位，二十四山一样。面对纷繁如麻的森罗万象。光是采用原来的十二地支就有点力不从心了。
以天干配合地支，是种解决的方案。但这种方法对于很多识字不多，文化不高的老百姓难度大了点。不过办法是人想出来的。既然十二生肖这样受欢迎，那就简单粗暴地把它乘以三。这就是三十六禽。
比如说属相是“子”的朋友吧。按三个时区的分法，朝时出生这位就属燕，昼时属鼠，暮时属伏翼。所谓“伏翼”就是蝙蝠的一种。
子日三禽
燕子与老鼠、蝙蝠当然各有区别。燕子身上有一些神圣的气息，可谓生机盎然。蝙蝠是个可怜的瞎子，也无法在速度上追上燕子，但还是可以飞行。
这样就多了两种命运类型。
丑日分为三份：牛、蟹、鳖。其实在这里，“蟹”很可能写错了，正确应该是“獬”才对。也就是“獬豸”，就是脊兽中那位。而且鳖也和牛差别太大。有可能也是“獬”字的错误造成的影响。尽管这样，但既然已经成为习惯，只好将错就错，便也有解释说蟹钳就有如牛角，鳖的脾气就象牛一样固执的。
丑日三禽
寅日分为狸、豹、虎三份。所谓“狸”在这里看，应该是指狐狸。狐狸狡猾，豹子执拗，老虎凶猛。
寅日三禽
卯日分为猬、兔、貉三类。“猬”就是刺猬，“貉”就是“一丘之貉”的主角。现代一般叫它“狸子”、“狸猫”。刺猬绵中藏针，兔子胆小，貉狸有点呆。
卯日三禽
辰日分为龙、蛟、鱼三类。这里说一下蛟，一般龙蛟并称，但按传统神话来说，蛟是种比龙低级的生物。模样应该是龙形少了头上的角。从《周处斩蛟》一文推断，有可能是鳄鱼。当然，也有说是种神秘动物的。龙是神物，蛟是凶兽，鱼是普通生物。虽鱼最普通，但也有化龙的可能。
辰日三兽
巳日分为蟮、蚯蚓、蛇三类。这个没啥说的。不过实际上三者间的差别堪比蟹、牛、鳖。另有种说法是它分为蝉、鲤、蛇。蟮鱼圆滑，蚯蚓耐劳，蟒蛇爱缠人。
巳日三兽
午日分为鹿、马、獐三类。獐就是一种小型鹿，王安石的儿子王元泽有巧识獐鹿的故事。但有说法把“獐”换成了“驴骡”，其实就是骡子。鹿有几分仙气，机敏，马爱驰骋，獐有点猥琐，所谓“獐头鼠目”。有趣的是，做为食草动物，雄獐还长了一对獠牙。
午日三兽
未日分为羊、鹰、雁三类。这里的这个“雁”可能也是错字，读音上声母出了问题，同样影响了“鹰”。事实上它可能是“犴”，一种神兽。
未日三兽
对于“犴”来说，大部分人是不了解的。它在《西游记》里有登场，即“四木禽星”里的“井木犴”。很多连环画把它画成了驼鹿，其中甚至包括一些著名画家。但原著中井木犴极为凶猛。几口就咬断了犀牛精辟寒的脖子。驼鹿是不可能做到的。事实上这是满语的入侵。满语称驼鹿为“犴干罕”。这其实就是音译。现代人不查，就以为井木犴是驼鹿。
而在《史记》中，周文王被纣王所求，大夫散宜生为救主远赴各地搜罗奇禽异兽进贡纣王，里面就有“青犴”。后世解释成“胡地野狗”，算是当时的名犬，正对喜欢飞鹰走狗享受生活的纣王胃口。明朝的《本草拾遗》也采纳了这一说法，还讲了个志怪故事。说的是陕西一地每年都会出一桩异事。当日会有一头巨兽从天而降。形似猛犬，其实这就是犴星下凡。这时早有准备的当地人就会箭如雨下，能射中多少算多少，反正目标大。等时辰一到，犴星就消失了。这时，掉落一地箭矢。当地人捡起来查看。如果沾了一滴犴身上的液体，那就是极珍贵的药物。
说起来犴星也是倒霉，好不容易找个机会出来放放风，还被人用来合药。不过深入一想既然犴星能下界，其他二十七个呢？搜集齐是不是可以召唤神龙。
而我个人认为这个“犴”其实是龙生九子中的狴犴。样子就象有角虎。这才符合它神兽的身份。
