大熊猫为什么是“黑眼圈”？为什么身为“熊”却不冬眠？为什么对竹子情有独钟？大熊猫和“狗熊”是近亲吗？未来的大熊猫会是啥模样？这些问题将随着大熊猫“晶晶”基因组被解读而一一解答！
昨日，深圳华大基因研究院在高交会前夕召开新闻发布会，正式宣布大熊猫“晶晶”基因组框架图绘制完成。原来大熊猫基因组与狗的基因组最接近，与人有60%~70%的相似。
被解读的为什么是大熊猫？
“我们选择大熊猫最直接的原因是它很可爱！它是中国人珍爱的国宝，也是世界级的动物明星，”深圳华大基因研究院王俊博士风趣地说，“而且它身上还有很多不解之谜。”
比如，大熊猫的名称之谜，大熊猫原名该叫“猫熊”，现在的说法，原来是中英文阅读顺序造成的误会，约定俗成的结果。
那么“猫熊”和“狗熊”是近亲吗？还有大熊猫的分类地位之谜，大熊猫的种属是一个争论了一个多世纪的问题：它究竟是属于熊科，或像小熊猫一样接近浣熊科，还是自成一种？还有大熊猫为什么能成为活化石，为什么爱吃竹子，为什么繁殖能力低下等等。大熊猫等物种基因组的测序，将为这些问题提供最终的确定的答案。
另外有意思的是，这次被选中测序的幸运儿正是北京奥运会吉祥物熊猫“晶晶”。
大熊猫基因组与人较相似
记者了解到，自今年3月初启动至今，华大基因研究院该项目的科研合作团队已经完成了大熊猫“晶晶”基因组框架图的测序工作，覆盖度大于98%，涵盖基因区域的99%。其染色体21对，基因组与人的大小相似，约为30亿个碱基对，包含2万~3万个基因。
深圳华大基因研究院的王俊博士说：“如果把我们这次测试的信息量装订成书的话，这本书的高度相当于地王大厦的高度。”据了解，地王大厦是深圳最高建筑，高达386米，共有69层。
从昨天公布的数据可以知道，在已经进行全基因组测序的物种中，大熊猫基因组与狗的基因组最接近，与人也有较大的相似性，约60%~70%，在哺乳动物中与小鼠的差异较大。数据分析结果同时还进一步支持了大多数科学家所持的“大熊猫是熊科的一个亚种”这种观点，证明了熊科内部各类群的分类情况。
为动物保护和研究提供范例
在科学意义上，这项研究成果填补了大熊猫基因组及分子生物学研究的空白，将从基因组学的层面上为大熊猫这种濒危物种的保护、疾病的监控及其人工繁殖提供科学依据，并为保护我国其他一级保护动物提供范例。
这一基因组序列图的绘制，采用了新的测序技术，使得测序的速度大大提高，成本降低。这是世界第一个用这项新技术完成的标志性的大型基因组序列图。
据介绍，大熊猫基因组只是深圳华大基因研究院“生命之树”计划的启动项目，将在年内完成大熊猫基因组的精细图。该计划将对动物、植物、微生物三个生命学领域的所有具有经济、社会、科学价值的主要物种进行基因组序列的解读与分析。（记者王纳、鲍文娟、廖嘉明）