日本实行义务教育，监护人有义务在子女从满6岁后的第一学年开始至满15岁时的学年期间，送他们到小学以及到初中去学习。义务的履行受到国家的督促，对不履行义务者处以罚款。国立或公立的义务教育学校不得收学费。学校制度分为小学6年、初中3年、高中3年、大学本科4年。硕士2年、博士5年。大学有以下分类：
（１）大学：
日本的博士课程学制通常为3年，但医学，牙医学，兽医学的博士课程学制通常为4年。博士课程申请者只限于具有硕士学位，或被承认具有同等学力者。日本的博士生分为两种，一种为课程博士，另一种为论文博士。课程博士生应取得30以上的学分（包括在硕士课程中取得的学分），考试合格并通过论文审查即可获得博士学位。论文博士可以不在学，根据学校的有关规定，通过博士论文审查，具有博士课程修了者同等以上学历，也可获得博士学位。
此外，有些大学采取5年一贯制的博士课程。本科毕业生即有资格申请此类课程。此类博士课程分为博士前期及博士后期两部分，前期学制为2年，后期为3年，实际上，博士前期就是硕士阶段，毕业后发修士学位；博士后期即为即为博士阶段，毕业后可被大学院授予博士学位。
日本学校的学年年度从每年的4月开始到下一年的3月结束。学期一般采用前期（上学期）为4-9月，后期（下学期）为10月至次年3月的两学期制。日本学校的假期一般为每年3次：暑假7月上旬至8月下旬，寒假12月下旬至次年1月上旬，春假2月下旬至4月上旬。以攻读学士学位为目的的学生，一般要求在4月入学。研究生（即大学院生）一般也要求在4月入学，但有的学校也可在各个学期入学。
（２）短期大学
日本的短期大学一般都以学习和传授专业性、实用性知识为主，重在能力培养，学制一般为2～3年，以家政、语言、文学、艺术、教育、保健等科目为主，短期大学中的学员以女性为多。
（３）高等专科学校
日本的高等专科学校主要以初中毕业生为招生对象，实行五年一贯制教育，即高中三年，学习专业知识、技能二年，重点培养能适应社会发展的现代科学技术人才。正因如此，大部分高等专科学校都是工业高等专科学校。
（４）专修学校（专科学校）
日本的专修学校大约是从1976年才开始创办的。招生对象和课程设置一般可分为三种情况：一是招收初中毕业生，开高等专科学校课程；二是招收高中毕业生，开设专业课程；三是不受学历、资格限制，均可申请报名，开设普遇课程。即学历、层次不同，课程设置不一。不过，一般都设有与生活、工作结合比较紧密的实用性比较强的专业知识、技能课程。学制一般为2年，也有1年或3年的。
以上四类学校面向世界，各国留学生均可报名申请。日本高校学生一般都是每年4月入学，至次年3月为一学年。4～9月为上学期，10～3月为下学期。通常每年有3个假期，即春假、暑假和寒假。春假一般安排在2月下旬至4月上旬；暑假为7月上旬至8月下旬，寒假为12月下旬至来年1月上旬。
生活文化
日本文化除了闻名的和服、茶道、相扑等外，还有一些禁忌。
日文中的"梳子"的发音与"苦死"同音，因此日本人对赠"梳子"有忌讳，在较为豪华的饭店客房里，也很少有摆梳子供客人使用的。日本人睡觉的朝向是很有讲究的，最忌头朝北睡，因为死人停尸时都是头朝北的。所以，当你住在日本人家中，早晨整理床铺时，一定不要将枕头放在北面，"北枕"即意味死亡。在日本人的习俗观念中，不完整的印篆是不吉利的。因此在向日本人赠送书画印章时，应特别小心。
留学申请信息
反签：将自己的护照复印件及有关材料(如身份证复印件，有关公证书等)邮寄给前往国(地区)的代办人，然后由代办人到该国的移民机关或出入境管理部门申办反签证明[反签证明一般是指申请人前往国家(地区)的移民机关或出入境管理机关出具的同意发给该申请人签证的一种证明]。再邮寄给本人。持有这种反签证明后，一般还必须到该国驻国外的使领馆办理签证。也有的国家规定，持有这种反签证明的申请人必须同时持本人有效护照，待抵达该国口岸时再办正式签证。