虽然搞错了，但好处是老百姓容易记。应该是因为有“雁”，所以有“鹰”。有时“鹰”被换成了“雕”，其实两者是不一样的猛禽。山羊好登高，雄鹰眼尖，大雁有信。另外说一句，“羊”是中国独有的概念。外国只有goat(山羊）和sheep(绵羊）。山羊和绵羊在外国人眼里，关系象羊与牛，或者虎和狮一样远。再吐嘈一下，百度上你要找“鹰”，结果出来一大半都是美国的白头海雕。
申日分为猫、猿、猴三类。这里面“猫”差得很远，所以有的版本将其用来配“子”，而把申日打头的换成猩猩，这有些粗疏。因为按现代人的观点，猩猩就是猿。但如果以古人的看法，猩猩却是种能说话的怪物，接近于“野人”。又有版本将其改为“狖”，这是一种长尾猴，可能就是黑叶猴。猫能媚人，猿能化人，猴性偏急。猿无尾，猴有尾。
申日三兽
酉日分为雉、鸡、乌三类。雉就是野鸡，乌就是乌鸦。但有的版本乌被替换成了“鸢”，一种小型猛禽。雉羽华丽，鸡有五德，乌鸦不祥。
酉日三兽
戌日分为狗、狼、豺三类。所谓“豺”，现在较为少见。有些地方叫“红狗”。狗好吠，狼贪婪，豺相对缺乏独立意识。
戌日三兽
亥日分为豕、獗、猪三类。所谓“豕”也就是野猪，十二地支中其实成员最早是它而不是家猪。而“獗”不知何兽，它在汉语中一般是和“猖”字联系在一起做形容词用。而有的版本直接把它换成了獾。不过实际上可能这是个“貐”字，也就是豪猪。但有些人认为这个“貐”指的是“猰貐”，《山海经》中龙头虎爪的凶兽。野猪凶暴，豪猪冲动，家猪好吃。
亥日三兽
以上就是三十六禽的大致情况。其实以古人的识见存在很多短板。比如他们看到狮子的机会很少。否则三十六禽中肯定会有一些外国的动物。
在三十六禽的基础上，古人推出了禽星推命系统。不过这得首先有星。而中国最有名的星宿就是二十八宿。
无独有偶，土星在天上也几乎是二十八年巡行一个周天。于是这被认为每年进入一宿之中。所以它被称为“镇星”或者“填星”。
简单来说，二十八宿就是开在天上的二十八间连锁旅店。月亮每天换着地方住。土星每年换地方住。一个是日租，一个是年租，有没有办理月租的呢？现在还没发现。
人们又把二十八宿分成四组，将其想象成天上的动物。即东方苍龙七宿：角、亢、氐、房、心、尾、箕。北方玄武七宿：斗、牛、女、虚、危、室、壁。西方白虎七宿：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参。南方朱雀七宿：井、鬼、柳、星、张、翼、轸。
四象二十八宿
二十八宿的名字同样难解，好在现在已经基本破译了：
先是苍龙宫：角，就是苍龙之角。
亢，就是苍龙的咽喉，即“吭”。
氐，就是苍龙的骶骨。
房，就是苍龙的心房。
心，就是苍龙的心脏。这里有个问题，心房不是与心脏是一体的吗？其实古人的概念肯定与现代人不一样。这里的“房”应该指的是心脏上面一点的空腔。
尾，苍龙之尾，也就是天蝎的尾巴。
苍龙六宿可能算是最古老的星官之一了。所以有很强的神性。人们也爱编排它的故事。最有名的一个就是哪吒闹海。不过后来自分化出了东海龙王敖广后，苍龙就清静了不少。
青龙
接下来是玄武宫：
斗，就是南斗六星，也像天上的酒斗。
牛，也就是天上的牛，简称“天牛”。它不是昆虫，就是牛郎牵那头。传说就是这头牛促成了牛郎织女的姻缘。事实上牛郎织女两星都离它不远。
女，也就是女子，天女在此。其实是代表贵族女性品德的星宿。
虚，就是废墟。有称这里是“颛顼之墟”的，也就是古帝颛顼的废都。为什么会被荒废了？神话中没写明。但这是北陆最重要的星宿
危，古代这个指房梁上的那块位置，可能是因为那里事故率较高，结果被和“危险”联系了起来。
室，也就是“营室”。皇帝的行宫。
壁，也叫“东壁”，是营室的一面墙壁，结构上你可以把它理解成固定屏风。
有人认为玄武是四神中出现得最晚的。因为在发掘的战国曾侯乙墓的壁画中，还没有玄武的图像。但有人认为这只是误读，玄武的图像被用黑色替代了。因为当时的玄武相当于死神，人们是不愿意描绘它的形象的。
玄武画像砖
下来是白虎宫：
奎，有说是天上的一只大猪的，但本意是指两髀之间大至相当于屁股的位置，那就是白虎的PP。
娄，指的也就是娄人。很多民族都将某颗星星想象成自己的祖先或者守护神，这些信仰后来就被整合进了中国的星官系统。
胃，白虎的胃袋。
毕，一个捕鸟的网兜。后来就成为一个叫“毕”的国家的祖星。
觜，对这个星宿的说法有好几种，有说是娵訾氏的祖星，也有说是白虎的眼睛。但个人认为其实是指的白虎头上的那只独角。因为神话中的白虎与现实中的有区别，样子更像龙，身子细长，头上生着一只角。
古代水陆画中的白虎星君
参，甲骨文字形就是一个人在抬头看天上的三颗亮星，它就是参宿的最重要星体。古人更爱把它想象成白虎的脑袋或者白虎本体。
白虎也被认为是比较晚出的星象，虽然比玄武早，但晚于朱雀。
最后就是南宫朱雀：
井，也就是水井，也叫“东井”，但其实起到的更多的是陷井的作用。有种说法，那就是因为白虎太凶猛了，所以用“井”制住了它的一只脚。这也可能是隐晦地表示周秦这样的西方强国对中原的威胁。
鬼，也就是鬼魂的意思。《圣斗士》里的“积尸气冥界波”就源自这里。星占中它表示为天帝战斗中死去的天军灵魂。
柳，也就是柳树。因为它有八颗星，正像一株弯曲的垂柳。但是也有说法就是鸟喙也叫“柳”。
星，又叫“七星”。它是南方最重要的星宿，所谓“日中星鸟，以殷仲春”指的就是它。但名字如此直白，反而不好解说了。
翼，也就是朱雀翅膀本身，所以与张宿紧挨着。
朱雀明器
轸，车箱底座。车辆在上古人们的生活中有巨大的作用。所以给了其一个星官的位置。
以上只是二十八宿的本意，由它引伸出来的神灵体系至少有三种。彼此混淆，很多人都不太明白。因为这三种说法势均力敌。
一种说法是自古的占星术。比如说以心宿为天王，以房宿为天驷，以尾宿为后妃之宫等等。这是二十八宿的官方解释，被历代古人认为是悠关天下兴亡的大杀器，因而拥有崇高的权威性。这反而让历代皇帝对其害了怕，担心有人以此来夺他的江山，破坏社会稳定。因此将占星活动在民间的流传禁止。然而这个体系还是坚强地传承了下来，只是耽误了中国的天文学体系进步，因而被西方超越，于是当今大部分人只知道有星座，不知道有星官。
第二个体系也很了不得，其实它是将中国古占星术与古欧洲黄道十二宫、印度神话体系融为一炉，打造出来的。但相比其他两个体系又很弱小。要不是它傍上了一幅名画大腿，早就灭亡了。这幅画就叫《五星二十八宿神形图》。可惜能看懂它的很少，机械模仿的倒很多。
五星二十八宿神形图
最强大、最有名的是第三个体系，也就是禽星体系。得益于《西游记》，我们对黄袍怪、昴日星官、四木禽星等等耳熟能详。这就是禽星体系。但大部分人也只是一知半解，以至于我们认为像昴日鸡、奎木狼、角木蛟、井木犴这些神兽都和西方星座一样，是星官联线在天上描绘出的形象。其实不是的，二十八宿与动物结合的方式与西方不同。它源自罗盘，或者说是式占。这也是种中国特色。
结合的方式很简单，也就是把二十八宿按东西南北分好，然后拿三十六禽根据它们的地支本来属性填进去。不过由于空不够多，只好在每边的头尾各舍弃两禽，这才把二十八禽装下。另外再在星宿名和禽名之间以“木金土日月火水”的顺序把字嵌进去。举个例子，如果当时保留的不是蛟，而是蟮的话，那二十八宿第一名就叫“角木蟮”，就这样简单。
《西游记》里的四木禽星
据说这方式是唐代的大天文学家李淳风发明的。他为什么要这样做？下一回再说。因为二十八禽星的变化实在太丰富了，必须专门用一章来说。